DEAR JOAN: Meine Frau und ich haben eine neue Abendshow. In der Abenddämmerung fliegt ein Kolibri-Paar um unsere Birke herum und jagt fliegende Insekten.
Sie sind sehr geschickte Jäger, und ich hoffe, dass sie helfen, die Mücken zu reduzieren. Meine Frage: Wie viel von ihrer Ernährung besteht aus Proteinen (Insekten)?
Wir haben einen sehr insekten-, schmetterlings- und kolibrifreundlichen Garten und haben einen Bereich mit Pflanzen und Blumen angelegt, die sie lieben. Wir haben auch einen Teich mit Goldfischen und einen Wasserfall, um die Mücken abzuschrecken.
Jim und Maureen, Danville
LIEBE JIM UND MAUREEN: Wenn man bedenkt, wie sehr sich Kolibris um Futterhäuschen und blühende Pflanzen scharen, um den Nektar zu schlürfen, ist es überraschend, dass etwa 80 Prozent ihrer Nahrung aus Insekten besteht.
Sie fressen eine Vielzahl kleiner Insekten, einschließlich Larven und Insekteneier, sowie kleine Spinnen. Oft findet man sie in Spinnennetzen, wo sie nicht nur die Spinne, sondern auch alles, was sich im Netz verfangen hat, erbeuten. Sie nutzen Spinnennetze auch zum Nestbau.
Nektar wird hauptsächlich als Treibstoff für ihren hochgezüchteten Stoffwechsel verwendet, aber Insekten geben ihnen mehr anhaltende Energie. Sie jagen ihre Beute auf verschiedene Weise, z. B. indem sie sie in der Luft packen und von Baumrinden und Pflanzen sammeln.
Sie fressen jeden Tag ungefähr ihr Gewicht an Insekten, und das schließt eine ganze Reihe von Mücken ein. In Anbetracht ihrer Größe sind das allerdings nicht sehr viele Mücken. Fledermäuse sind da viel besser.
Ihr Garten muss ein besonderer Ort für sie sein, mit reichlich Nektar und einer gesunden Menge an Insekten. Die Kolibris sind nur eines von vielen Lebewesen, die auf insektenfreie Gärten angewiesen sind.
DEAR JOAN: Wir leben in einer Gegend mit vielen Teichen, und neben unserem Haus gibt es einen großen Teich, in dem die Enten schwimmen, sich paaren und ihre Jungen bekommen.
Eine Mutter hat sieben Junge bekommen, die genau wie sie aussehen. Heißt das, es sind alles Weibchen? Sie sind jetzt Teenager und fressen das Vogelfutter, das wir für die Vögel auslegen und das auf den Boden fällt. Es macht uns Spaß, sie zu füttern, aber wir fragen uns, ob sie nicht irgendwann wegfliegen und nie wiederkommen.
Ginger und Jack, Walnut Creek
DEAR GINGER AND JACK: Wir alle wissen, dass wir bei den meisten Vögeln – nicht bei allen – die Männchen von den Weibchen anhand ihrer Färbung unterscheiden können. Die Männchen neigen dazu, hellere und auffälligere Federn zu haben, die ihnen helfen, Partner anzuziehen, während die Weibchen ziemlich unscheinbar sein können, was ihnen hilft, ihre Nester zu tarnen.
Die meisten Enten sind genauso, und wie andere Vögel fangen sie nicht an, ihre Markierungen zu entwickeln, bis sie ein bisschen älter sind. Es ist zwar möglich, dass alle Entenküken weiblich sind, aber das wirst du erst in ein paar Wochen wissen, wenn die erwachsenen Federn wachsen.
Die meisten Wasservögel kehren an den Ort zurück, an dem sie geschlüpft sind, und gründen dort ihre eigenen Familien. Während deine kleinen Entenküken heranwachsen und die Welt – oder ihren Teil davon – erkunden, werden sie also höchstwahrscheinlich zurückkehren.
Einige unserer Enten sind Dauergäste und wandern nur über kurze Entfernungen. Es ist also gut möglich, dass sie das ganze Jahr über in der Nähe bleiben, mit ein paar Ausflügen zu anderen Orten, um nach Nahrung zu suchen.