Palabras de Justin Cote, Ryan Brower y Jon Perino.
El surf es un deporte inherentemente peligroso. El océano es impredecible y puede girar en un abrir y cerrar de ojos, avisando poco (o nada) antes de desatar su poder y su fuerza.
Sin embargo, cuando añades olas de tamaño monstruoso a la ecuación, acabas de poner el listón en lo más alto de la carnicería.
El surf de olas grandes no es ninguna broma. Es un deporte en el que sólo deberían participar los surfistas de élite, y algo que (incluso para los mejores surfistas del planeta) puede poner en peligro la vida en cualquier momento. Y aunque hay olas gigantescas que rompen en todo el mundo en un día cualquiera, a continuación hay una lista de siete de los puntos de surf de olas grandes más famosos del mundo.
Mavericks
Imagínate ser el joven Jeff Clark, caminando a casa desde la escuela todos los días a lo largo de los acantilados en la bahía de Half Moon en el norte de California, y mirando esta rotura de la derecha fantasma de uno de los acantilados a unos cientos de metros fuera. El viento aúlla, el aire está helado, la temperatura del agua se acerca a los 40 grados y hay tiburones blancos del tamaño de un autobús escolar acechando bajo la superficie del agua.
En 1994 Mavericks se cobró la vida del legendario surfista hawaiano de olas grandes Mark Foo. Los gruesos labios que salen de la ebullición son notoriamente brutales, lo que puede sujetarte y golpearte contra rocas del tamaño de casas, e incluso ha tenido su parte justa de ataques de grandes blancos. Se vuelve hueco, se vuelve ledgy, y cuando la gente habla de trenes de carga en el agua, esto es lo que quieren decir.
Bahía de Waimea
La costa norte de Oahu está plagada de rompimientos de clase mundial, y justo al final de la autopista Kamehameha desde Pipeline se encuentra la cala que alberga al abuelo de todos ellos: Waimea Bay. Aunque hoy en día se suele pasar por alto debido al auge de los surfistas de arrastre que favorecen los arrecifes exteriores, Waimea sigue siendo la vara de medir para los lugares de olas grandes de todo el mundo.
Con un golpe que pone en peligro la vida, Waimea ha establecido el estándar para el surf de olas grandes durante casi cuarenta años. Con una combinación de olas que rompen el cuello y caras de olas que pueden alcanzar hasta 60 pies, Waimea ha visto su parte de tragedia y se cobró la vida de Dickie Cross en 1943 y del aspirante a surfista profesional de California Donnie Solomon en 1999. El legendario navegante de Kauai, Titus Kinimaka, también sufrió la rotura de su fémur en 1989, tras un accidente especialmente grave. Dennis Pang, surfista profesional hawaiano y reconocido shaper, habla de las caídas en Waimea: «En Pipeline, es blanco cuando estás bajo el agua, y en Sunset es gris. Waimea es negro».
Pe’ahi (alias Tiburón)
Situada en la costa norte de Maui, Pe’ahi (comúnmente conocida como «Tiburón») es una de las olas grandes más viciosamente perfectas del mundo. Como sede del Big Wave World Tour’s Pe’ahi Challenge, esta ola acoge a la tripulación de los mejores surfistas de olas grandes cada año.
Lo que hace que esta ola sea tan notable es lo perfecta que puede llegar a ser. Para un spot de olas grandes, Jaws es lo más prístino que puede haber cuando las condiciones son las adecuadas. (Pero sigue siendo una de las olas más grandes y pesadas conocidas por el hombre.)
Los surfistas locales como Kai Lenny y Paige Alms han subido la apuesta cuando se trata de actuaciones en los últimos años. Y en un día cualquiera, encontrarás la línea repleta de surfistas de arrastre y de esquís, junto con el público tradicional de paddle-in.
Cortes Bank
Cortes Bank es una ola realmente única. Situado a unas 100 millas de la costa del sur de California, este lugar es literalmente una pequeña isla justo debajo de la superficie del océano abierto. Y se considera el elemento más externo de la cadena de Channel Island. Piensa en ello como una serie de montañas submarinas que se elevan de forma espectacular y crean la situación idónea para que las olas rompan en medio del mar abierto.
Cuando las olas del oeste salen de las profundidades hacia la costa oeste, detonan justo encima de la pequeña isla sumergida del Banco de Cortes, creando uno de los mayores y más traicioneros puntos de surf de olas grandes de la Tierra. (El surfista de grandes olas Greg Long casi muere allí en 2012).
Nazare
Nazare es un pequeño pueblo de pescadores en Portugal, y el lugar más conocido de la zona es Praia do Norte, donde se pueden ver las olas más grandes (o surfear, si estás completamente loco).
En 2013, la surfista profesional Maya Gabeira estuvo a punto de morir surfeando allí, y muchos otros surfistas dignos de mención han estado a punto de hacerlo, como el veterano de las grandes olas Ross Clarke-Jones, que estuvo aterradoramente cerca de ser arrastrado por las rocas del interior.
Una de las partes más interesantes de este lugar es el punto de vista de los espectadores.
Todos los años, cuando se produce un gran oleaje, las paredes del faro se llenan de espectadores y cámaras, y un puñado de hombres y mujeres muy valientes se lanzan al agua para deslumbrar a la multitud (y, con suerte, salir ilesos).
Árboles Fantasma
Situada frente a la costa de Pebble Beach, en el norte de California, Ghost Trees es más fría y está más infestada de tiburones (grandes blancos, además) que la mayoría de las rompientes del mundo. Si a esto le añadimos las enormes rocas que se alinean en la orilla y en el fondo, tenemos la ola más pesada de California.
Típicamente una ola de remolque, esta derecha mortal se llevó la vida del renombrado waterman californiano Peter Davi en 2007. Aunque hace falta un oleaje de proporciones descomunales para que rompa, cuando lo hace, Ghost Trees saca el máximo partido de la energía del Pacífico Norte y las caras de las olas pueden alcanzar más de 80 pies con forúnculos de 20 pies de ancho eructando y borboteando por la cara de la ola. Ghost Trees sólo puede ser abordada por los surfistas más expertos en olas grandes.
Teahupoo
Considerada como una de las rompientes más desafiantes del mundo, Teahupoo está situada en el extremo suroeste de Tahití, la isla principal del archipiélago de la Polinesia Francesa. La izquierda, de gran altura, rompe a media milla del mar y a escasos metros de un arrecife de coral vivo y afilado.
Lo que hace única a Teahupoo es la naturaleza de la ola, que durante un gran oleaje parece que el océano se pliega sobre sí mismo en lugar de una ola normal. Teahupoo, o Kumbaya, como se la ha llamado en el pasado, se ha cobrado la vida de un surfista, el tahitiano Briece Taerea, que trató de esquivar una ola monstruosa de 4 metros, pero fue arrastrado por la cascada hasta el arrecife. Apodada «la ola más pesada del mundo», Teahupoo hace honor a su apodo cada vez que un gran oleaje del suroeste azota Tahití.
Otro dato aterrador: traducido al inglés, Teahupoo significa algo así como «cortar la cabeza», lo que se remonta a las batallas tribales de la zona que tuvieron lugar hace cientos de años.
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