Eine Lebensmittelbank und eine Speisekammer sind zwei sehr unterschiedliche Dinge.
Eine Lebensmittelbank ist eine Organisation, die Produkte von der Lebensmittelindustrie und von Lebensmitteltransporten sammelt, sie inventarisiert und lagert und sie an Einrichtungen wie Speisekammern, Suppenküchen, Kindercafés und Heime verteilt, die bedürftige Menschen direkt mit Lebensmitteln versorgen. Eine Lebensmittelbank hat die Kapazität, jedes Jahr Millionen von Pfund an Lebensmitteln zu verteilen. Lebensmittelbanken machen es den Einrichtungen leicht, nahrhafte Lebensmittel zu niedrigen Kosten in den Mengen zu beschaffen, die sie für ihre Kunden benötigen.
Eine Lebensmitteltafel ist ein einzelner Standort, der Säcke oder Kisten mit Lebensmitteln direkt an Bedürftige in einem bestimmten Gebiet verteilt. Eine Speisekammer ist Mitglied einer Lebensmittelbank und bezieht Lebensmittel von dieser. Sowohl Speisekammern als auch Lebensmittelbanken haben das gleiche Ziel: die Versorgung der Bedürftigen mit Lebensmitteln.
Eine Lebensmittelbank erleichtert es den Einrichtungen, nahrhafte Lebensmittel zu geringen Kosten in den Mengen zu erhalten, die sie für ihre Kunden benötigen. Einzelne Einrichtungen im Nordwesten Pennsylvanias sind für den Großteil der Lebensmittel, die sie an Bedürftige abgeben, von Second Harvest abhängig.