Anatomia e fisiologiaEditar
Receptores olfativosEdit
O neuroepitélio olfativo, localizado no telhado das câmaras nasais, compreende células receptoras bipolares, células de suporte, células basais e células escovadas. Existem aproximadamente 6 milhões de neurônios receptores sensoriais bipolares cujos corpos celulares e dendritos estão no epitélio. Os axônios destas células se agregam em 30-40 fascículos, chamados de fila olfatória, que se projetam através da placa cribriforme e da matéria pia. Estes axônios compõem coletivamente o nervo olfativo (CN I) e servem para mediar o olfato.
Características dos neurônios receptores bipolares incluem cílios nas extremidades dendríticas que se projetam no muco, regeneração das células basais após o dano, e cada neurônio receptor é também um neurônio de primeira ordem. Os neurônios de primeira ordem projetam os axônios diretamente da câmara nasal para o cérebro. Sua primeira característica neuronal permite a exposição direta ao ambiente, o que torna o cérebro vulnerável à infecção e invasão de agentes xenobióticos. As células de suporte, chamadas células sustentativas, fornecem suporte metabólico e físico aos receptores, isolando a célula e regulando a composição do muco. As células estaminais basais dão origem tanto a neurónios como a células não neuronais e permitem a regeneração constante das células receptoras e da célula circundante.
Trandução olfactivaEditar
A transdução olfactiva começa com o movimento dos odores da fase gasosa para a fase aquosa no muco olfactivo. Os odorantes são transportados por proteínas de ligação ao odor ou difusas através do muco e atingem os cílios nas extremidades dendríticas dos neurônios receptores bipolares. A estimulação provoca o início dos potenciais de ação e os sinais são enviados ao cérebro através da fila olfativa.
Bulbo olfativoEditar
Os axônios dos neurônios receptores olfativos projetam-se através da placa cribriforme até o bulbo olfativo. O bulbo olfactivo é uma estrutura na base do lobo frontal. Ele compreende neurônios, fibras nervosas, interneurônios, microglia, astrocitos e vasos sanguíneos. É composto por 6 camadas: camada nervosa olfatória, camada glomerular, camada plexiforme externa, camada de células mitrais, camada plexiforme interna e camada granular. Os terminais dos axônios receptores sinapse com os dendritos das células mitrais e tufos dentro dos glomérulos do bulbo olfatório. Os axônios das células mitrais e tufosas enviam sinais para o córtex olfatório.
Córtex olfatórioEditar
Sinais da sensação de odor são enviados do bulbo olfatório através dos axônios das células mitrais e tufosas via trato olfatório lateral e sinapse no córtex olfatório primário. O córtex olfactivo primário inclui o núcleo olfactivo anterior, o córtex piriforme, o núcleo cortical anterior da amígdala, o complexo periamigdalóide e o córtex entorhinal rostral. Uma característica única do olfato é sua independência em relação ao tálamo. Os sinais odoríferos são enviados diretamente do neurônio receptor sensorial para o córtex primário. Entretanto, a comunicação entre o córtex olfatório primário e o secundário requer conexões com o tálamo.
Percepção do odorEditar
Identificação, qualidade e familiaridade do olfato são decifradas principalmente pelo córtex piriforme. A consciência do olfato é obtida por projeções do córtex piriforme para o núcleo dorsal medial do tálamo e para o córtex orbitofrontal, do qual o córtex olfatório secundário faz parte.
Existem aproximadamente 1.000 receptores olfatórios codificados no genoma humano. Menos de 500 receptores são funcionais no epitélio nasal. Cada neurônio receptor é um único tipo de receptor olfatório e não é específico para nenhum odorante. Um odorante é reconhecido por mais de um tipo de receptor e assim os odores são reconhecidos por uma combinação de receptores. O sistema olfativo depende de diferentes padrões de excitação para obter diferentes códigos para diferentes odorantes. Linda B. Buck, ganhadora do Prêmio Nobel, comparou este sistema à combinação de diferentes letras do alfabeto para produzir palavras diferentes. Neste caso, cada palavra representa um odor. Este código explica porque podemos detectar mais odores do que os receptores no epitélio nasal.
Olfacto e saborEditar
Aroma é percebido pela combinação do sentido do gosto, sentido do olfacto e nervo trigémeo (CN V). O sistema gustativo é responsável pela diferenciação entre doce, azedo, salgado, amargo e umami. O sistema olfativo reconhece os odores à medida que passam para o epitélio olfativo através de uma via retronasal. Isto explica porque podemos identificar uma variedade de sabores, apesar de termos apenas cinco tipos de receptores gustativos. O nervo trigêmeo sente a textura, dor e temperatura dos alimentos, exg. o efeito refrescante do mentol ou a sensação de ardor dos alimentos picantes.