Bei den meisten Kindern ist Husten ein häufiges, aber vorübergehendes Symptom einer viralen oder bakteriellen Infektion der oberen Atemwege. Normalerweise verschwindet der Husten innerhalb von ein oder zwei Wochen von selbst. Aber bei manchen Kindern – auch bei ansonsten gesunden – kann der Husten vier Wochen oder länger anhalten, was für das Kind sehr unangenehm ist und die Eltern verständlicherweise beunruhigt.
Ursachen von chronischem Husten bei Kindern
Die überwiegende Mehrheit des chronischen Hustens bei Kindern ist auf eine protrahierte bakterielle Bronchitis zurückzuführen, eine langwierige Infektion der Bronchien, die die Lunge mit Sauerstoff versorgen. Eine protrahierte bakterielle Bronchitis entsteht, wenn Bakterien wie Haemophilus influenza und Streptococcus pneumonia die Atemwege besiedeln. Dieser Zustand führt zu einer erhöhten Schleimproduktion, die einen anhaltenden, schleimigen Husten über mehr als vier Wochen ohne andere Symptome verursachen kann.
In den letzten Jahren haben die Ärzte am Hassenfeld Children’s Hospital der NYU Langone begonnen, bei immer mehr Menschen Keuchhusten zu diagnostizieren, eine Infektion, die durch das Bakterium Bordetella pertussis verursacht wird und zu unkontrollierbarem, heftigem Husten führt. Obwohl die meisten Kinder gegen Keuchhusten geimpft sind, verhindert die Impfung die Infektion nicht vollständig.
Einige Kinder haben eine Form von Asthma, die einen trockenen, chronischen Husten verursacht, der als hustenbedingtes Asthma bekannt ist. Bei Kindern mit dieser Art von Asthma ist der Husten meist das einzige Symptom.
Andere Ursachen für chronischen Husten bei Kindern sind:
- Postnasaler Tropf und Nasennebenhöhlenentzündung, die manchmal bei Kindern mit Allergien auftreten
- Aussetzung gegenüber Passivrauchen
- Tuberkulose, eine bakterielle Lungeninfektion
- Schwere Lungenerkrankungen, wie Mukoviszidose
- Anlagebedingte Anomalien der Atemwege und des Magen-Darm-Trakts, die die Struktur der Lunge oder der Atemwege beeinträchtigen und Atemprobleme verursachen können
Die gastroösophageale Refluxkrankheit ist eine häufige Ursache für chronischen Husten bei Erwachsenen. Untersuchungen zeigen jedoch, dass diese Erkrankung zwar den Husten verschlimmern kann, aber nicht zu den Hauptursachen für chronischen Husten bei Kindern gehört.
Unsere Fachärzte können die genaue Ursache des chronischen Hustens Ihres Kindes diagnostizieren. Unsere Pulmologen oder Lungenspezialisten beginnen mit einer umfassenden körperlichen Untersuchung, um die Symptome Ihres Kindes zu beurteilen, gefolgt von zusätzlichen Tests, um nach bakteriellen Infektionen zu suchen und andere mögliche Ursachen auszuschließen.
Bei Bedarf überweisen unsere Lungenärzte an andere Fachärzte wie Gastroenterologen oder Spezialisten für Infektionskrankheiten, die weniger häufige Ursachen für chronischen Husten bei Kindern abklären und behandeln können.
Untersuchung der Atemwege
Bei dieser Untersuchung erkundigt sich ein Arzt gemeinsam mit Ihnen nach der Krankengeschichte Ihres Kindes und fragt nach Atemwegssymptomen oder früheren Erkrankungen. Unsere Ärzte sind sehr geübt in Techniken wie der Beobachtung der Atembewegungen beim Atmen und dem Abhören mit einem Stethoskop auf ungewöhnliche Atemgeräusche wie Keuchen oder Knistern. Sie können auch den Brustkorb Ihres Kindes abtasten oder abklopfen, um festzustellen, ob bestimmte Bereiche der Lunge besser funktionieren als andere.
Sputumkultur
Bei einer Sputumkultur entnimmt ein Arzt eine Probe des Schleims Ihres Kindes, wenn beim Husten genug produziert werden kann, um nach einer bakteriellen Infektion zu suchen. Wenn in der Sputumprobe Bakterien gefunden werden, bestimmen unsere Pathologen die genaue Art, so dass sie die wirksamste Antibiotikabehandlung auswählen können.
Lungenfunktionstests
Lungenfunktionstests spielen eine wichtige Rolle bei der Ermittlung der Ursache eines chronischen Hustens und können bereits bei Kindern im Alter von 5 Jahren durchgeführt werden. Je nach möglicher Ursache des Hustens können unsere Ärzte einen oder mehrere der folgenden Tests durchführen:
Spirometrie
Die Spirometrie misst, wie viel und wie schnell Ihr Kind Luft aus der Lunge ausblasen kann, indem es in ein spezielles Mundstück atmet. Dieser Test kann verwendet werden, um nach Anzeichen von Asthma zu suchen.
Bronchodilator-Challenge-Test
Bei einem Bronchodilator-Challenge-Test atmet Ihr Kind in ein Spirometer, bevor und nachdem es ein Medikament, wie z. B. Albuterol, erhalten hat, um die Atemwege zu öffnen. Die Ergebnisse dieses Tests können zur Bestätigung der Asthmadiagnose herangezogen werden.
Impulsoszillometrie
Die Impulsoszillometrie wird zur Diagnose von Asthma bei jüngeren Kindern eingesetzt, die Schwierigkeiten haben, Luft in ein Spirometer zu pressen. Bei diesem Test atmet das Kind normal in ein Röhrchen, das den Druckwiderstand in den Atemwegen misst.
Belastungstest
Ein Belastungsbelastungstest, bei dem die Lungenfunktion vor und nach dem Fahren auf einem stationären Fahrrad spirometrisch gemessen wird, kann verwendet werden, um nach Anzeichen für belastungsinduziertes Asthma zu suchen, das einen chronischen Husten auslösen kann.
Bronchoskopie
Dieser Test kann eingesetzt werden, wenn die Ursache eines chronischen Hustens durch eine körperliche Untersuchung und eine Sputumkultur nicht festgestellt werden kann oder wenn der Husten nach einer Behandlung bestehen bleibt.
Die Bronchoskopie wird im Krankenhaus durchgeführt, während Ihr Kind unter Narkose steht. Bei diesem Verfahren führt der Lungenarzt ein Bronchoskop – einen flexiblen Schlauch mit einer Kamera an der Spitze – durch die Nase oder den Mund Ihres Kindes in die Atemwege ein. Mit der Bronchoskopie kann der Arzt in die Atemwege Ihres Kindes sehen und Verstopfungen oder Gewebeschäden, wie z. B. Vernarbungen, erkennen.
Röntgenaufnahmen der Brust
Röntgenaufnahmen liefern ein Bild der Lunge und können verwendet werden, um ungewöhnliche Ursachen für chronischen Husten auszuschließen, einschließlich Lungenanomalien, die bereits bei der Geburt vorhanden sind.
Nachdem unsere Ärzte die richtige Diagnose gestellt haben, besteht der nächste Schritt darin, die geeignete Behandlung für Ihr Kind auszuwählen.