Fra behårede frøer til flagermus med hesteansigt – verden er fuld af unikke væsner. Og så er der blobfisken. Når den trækkes op fra sit undervandshabitat, ligner Psychrolutes marcidus en bunke misfornøjet slim. Her er syv fakta om fisken med et ansigt, som kun en mor kunne elske.
1. ÉN FISK GJORDE DEM KENDT.
Siden 2003 har én fisk fungeret som dyrets (uheldigt udseende) ansigt: Mr Blobby. Eksemplaret blev trawlet op fra sit hjem på mere end 3.300 meters dybde af besætningen på NORFANZ-ekspeditionen ud for New Zealands kyst. Forskerne gav blobfisken sit elskværdige kælenavn og tog et ikonisk billede af den, som nu er fuldendt af en slimet parasit (en copepod), der dingler fra mundvigene. I dag opbevares Mr. Blobby i en 70 procent ethylalkoholopløsning på det australske museum. Ifølge institutionen har konserveringsprocessen skrumpet hans næse, så han ikke længere ser så “sød” ud, som han plejer.
2. DE SER IKKE HALV DÅRLIGE ud 4000 FEDERS Dybde.
De fleste mennesker, der kender blobfisken, har kun set billeder af det triste, slappe monstrum uden for vandet. Men på bunden af havet – hvor fisken faktisk er beregnet til at være – er den meget lettere at se på. Blobfisk findes typisk 2000 til 4000 fod under havets overflade. På disse dybder oplever indbyggerne op til 120 gange det tryk, de ville opleve på det tørre land. Blobfisk har ikke mange knogler eller muskler og lader i stedet det ekstreme tryk i det dybe hav give deres kroppe strukturel støtte.
3. DE HAR IKKE EN SVØMBLADER.
For at holde sig flydende har de fleste fisk noget, der kaldes en svømmeblære. Disse indre luftsække gør det muligt for fisk at manøvrere gennem vandet uden at synke. Et sådant organ ville sprænges under trykket i det dybe hav, så i stedet er blobfisk afhængige af deres geléagtige kød for at holde dem knap nok flydende over havbunden. Det betyder, at når blobfisk tages op af havet, behøver de ikke at bekymre sig om hurtigt ekspanderende svømmeblærer, der presser deres indvolde ud gennem munden. Det betyder dog, at den samme hud, som giver dem naturlig opdrift under vandet, slapper af til et slapt rod uden tryk.
4. DE ER IKKE MEGET AKTIVE.
Der er ikke meget føde at hente på havets bund, så blobfisken har udviklet sig til at spare på sin energi. Den tilbringer det meste af sin tid med at køle ned over havbunden og bevæger sig kun for at åbne munden, når der nærmer sig noget spiseligt. Det er en effektiv jagtmetode for en skabning, der næsten ikke har nogen muskler. Nogle af de fødevarer, den fanger, omfatter krabber, bløddyr og søpindsvin.
5. DE BLEV VOTET TIL “VERDENS UGRLIGSTE DYR”
Da foreningen til bevarelse af de grimme dyr manglede en ny maskot, besluttede de at lade folket vælge en til dem. I september 2013 blev der afgivet over 3.000 online-stemmer til “Verdens grimmeste dyr”, og blobfisken fik 795 af dem. Den vandt over proboscis-aben, den akvatiske pungfrø og kønslus til den største ære. Ifølge foreningen til bevarelse af grimme dyr giver blobfisken en stemme til de “mingere, der altid bliver glemt”.
6. DE ER EN POPKULTUR-SENSATION.
I stedet for at vige tilbage fra dette dyr i afsky er verden (eller i hvert fald internettet) begyndt at omfavne blobfisken. Den har inspireret til sange, digte, plysdukker og t-shirts. Der er endda en blobfish-café, der skal åbne i London i sommeren 2017. Ifølge caféens hjemmeside vil der være en tryktank med tre levende blobfisk ved navn Barry, Lorcan og Lady Swift.
7. DE BLIVER STADIG ET MYSTERIUM.
Da blobfisk lever tusindvis af meter under havets overflade, er der stadig meget, vi mangler at lære om disse JELLO-lignende medlemmer af dyreriget. Forskerne ved stadig ikke, hvor længe blobfisk lever, eller hvordan de formerer sig. Hvad angår det sidste punkt, fortalte det australske museums fiskechef Mark McGrouther sidste år til Smithsonian: “Jeg vil gætte på, at de låser sig fast i en klyngende, temmelig ægteskabelig omfavnelse.”