Una vez que haya decidido cuál es la mejor olla de cocción lenta para usted, querrá asegurarse de que está sacando el máximo provecho de ella.
Una olla de cocción lenta, a veces llamada Crockpot, es un gran aparato que no sólo produce sabrosas recetas de cocción lenta, sino que también ahorra dinero y tiempo en la cocina. Puede utilizar su olla de cocción lenta para hacer carne, pollo, cordero y muchas otras recetas con carne, así como pasteles y postres.
Popular en la década de 1970, las mejores ollas de cocción lenta están disfrutando de un resurgimiento en este momento con la gente que busca formas baratas, rápidas y fáciles de hacer comidas familiares saludables.
Cómo utilizar una olla de cocción lenta
Cada olla de cocción lenta viene con su propio manual, que siempre debe leer antes de usar. Una vez que se familiarice con su máquina, su uso es bastante sencillo.
1. Preparación: Las ollas de cocción lenta requieren muy poca preparación. Basta con picar la carne y las verduras (los trozos más pequeños son los más adecuados) y precalentar la olla. Algunas recetas requieren que la carne se cueza previamente para darle un color más bonito, aunque esto no es una parte esencial del proceso de cocción.
2. Carga: Las hortalizas de raíz tardan más en cocinarse, por lo que deben colocarse en la parte inferior de la olla (los artículos de la parte inferior se cocinan más rápido). La carne debe colocarse en la parte superior, seguida del líquido (la mayoría de las recetas de la olla de cocción lenta requieren algún tipo de líquido para garantizar que los alimentos no se sequen. Los caldos, las salsas, los caldos, el vino y el simple agua hirviendo son los líquidos más utilizados). Debe asegurarse de que la olla de cocción lenta esté llena al menos en un tercio para evitar que se cocine en exceso. Los productos lácteos, el marisco y las verduras de cocción rápida suelen añadirse sólo en la última hora, ya que tienden a deshacerse y separarse.
3. Cocción: Una vez que todos los ingredientes están en la olla, sólo hay que ajustar la temperatura (baja para un periodo de cocción más largo, alta para uno más corto) y el temporizador (se pueden comprar ollas con temporizador incorporado.) Los tiempos no son tan estrictos con las ollas de cocción lenta, ya que se puede reducir el fuego y dejar que la comida se cocine a fuego lento hasta que esté lista para comer. Esto es muy útil si se da de comer a los niños antes que a la pareja, ya que se puede dejar la ración a fuego lento hasta que los niños se duerman.
4. Limpieza: Una de las mejores cosas de cocinar en una sola olla es que hay que lavar menos. Elige una olla de cocción lenta que tenga una olla extraíble y una vez que hayas terminado, retírala y llénala con agua caliente y jabón. Deja que la olla se empape y se seque completamente antes de guardarla. Nunca pongas agua fría directamente en una olla de cocción lenta, ya que podría agrietarse.
Nuestra receta de asado de ternera de cocción lenta
Perfect Slow Cooking: Consejos y trucos
Elizabeth Brown, autora de Perfect Slow Cooking (6,99 €; Random House Books), comparte estos consejos esenciales sobre cómo utilizar una olla de cocción lenta
1. Asegúrate de ajustar siempre la temperatura correctamente. Si tienes prisa, es posible que quieras cocinar las cosas a una temperatura más alta. Si este es el caso, debe saber que el tiempo de cocción en «alta» es un poco más de la mitad que en «baja».
2. Asegúrese de que la olla de cocción lenta está colocada sobre una superficie resistente. Puede colocar la olla sobre un paño de cocina, que absorberá el líquido que escupa o se derrame. (También es mejor asegurarse de que la olla no está en contacto con las paredes ni con otros aparatos debido al calor que produce.)
3. Elija hierbas secas en lugar de frescas, siempre que sea posible. Las hierbas frescas se vuelven marrones y blandas en el largo y húmedo proceso de cocción. Las hierbas y especias secas enteras liberarán su sabor con el tiempo.
4. Si le sobra algo, sáquelo de la olla, páselo a un recipiente limpio, déjelo enfriar un poco y luego refrigérelo y congélelo. No deje que los alimentos se enfríen en la propia olla de cocción lenta, ya que ésta conserva el calor durante mucho tiempo y pueden acumularse bacterias durante el proceso de enfriamiento.
5. No tenga la tentación de levantar la tapa para comprobar su cocción. La pérdida de calor alargará considerablemente el tiempo de cocción. Cada vez que levante la tapa, puede esperar añadir de 20 a 30 minutos a su tiempo de cocción.
Nuestra receta de hamburguesas de cerdo ahumado de cocción lenta
¿Por qué debería comprar una olla de cocción lenta?
Aunque son prácticas, las ollas de cocción lenta suponen un coste adicional. Entonces, ¿por qué deberías comprar una?
Rápido y fácil: las ollas de cocción lenta hacen que cocinar comidas saludables sea sencillo. Sólo tiene que poner los ingredientes en la olla y ponerla a cocer, y ésta cocinará lentamente la comida, ya sea a fuego lento (que puede tardar hasta 8 horas) o a fuego alto (que suele ser de 3 a 4 horas).El placer de usar una olla de cocción lenta es la facilidad, puede preparar la comida por la mañana (o cuando tenga un minuto libre) y cocinarla lentamente a lo largo del día sin preocuparse de que se cocine demasiado la comida y servirla cuando quiera, lo que le da más tiempo fuera de la cocina para pasar con su familia.
Barato: Afortunadamente, los tipos de comida que mejor funcionan en una olla de cocción lenta son los más baratos. Los cortes de carne baratos, como la carne a la cazuela o los jarretes, son los más adecuados, así como las lentejas y las legumbres baratas. Además, la olla de cocción lenta utiliza menos electricidad que una olla normal, lo que no sólo es bueno para la factura de la luz, sino también para el medio ambiente: Las ollas de cocción lenta suelen crear comidas más saludables. Esto se debe a que rara vez requieren aceites o grasas en el proceso de cocción. La comida se deja cocer a fuego lento en su propio jugo, lo que preserva muchas de las vitaminas y minerales que se pierden durante la cocción estándar. Además, las recetas de cocina lenta suelen estar repletas de verduras y legumbres, lo cual es una forma estupenda de conseguir que la familia coma de forma más saludable sin cambiar drásticamente su dieta.
Sabor: Con un esfuerzo mínimo, las cocinas lentas producen un sabor mucho más completo que la cocina tradicional. Al dejar que los alimentos se guisen durante horas, la carne se vuelve más tierna y las salsas se enriquecen al liberar todo su sabor. Y como la comida está sellada, no se pierde nada de sabor por la evaporación.
Nuestra receta de cassoulet de pato cocinado a fuego lento
Recetas de cocina lenta
Elizabeth Brown, autora de Perfect Slow Cooking dice: «Cualquier cosa que se cueza a fuego lento, se guise o se ase a fuego lento funcionará bien en una olla de cocción lenta, pero piense más allá de los candidatos obvios: los risottos y los postres, por ejemplo, son fáciles de hacer en una olla de cocción lenta.»
Aunque su olla de cocción lenta vendrá con un libro de recetas que puede utilizar, no tiene por qué estar limitado en lo que puede hacer. Puede adaptar fácilmente sus recetas favoritas para su olla de cocción lenta recordando algunos detalles sencillos.
Las recetas que mejor funcionan en una olla de cocción lenta requieren algún tipo de líquido, de lo contrario, la comida puede secarse muy rápidamente. No sólo los guisos y estofados, los risottos, los platos de pasta, los asados y los postres pueden cocinarse en una olla de cocción lenta, sólo recuerde reducir la cantidad de líquido (a menos que sea arroz o sopa) a la mitad, ya que no se evaporará de la misma manera. Esto es especialmente importante si se añade alcohol, ya que el contenido de alcohol no se quemará de la misma manera que en la cocina tradicional.
Tiempos de cocción generales
Su olla de cocción lenta tendrá directrices sobre los tiempos en el manual, pero The Perfect Slow Cooker establece esta regla básica:
Tiempo de cocción convencional = tiempo de cocción lenta
15-30 minutos = 1-2 horas de cocción alta/4-6 horas de cocción baja 35-40 minutos = 3-4 horas de cocción alta/6-8 horas de cocción baja 50 minutos-3 horas = 4-6 horas de cocción alta/8-18 horas de cocción baja
Ahora que sabe cómo utilizar una olla de cocción lenta, inspírese con nuestra deliciosa colección de recetas de cocción lenta.