AREA
x 1000 km2
Måneoverfladen
Under tilblivelsen af den, sendte jeg den til et par venner for at få feedback, men det næste jeg vidste var, at Stephen Fry havde tweetet den, og i løbet af bogstaveligt talt dage var der titusindvis af reblogs over det hele, et lille viralt meme…
Søgning på præcis denne sætning gav over en halv million svar i 2010:
I højre side her kan du se hvert af de fem største lande, der er opslugt i Afrikas landmasse, et ad gangen for at gøre det mere tydeligt…
Og nedenunder kan du se en nøjagtig liste over et andet sæt lande efter areal, der også udgør mindre end Afrika…
Hele pointen var, at vi alle er blevet undervist i geografi hovedsageligt baseret på Mercator-projektionen – som baggrund i de daglige tv-nyheder, på forsiden af mit skoleatlas, i det hele taget den allestedsnærværende afbildning af planeten.
Men den grundlæggende kendsgerning er, at en tredimensionel kugle, der vises som et enkelt todimensionelt fladt billede, altid vil være udsat for et konverteringstab: Noget må give sig…
Grunden til, at Mercator var et så vigtigt fremskridt, er enkel: På den kan man tegne lige linjer for at redegøre for rejseruter – i de gigantiske handelsflåders og søslagenes dage en uhyre værdifuld egenskab.
Men denne evne til at bruge linjer i stedet for kurver havde en pris: områder nær polerne ville blive stærkt overdrevet. Grønland ser f.eks. bedragerisk ud, som om det var på størrelse med hele Sydamerika…
Med andre ord: Hvis tingene er normale nær ækvator, er alt længere mod nord og syd kendt for os i en strakt og forstørret udgave, der drejer længere og længere væk fra den rigtige størrelse. Og omvendt: Hvis vi beholdt formerne, som vi intuitivt kender dem nu, burde Afrika strækkes massivt større for at holde det i rette proportioner.
Deraf det faktum, at Afrika i dagligdags tænkning stort set altid er enormt undervurderet – selv af universitetsuddannede, med en faktor 2 eller 3.
Tabellen til højre viser USA inklusive Alaska og Hawaii, btw. Og selv om Østeuropa (mørkeblå på kortet) ikke er medtaget, tilføjer den mange andre lande, der ikke bruges på kortet: Mexico, Peru, Ny Guinea, New Guinea, New Zealand, Nepal og Bangladesh!
Alt dette blev til en gammel kliché:
“Kommer du i seng, skat?”
“Nej, ikke endnu – der er nogen, der tager fejl på internettet!”
En veritabel shitstorm af svar, der blev fanget af den mindste af de små detaljer. Madagaskar er meget større!
Hvis jeg havde strakt tingene for at vise det ordentligt, så ville hele Afrikas form have set meget akavet aflangt ud. Jeg valgte at fortælle den grundlæggende historie om at passe puslespilsbrikkerne ved at bruge de velkendte former.
Både sammen kan ikke lade sig gøre – men man kunne nok gøre et meget pænere stykke arbejde med en nøjagtig liste over ingredienserne og derefter en næsten nøjagtig pasning af brikkerne – eller måske “hælde pixlerne” meget nøjagtigt i proportioner i omridset af Afrika som det fartøj, der skal indeholde dem alle – men bagefter er hvert land bare et lag farve – jeg foretrak omridsene, selv om de var ret grove og symbolske.
Håbenligt vil nogen forbedre det – for mit var langt fra det første og skal heller ikke være det sidste forsøg på at fortælle historien 🙂
Men mange overså helt den eneste store pointe: NEJ – det var slet ikke et forsøg på at lave “et nøjagtigt kort”, det var blot en simpel grafisk fremstilling af udsagnet: Afrika er bare enormt stort – meget, meget større end du eller jeg troede. Bare se på det, indse det og smil – for du vil aldrig glemme det igen 🙂
Og: her er for at Afrika opnår den statur, som det fortjener at have …