Clasificación de los mejores Cabernet de California

El otro día visité un bar de vinos local y escuché una fascinante conversación entre el sumiller y un cliente. Estaban discutiendo sobre qué productor hacía un mejor Cabernet: Shafer o Schrader. El cliente argumentaba que el Shafer Hillside Select tenía la mejor relación calidad-precio. Sin embargo, el sumiller señaló que la relación calidad-precio de Schrader también es excelente y que él personalmente prefiere el sabor de sus vinos. En última instancia, ambos estuvieron de acuerdo en que elegir el «mejor» vino entre los Cabernet de California mejor valorados del mercado es una cuestión de preferencia personal. El vino favorito de un entusiasta es el «simplemente bueno» de otro»

Por eso es tan difícil clasificar numéricamente los Cabernet de California. Aunque se puede demostrar que ciertas añadas, etiquetas o productores son mejores que otros utilizando métricas como las puntuaciones de cata, el rendimiento del precio y el valor de la botella, la clasificación de los Cabernet de California mejor valorados sigue siendo un proceso subjetivo. En esta guía, hemos identificado algunos de los productores, añadas y etiquetas de vino de mayor calidad del mercado actual. Si bien estas clasificaciones no son en absoluto definitivas, están diseñadas para ayudarle a comprender mejor qué vinos considera la mayoría de los coleccionistas que merecen la pena, de modo que pueda añadir un Cabernet de alta calidad a su colección.

¿Quiénes son los productores de Cabernet de California mejor valorados?

Me recordaron de nuevo que la calidad de un vino es, hasta cierto punto, una cuestión de gusto personal cuando fui a una cata de Cabernet envejecido hace unos meses. Mi vino favorito con diferencia era el Schrader T6 Beckstoffer To-Kalon Vineyard Cabernet Sauvignon de 2003, pero la persona sentada a mi lado prefería una botella de Bryant Family Cabernet Sauvignon de 2004 al Schrader. Ninguno de los dos se equivocó; simplemente teníamos gustos diferentes.

Si quiere depositar un Cabernet californiano de alta calidad, pruebe primero una añada más antigua del vino que quiere envejecer.

Aunque sea imposible clasificar numéricamente a los productores de Cabernet de California, sigue habiendo una serie de bodegueros que reciben altas puntuaciones y frecuentes elogios por parte de críticos y entusiastas y que son considerados los mejores productores de Cabernet del estado. Estos productores son:

• Abreu Vineyards
• Araujo Estate Wines
• Bevan Cellars
• BOND
• Bryant Family Vineyard
• Caymus Vineyards
• Chappellet Winery
• Chateau Montelena
• Cliff Lede Vineyards
• Colgin Cellars
• Dalla Valle Vineyards
• Viñedos Diamond Creek
• Dominus Estate
• Viñedos Duckhorn
• Viñedos Groth &Bodega
• Bodega Cien Acres
• Inglenook
• Joseph Phelps Vineyards
• Kapcsandy Family Winery
• Larkmead Vineyards
• Lokoya Winery
• Louis M. Martini Winery
• Maybach Family Vineyards
• Opus One Winery
• Paul Hobbs Winery
• Peter Michael Winery
• Pine Ridge Vineyards
• Pride Mountain Vineyards
• Realm Cellars
• Ridge Estate
• Robert Mondavi Winery
• Scarecrow
• Schrader Cellars
• Screaming Eagle Winery and Vineyards
• Shafer Vineyards
• Silver Oak Winery
• Stag’s Leap Wine Cellars
• TOR Wines

Esta lista no es exhaustiva; hay muchos otros productores de California que elaboran vinos de Cabernet Sauvignon que vale la pena coleccionar. Estos productores son simplemente los más populares entre los coleccionistas y los críticos, y los que más se negocian en el mercado secundario. Si quiere hacerse con un Cabernet de California de alta calidad, le recomiendo que pruebe una añada más antigua del vino que quiere envejecer, ya que esto le dará una idea de cómo evolucionan estos vinos con el tiempo. Invertir en vinos más antiguos también es una buena idea porque algunas etiquetas de Cabernet no son muy accesibles en su juventud, pero saben deliciosas y elegantes después de que una década o más en una bodega haya suavizado e integrado sus taninos. Hay que tratar de probar los grandes Cabernet de California en su mejor momento siempre que sea posible; las notas de cata recientes de los críticos pueden ayudarle a decidir cuándo el vino está listo para ser bebido.

Cuando pruebe vinos con los que no esté familiarizado, tome notas de cata detalladas e incluya una puntuación numérica. Con estas notas, puede empezar a clasificar a los productores según sus propias preferencias. Para obtener los resultados más precisos, también recomiendo organizar una cata a ciegas con un grupo de amigos amantes del vino para poder probar unos cuantos vinos diferentes a la vez. También te ayuda a ser objetivo; no poder ver la etiqueta te asegura que identificarás a tus productores favoritos basándote sólo en el sabor.

Clasificación de las cosechas recientes de Cabernet de California mejor valoradas

Debido a que las puntuaciones de calidad de las cosechas son más objetivas que las de los vinos individuales, es más fácil clasificar los Cabernet de California mejor valorados por cosechas que por productores. En California, el clima cálido tiende a producir vinos con un alto grado de alcohol y una acidez moderada. Si el tiempo es más frío de lo habitual, las uvas de Cabernet Sauvignon pueden no madurar del todo y el vino podría tener un sabor demasiado astringente y magro. Del mismo modo, si la región experimenta una sequía o un calor excesivo, las uvas madurarán demasiado rápido y el vino podría tener un sabor flácido o demasiado alcohólico.

Con esto en mente, se pueden clasificar las cosechas de Cabernet de California mejor valoradas observando las condiciones climáticas de cada año. Las condiciones ideales son una primavera suave y mayoritariamente seca, seguida de un verano cálido y uniforme, que termina con un otoño algo fresco y quizá ligeramente húmedo. Esto permite que las uvas maduren lenta y constantemente a lo largo de la temporada y aumenten su acidez justo antes de la cosecha.

Aquí están las 15 cosechas mejor valoradas de los últimos 30 años. Hemos clasificado estas añadas promediando las puntuaciones de los críticos profesionales de las regiones vinícolas de Sonoma y del Valle de Napa:

Napa produce un Cabernet audaz y concentrado que suele recibir puntuaciones más altas que el Cabernet de Sonoma. Aun así, algunos coleccionistas prefieren el perfil de sabor más sutil del Cabernet de Sonoma. Independientemente de cuál de estas dos regiones vinícolas de California elija, encontrará un montón de opciones de primera calidad de cualquiera de las añadas mencionadas.

Los Cabernet de California más valiosos por su valor comercial

Otra forma de clasificar los Cabernet de California mejor valorados es conocer qué productores y etiquetas de vino específicos se comercializan con más frecuencia en el mercado secundario. Si usted es un coleccionista que compra vino con fines de inversión y quiere obtener un beneficio revendiendo sus botellas, entonces tendrá que saber qué vinos específicos valen la pena. No basta con saber qué productores o cosechas son los que más gustan a los críticos en general. Por ejemplo, Robert Mondavi elabora cuatro niveles diferentes de vino: las etiquetas Reserva, Distrito, Valle de Napa y Exclusivo de Bodega. Por lo general, sólo merece la pena coleccionar los vinos de la Reserva para su reventa, principalmente el Cabernet Sauvignon del viñedo To-Kalon. Las otras etiquetas son grandes vinos fáciles de beber, pero no suelen ser coleccionables.

El vino que elija dependerá, en última instancia, de su presupuesto inicial y de sus propias preferencias personales.

Si busca un Cabernet que sea potencialmente digno de ser invertido, considere los siguientes productores mejor clasificados. Hemos basado nuestra clasificación en el índice Power 100 más reciente de Liv-ex (que clasifica los vinos en función de su valor en el mercado secundario, sus ventas y su popularidad). Según esta métrica, los productores de Cabernet de California mejor valorados en el mercado secundario son:

1. Opus One: Las mezclas de esta bodega a base de Cabernet Sauvignon se sitúan en el puesto 15.
2. Dominus: Las mezclas de estilo bordelés de la finca se sitúan en el puesto 38 de la clasificación general.
3. Screaming Eagle: Esta finca se situó en el puesto 54.

¿En cuál de estos productores debería invertir si desea obtener el mayor beneficio de la reventa? En cuanto a la evolución de los precios, las añadas emblemáticas de Opus One valen una media de 3.168 dólares por botella y han aumentado su precio en torno al 18% desde 2017. Dominus vale unos 1.857 dólares por botella y ha aumentado su precio alrededor de un diez por ciento desde 2017. Los vinos insignia de Screaming Eagle valen $19,632 por botella y han aumentado su precio en un 11 por ciento desde 2017.

Invertir en cualquiera de los vinos insignia de estos tres productores es una decisión acertada, ya que todos han crecido en precio de forma constante en los últimos años. El vino que elija dependerá en última instancia de su presupuesto inicial y de sus propias preferencias personales (si decide beber el vino, en lugar de revenderlo). Para maximizar sus beneficios, también debería tener en cuenta la lista de Liv-ex de los vinos estadounidenses más cotizados de 2018, todos los cuales son vinos de 2018, todos los cuales son Cabernet o mezclas de Cabernet:

• 2014 Dominus
• 2014 Opus One
• 2015 Screaming Eagle
• 2014 Screaming Eagle
• 2015 Caymus Special Selection Cabernet Sauvignon
• 2013 Screaming Eagle
• 2014 Harlan Estate
• 2013 Opus One
• 2014 Screaming Eagle Second Flight
• 2014 Caymus Special Selection Cabernet Sauvignon

Hay muchos otros buenos vinos Cabernet de California que no entraron en el Liv-ex Power 100 o en las listas de los mejores vinos comercializados. Los vinos mencionados anteriormente son inversiones fiables, pero también puede obtener beneficios de otras etiquetas emblemáticas o populares elaboradas por los principales productores del estado. La mejor manera de hacerlo es averiguar qué etiquetas tienen el mayor valor comercial o pedir consejo a un experto en vinos sobre etiquetas específicas que comprar.

El mejor Cabernet es una cuestión de preferencia personal

Aunque la elección de los mejores Cabernet de California en función de la añada, el valor en el mercado secundario y las clasificaciones en listas como la de Liv-Ex puede ayudarle a encontrar unos cuantos vinos nuevos para añadir a su colección, ninguna clasificación es inamovible. Los tres primeros productores de la actual lista Liv-ex Power 100 suelen ganarse un puesto en la lista cada año, pero en el futuro podrían ser sustituidos por un productor más popular. Incluso si permanecen en la lista, seguramente subirán y bajarán de rango muchas veces a lo largo de los años. Del mismo modo, un productor puede contratar a un nuevo enólogo o cambiar el estilo de su vino, lo que también afectará a las reseñas y clasificaciones de los críticos.

Las clasificaciones no deberían decirle exactamente qué vinos comprar.

Sus propios gustos también cambian con el tiempo. El estilo de Cabernet que le gusta hoy puede no ser el que le guste dentro de una década. Por esta razón, no confíe únicamente en las clasificaciones numéricas o críticas cuando compre vino para su colección. En su lugar, utilice estas clasificaciones para identificar nuevas etiquetas de vino o añadas que nunca haya probado antes y cree su propio sistema de clasificación basado en sus experiencias al beber estos vinos. En otras palabras, las clasificaciones no deberían decirle exactamente qué vinos comprar, sino que pueden servir de inspiración para ayudarle a encontrar el Cabernet que encaje perfectamente con sus gustos.

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