Men på trods af dette store øjeblik kan det for nogle være utroligt forvirrende at skrive tv-serier, især fordi de fleste serier ikke kun skrives af én person, men af et stort hold af mennesker. Faktisk er manuskriptforfatterkurser først for nylig begyndt at tilbyde tv-skrivning som et kursus, men med det voksende marked er det blevet en vigtig færdighed som manuskriptforfatter at have en tv-pilot i sit arsenal.
På grund af det er det svært at vide, hvor man skal begynde. Skriver du først en bibel til din serie? Kortlægger du hele serien? Eller skriver du bare det hele, som ham True Detective-fyren gjorde?
Mens der ikke er noget “rigtigt svar” her, er der bestemt et solidt udgangspunkt – at skrive et pilotprojekt. Når du skriver en pilot, kan du indsende den til konkurrencer og netværk uden at arbejde utrætteligt på en hel serie og yderligere demonstrere din evne til at fortælle en historie, om end en lidt anderledes historie. Så med det i tankerne kan du læse videre for at se, hvordan du kommer i gang med at skrive dit første pilotprojekt.
(Bemærk: dette indlæg indeholder affilierede links. Du kan læse min fulde oplysning her.)
Det er værd at bemærke, at næsten al denne viden om, hvad der gør en stærk pilot (til en serie) kommer fra den korte og velskrevne bog, Writing the Pilot af William Rabkin, som jeg varmt anbefaler, hvis du ønsker at skrive til tv, og min viden om tv-struktur kommer fra min professor i pilotskrivning i undergrad, Beau Thorne.
Find ud af, om din tv-pilotidé er enten en serie/episodisk eller en antologi/begrænset serie
Hvor du overhovedet begynder at begynde at skitsere din tv-serie, er du nødt til at forstå, hvilken type tv-serie du i første omgang skal skrive. Fra nu af er der fire hovedtyper af tv-serier, som hver især tilbyder noget forskelligt. Nedenfor er de fire typer listet med eksempler, der kan hjælpe dig med at afgøre, hvilket tv-show du skriver.
Serier
Et serielt tv-show minder meget om en romanserie eller en filmserie, idet det store plot og konflikten strækker sig over hele showets varighed. Dette er (efter min mening) en del af det, der gør det så vanskeligt at finde på et stærkt pilotprogram. Nogle eksempler på serielle serier er Breaking Bad, Lost, Mad Men og så videre. Det er som regel det, folk tænker på, når de tænker på et klassisk drama.
Episodisk
Episodiske tv-serier er serier, hvor de foregående episodernes begivenheder ikke påvirker de næste, og hvor hovedkonflikten i den pågældende episode ikke fortsætter til den næste, selv om der stadig kan være store overordnede ændringer som f.eks. karakterer, der forlader serien, eller ting i verden, der ændrer sig. De fleste episodiske serier er komedier som Venner eller Svampebob Firkant, men selv ting som Adventure Time passer ind i dette format, fordi hvert afsnit kan stå for sig selv uden forudgående kontekst.
Anthology
Anthology-serier adskiller sig fra de to første ved, at der hver sæson eller afsnit præsenteres en ny historie eller et nyt sæt karakterer, men de eksisterer alle under de samme temaer eller verdener. Eksempler herpå er American Horror Story, Fargo og True Detective.
Limiteret
Som antologiserier er begrænsede serier i gennemsnit kun omkring ti episoder eller deromkring, men der er ikke noget fast antal. De fortæller én historie i én “sæson” uden løfte om en efterfølgende sæson eller forbindelse på nogen måde. En limited series er på mange måder det tætteste, man kan komme på en roman, idet hvert afsnit eksisterer som en slags kapitel, og de fleste af handlingslinjerne afsluttes i det sidste afsnit. Eksempler på limited series er The Night Of og Over the Garden Wall, selv om jeg vil hævde, at Stranger Things også er en limited series, selv om forfatterne tilsyneladende mener noget andet (og jeg tror, at de vil få problemer for dette!)
Du undrer dig måske over, hvorfor disse forskelle har betydning. Hvis du har læst mit indlæg om, hvorfor Game of Thrones fungerer på tv, mens Lord of the Rings eller Harry Potter aldrig kunne, vil du forstå begrebet fornyelig konflikt, noget Rabkin beskriver godt i sin bog. Det har kun betydning for de to første typer tv-serier, hvor en konflikt skal kunne bære serien hele vejen igennem.
Hvis du f.eks. skriver en serie, der handler om at opklare én mordsag, skriver du sandsynligvis en antologi (American Crime Story) eller en begrænset serie (The Night Of). Hvis du skriver en serie, hvor karaktererne hver episode opklarer et mord (CSI, Criminal Minds), skriver du en episodisk serie. Og hvis du skriver en tv-serie om menneskehedens tilbøjelighed til at myrde hinanden og gå i krig (Game of Thrones), skriver du en serie.
Og før du går videre, skal du desuden begynde at udforske din(e) hovedperson(er) og dine temaer og eventuelt dine bifigurer, før du går videre. Du behøver ikke at vide alt endnu, men sørg for at begynde at notere idéer og handlingslinjer for alle.
Vælg, om du skriver en halv- eller timelang serie.
Nu, hvor du har besluttet, om din serie har brug for en vedvarende konflikt eller ej, er det tid til at beslutte, hvor lang din serie skal være.
Du vil bemærke, at jeg ikke har tv-piloterne opdelt efter genre (komedie og drama), som du måske er vant til at tale om dem. Det skyldes, at med serier som Orange is the New Black og Transparent er grænserne blevet udvisket, så et 30 minutters show kan være et drama, og et timelangt show kan være en komedie. Desuden er strukturen med hensyn til aktpauser mere eller mindre den samme, uanset om du skriver en antologi, en limited serie eller en serie,
Den følgende oversigt er kortfattet og forsømmer aktpauser, som er vigtige for at holde seeren fanget, men den burde dog give nok til et groft udkast. Husk blot på, at ligesom med film skal akterne slutte med et klimaks og et engagerende øjeblik.
Tredive minutter
Den tredive minutters, eller halv times, tv-episode kan have mellem to og tre akter, især afhængigt af, om dit show skrives til netværk som NBC eller premium kabel-tv som HBO, hvor der ikke er reklamer. Det kan faktisk være en forskel på op til ca. otte minutters skærmtid (ca. otte sider), men det er egentlig ikke noget, du skal bekymre dig om, før du er i gang med at forsøge at sælge dit pilotprojekt.
Akt et: Afhængigt af, hvordan du har inddelt dine akter, kan første akt udelukkende bruges til introduktionsformål i en halv time, eller den kan også bruges til at opbygge spænding og derfor ende på en cliffhanger. Hvis du skriver to akter, vil det fylde omkring en halv til en tredjedel af afsnittet, og hvis du skriver tre akter, bør det fylde en tredjedel.
Akt to :Akt to er der, hvor halvtimeserier øger spændingen og sætter deres karakterer på de mest udfordrende steder, eller hvis du skriver en version i to akter, er det her, tingene bliver afklaret, og opløsningen finder sted.
Når du beslutter, om du vil lave et halvtimeshow i to eller tre akter, skal du forstå, at det handler mere om tempo, end det handler om, hvad der er “rigtigt”. Det meste tv i dag hælder til strukturen i tre akter, men tendenserne kan ændre sig, så hvis du føler, at din historie burde være i to akter, så skriv den som to akter.
Den tredje akt: Når du skriver en halv time i tre akter, er det i tredje akt, at opløsningen finder sted. Dette adskiller sig fra strukturen i to akter ved, at strukturen i to akter også indeholder en fortsættelse af, hvordan karaktererne håndterer og derefter løser konflikten, mens en tre akt kun har en opløsning i den sidste akt.
Sixty Minute
Den tresidste minut, eller en time lange, tv-episode kan have mellem fire og fem akter samt en teaser og et tag, der er hæftet på i begyndelsen og slutningen. Ligesom det halve timers show varierer den samlede spilletid for de forskellige netværk, idet forskellen er mellem 47 minutter og en time. Derfor bør du tilstræbe, at dit manuskript er på mellem 50-60 sider i det endelige udkast, hvor hver akt i gennemsnit er på omkring 8-10 sider.
Teaser: Teaser er, selv om de ikke er påkrævet, en god måde at fange publikum ind i serien på og antyder ofte seriens store konflikt. I Game of Thrones introducerer pilotafsnittet konflikten med de hvide vandrere, mens Breaking Bad viser Walt i undertøj, der er ved at skyde sig selv, hvilket er et flash forward til slutningen af afsnittet. Der er ingen egentlige regler her for, hvad der skal vises, selv om den gennemsnitlige sidelængde normalt er omkring tre sider.
Første akt: I en timelang pilot er det her, man introducerer nye karakterer, verden osv. på samme måde som i første akt i en spillefilm. I senere afsnit vil det dog være her, du introducerer en ny konflikt, en ny sideperson eller endda fortsætter fra en tidligere episodes konflikt, afhængigt af hvilken type serie du skriver.
Akt to: Akt to: Akt to er det tidspunkt, hvor den centrale konflikt (enten i serien eller i afsnittet) tager fart, og karakteren/karaktererne skal tage fat på den. Det ligner anden akt i en film, selv om det normalt kun er den første halvdel af anden akt.
Den tredje akt: Meget ligesom i en spillefilm er tredje akt lavpunktet, men husk, at for andre karakterer kan det være et højdepunkt, afhængigt af hvordan de står i forhold til hovedpersonen/hovedpersonerne. Husk, at denne sammenligning kun skal bruges til konflikterne i afsnittet eller sæsonen, ikke hele serien.
Fjerde akt: Akt fire er der, hvor tingene begynder at adskille sig, dog kun lidt mellem en fem aktes og en fire aktes time lang. For en fire akts timelang serie fungerer fjerde akt som en reaktion på konflikten såvel som en opløsning, mens fjerde akt for en fem akts serie kun er en reaktion på konflikten.
Femte akt: Den femte akt ligner på mange måder den fjerde, og det afhænger for det meste af, hvordan dit show udfolder sig med underplots. Uanset om du har fire eller fem akter, bør den sidste give en form for afslutning, dog ikke for meget, og et eller andet sted i den sidste akt eller to bør der være en reaktion på konflikten på en eller anden måde eller form.
Tag: Ligesom teaseren er tagget ikke påkrævet, og det er normalt kort, ofte endda kun et par sekunder langt. Den adskiller sig ved, at den giver et hint om, hvad der vil komme i næste afsnit. Måske tror seerne, at alle ting er afklaret, og så kommer tagget og antyder et truende problem, som ingen af karaktererne kan se. For komedier kan tagget dog også bare eksistere som et komisk øjeblik, og lejlighedsvis ser man tags i halvtimeserier efter credits, som tjener et mindre plotdrevet formål.
Beslut, om du skriver en præmisaflevering eller en episodisk.
Præmispilot
En præmispilot svarer til, hvordan en spillefilm kan starte. Ofte er den inciterende hændelse hovedfokus i den første episode, som i Lost, hvor episoden åbner med, at alle på øen vågner op efter ulykken. Det kan også være en ny person, der ankommer og ændrer tingene som i 30 Rock.
Episodisk pilot
En episodisk pilot er meget lig et episodisk tv-program. Man starter showet med at forsøge at efterligne en “dag i karakterernes liv”. Et godt eksempel er The Office, hvor vi bliver introduceret til alle karaktererne, men det føles som om vi hopper ind i midten af historien, ikke i begyndelsen.
Hvis Lost havde besluttet at starte med en episodisk begyndelse, ville det have lignet mere episode seks eller syv i den sæson, eller endda en sæson senere. Bare en dag med livet på øen. Føles det ikke utroligt anderledes?
Hvis du skriver en antologi eller en limited series, skriver du mere end sandsynligt en præmis episode. Jeg kan ikke forestille mig, hvordan du kunne skrive en episodisk en i betragtning af karakteren af denne form for tv-stil. Men hvis du skriver en episodisk eller seriel serie, kan denne beslutning forme en masse ting senere hen. Hvis du f.eks. skriver en pilot med forudsætninger, kan du afsløre en masse mysterier, som måske bliver gemt til senere i sæson seks, eller hvis du skriver en episodisk pilot, kan du lade seerne undre sig over, hvorfor de overhovedet skal interessere sig for nogen af dine karakterer.
Det handler om balance, og der er ikke noget rigtigt svar. Hvis du er i tvivl, kan du vende dig mod dine foretrukne tv-serier og se, hvordan de laver pilotafsnittet. Du vil opdage, at de fleste af dem blander elementerne af premise/episodisk rigtig godt, men vil hælde i én generel retning. For eksempel vælger halvtimes komedier, især tegnefilm, normalt en episodisk pilot, mens dramaer som Game of Thrones i høj grad er en præmis.
4. Lav og skitsér dit A-plot, B-plot, C-plot osv.
Som en elsket pantser må jeg indrømme, at når du skriver et manuskript, vil du have langt større gavn af at skitsere end med andre medier. Hvorfor? Fordi manuskriptskrivning er en del af en større virksomhed, og hvis de finder ti ekstra sider, hvor de udforsker menneskehedens natur eller en tilfældig sidepersons bue, vil det blive klippet. Du skal holde dig på sporet og forblive fokuseret, så dit publikum – som er langt mindre tålmodigt end et romanpublikum – ikke skifter kanal.
Når du har besluttet dig for strukturen i dit show, kan du begynde at plotte de forskellige handlingslinjer (kaldet A-plot, B-plot osv.) og sætte dem hver især ind i deres handlinger. Der er ingen faste regler for, hvad A-plottet er, men det er normalt den centrale, overordnede konflikt, og hvert plot derefter bliver mindre, men ikke mindre vigtigt.
Der er desuden ingen grænse for, hvor mange underplots du kan have. Se bare på Game of Thrones! Mange kommer til at slutte med tiden og flettes sammen med A-plots og B-plots, og at skitsere dem fra starten til din pilot vil hjælpe dig enormt.
Hvis du ikke er sikker på, hvor du skal begynde, kan du bare skrive konturerne af hver plotlinje ned separat og sætte dem ind i den handlingsstruktur, du vælger, og flytte tingene rundt efterhånden som du gør det. Outlining er forskelligt for alle, men jeg anbefaler stærkt, at du gør det til din tv-pilot for at sikre, at showet er velafbalanceret.
Get to writing!
Nu kommer den del, du har ventet på – at skrive! Med alt dit hårde arbejde med at beslutte alt andet, burde denne del være nemmere. Hvis du er ny i manuskriptskrivning, kan du kigge på min guide til, hvordan du kommer i gang som nybegynder, men hvis du er en erfaren professionel, så kom væk fra dette blogindlæg og begynd allerede at skrive!
Hvis du nogensinde begynder at føle dig fortabt, så prøv at lave den minut-for-minut-metode, som jeg diskuterede for feature writing til en tv-serie, der emulerer lignende temaer eller strukturer som din gør. Det, du gør, er at holde en pause efter hver scene og skrive, hvad der sker. Bagefter kan du se, hvor de laver deres handlingspauser, og hvis du er så modig (eller er forpligtet til en klasse, som jeg var) kan du følge minut-for-minut-metoden i flere episoder og se, hvordan de også følger forskellige plotlinjer i løbet af serien. Det kan virke som en masse arbejde, men når du først har gjort det, vil du blive overrasket over hvor meget klarhed du har!