Japanske tastaturer (som vist på det andet billede) har både hiragana og romerske bogstaver angivet. JIS-tastaturlayoutet, eller japansk industriel standard, beholder de romerske bogstaver i det engelske QWERTY-layout, med tal over dem. Mange af de ikke-alfanumeriske symboler er de samme som på de engelsksprogede tastaturer, men nogle symboler er placeret andre steder. Hiragana-symbolerne er også ordnet på en ensartet måde på tværs af forskellige tastaturer. For eksempel svarer tasterne Q, W, E, R, T, Y til henholdsvis た, て, い, す, か, ん (ta, te, i, su, ka og n), når computeren bruges til direkte indtastning af hiragana.
IndtastningstasterRediger
Da japansk indtastning kræver skift mellem romersk og hiragana-indtastningstilstand og også konvertering mellem hiragana og kanji (som beskrevet nedenfor), er der normalt flere specielle taster på tastaturet. Dette varierer fra computer til computer, og nogle leverandører af operativsystemer har bestræbt sig på at levere en ensartet brugergrænseflade uanset hvilken type tastatur der anvendes. På ikke-japanske tastaturer kan options- eller kontroltastesekvenser udføre alle de opgaver, der er nævnt nedenfor.
På de fleste japanske tastaturer skifter en tast mellem romerske tegn og japanske tegn. Nogle gange kan hver tilstand (romertal og japansk) endda have sin egen tast for at undgå tvetydighed, når brugeren skriver hurtigt.
Der kan også være en tast til at instruere computeren om at konvertere de seneste hiragana-tegn til kanji, selv om mellemrumstasten normalt tjener samme formål, da japansk skrift ikke bruger mellemrum.
Nogle tastaturer har en tilstandstast til at skifte mellem forskellige skriftformer. Dette vil naturligvis kun være tilfældet på tastaturer, der indeholder mere end ét sæt japanske symboler. Hiragana, katakana, katakana med halvbredde, romerske bogstaver med halvbredde og romerske bogstaver med fuld bredde er nogle af mulighederne. Et typisk japansk tegn er firkantet, mens romerske tegn typisk har en variabel bredde. Da alle japanske tegn optager pladsen i en firkantet boks, er det nogle gange ønskeligt at indtaste romerske tegn i samme firkantede form for at bevare tekstens gitterlayout. Disse romanske tegn, der er blevet tilpasset en firkantet tegncelle, kaldes fuld bredde, mens de normale tegn kaldes halv bredde. I nogle skrifttyper er de tilpasset til halvkvadrater, som f.eks. i nogle monospacede skrifttyper, mens de i andre ikke er det. Ofte findes skrifttyper i to varianter, en med de halvbrede tegn monospacet og en anden med proportionale halvbrede tegn. Navnet på skrifttypen med proportionale tegn med halvbredde er ofte forsynet med “P” for “proportional”.
Endeligt kan et tastatur have en særlig tast, der fortæller OS’et, at den sidst indtastede kana ikke skal konverteres til kanji. Nogle gange er det blot Return/Enter-tasten.
Tommelfinger-skiftetastaturerRediger
Et thumb-shift keyboard er et alternativt design, der er populært blandt professionelle japanske maskinskrivere. Ligesom et japansk standardtastatur har det hiragana-tegn markeret ud over latinske bogstaver, men layoutet er helt anderledes. De fleste bogstavtaster har to kana-tegn tilknyttet, hvilket gør det muligt at få plads til alle tegnene i tre rækker, ligesom i vestlige layouts. I stedet for mellemrumstasten på et konventionelt tastatur er der to ekstra modificeringstaster, der betjenes med tommelfingrene – den ene af dem bruges til at indtaste det alternative tegn, der er markeret, og den anden bruges til stemmelyd. De halvstemmige lyde indtastes enten ved hjælp af den konventionelle shift-tasten, der betjenes med lillefingeren, eller træder i stedet for den stemmige lyd for tegn, der ikke har en stemmig variant.
Kana-til-kanji-konverteringen foregår på samme måde som ved brug af enhver anden type tastatur. Der er dedikerede konverteringstaster på nogle design, mens tommelfingerskiftetasterne på andre design fungerer som sådanne.