Medvědi, malá skupina většinou velkých všežravých savců, se vyskytují po celém světě; žijí v lesích, horách, tundře, pouštích a travnatých oblastech. Ačkoli existují různé druhy medvědů, všechny druhy medvědů si jsou podobné. Všichni mají zavalité tělo pokryté srstí, krátké nohy a kulatou hlavu s dlouhým čenichem.
Medvědů je osm druhů: Podle Mezinárodní asociace pro výzkum medvědů (International Association for Bear Research & Management) jsou to: americký medvěd černý, asijský medvěd černý, medvěd hnědý, medvěd panda velká, medvěd lední, medvěd brýlatý, medvěd lenochod a medvěd sluneční.
Velikost & vzhled
Asiatičtí medvědi černí mají na hrudi výraznou bílou skvrnu ve tvaru písmene „V“. Medvědi lenochodi mají podobné skvrny, stejně jako světle zbarvenou tlamu. Medvědi sluneční mají na hrudi znak ve tvaru půlměsíce, který připomíná vycházející slunce. Medvědi brýloví, nazývaní také medvědi andští, dostali své jméno díky bílým kruhovým znakům kolem očí. Medvědi hnědí mají navzdory svému jménu mnoho barev, od světle krémové až po téměř černou, uvádí zoologická zahrada v San Diegu. Stejně tak američtí černí medvědi mohou být černí, ale i čokoládově a skořicově hnědí, což způsobuje, že si je někteří lidé pletou s medvědy hnědými. Pandy velké se vyznačují nápadným černobílým zbarvením.
Medvědi lední s výraznou bílou srstí jsou největší medvědi. Dospělý samec ledního medvěda může dorůstat délky 3,5 až 5 stop (1 až 1,5 metru) a obvykle váží 775 až 1 200 liber. (351 až 544 kg). Nejmenším medvědem je medvěd sluneční. Dorůstá délky 4 až 5 stop (1,2 až 1,5 m) a váží 60 až 150 kg. (27 až 68 kg).
Životní prostředí
Medvědi hnědí se vyskytují na více místech než kterýkoli jiný druh medvěda. Žijí na severozápadě Severní Ameriky, v pohoří Atlas v severozápadní Africe, v severní Asii, Evropě a na Blízkém východě. Existuje několik poddruhů medvěda hnědého. Medvědi hnědí, kteří se vyskytují na pobřeží Aljašky, se nazývají kodiak nebo aljašský medvěd hnědý. Medvěd hnědý aljašský žije pouze na západním cípu Aljašského poloostrova, jak napovídá jeho název. Ve vnitrozemí Severní Ameriky se medvědům hnědým někdy říká medvědi grizzly, protože jejich srst má bílé nebo opálené konečky. („Grizzly“ znamená „posypaný nebo posetý šedými pruhy“.)
Medvěd černý žije pouze v Severní Americe a medvěd brýlatý se vyskytuje pouze v Jižní Americe. Asijští černí medvědi se vyskytují po celé Asii. Medvěd lenochod se vyskytuje také v Asii, zejména v Indii, Nepálu, Bhútánu a na Srí Lance, ale z Bangladéše pravděpodobně vymizel.
Medvědi lední a pandy velké patří k nejvzácnějším druhům medvědů. Lední medvědi se vyskytují pouze v ledových krajinách Arktidy a pandy se vyskytují pouze ve vlhkých a chladných bambusových lesích střední Asie.
Zvyky
Mnoho medvědů na severní polokouli za chladného počasí hibernuje. Hibernace je hluboký spánek, který medvědovi umožňuje žít dlouhou dobu bez potravy. Například medvědi hnědí tráví podle zoologické zahrady v San Diegu spánkem ve svých brlozích čtyři až šest měsíců. Jejich teplota mírně klesá, srdeční tep se zpomaluje a jejich tělo využívá uložený tuk, aby se udrželo naživu.
Většina medvědů je samotářská a komunikuje pouze se svými mláďaty. Většina medvědů je obvykle aktivní během dne, pokud se často nesetkávají s lidmi. Pak se mohou stát nočními, aby se vyhnuli kontaktu. Naproti tomu asijští černí medvědi jsou obvykle noční. Přes den spí na stromech nebo v jeskyních a v noci loví.
Strava
Medvědi jsou všežravci, což znamená, že se živí vegetací i masem. Každý druh medvěda má však určité potraviny, které jí více než jiné. Například lední medvěd se živí převážně tuleni a medvěd panda velká stráví 12 hodin denně pojídáním bambusu. Hlavní potravou medvědů lenochodů jsou termiti. Lenochodi mají obzvláště dlouhé nosy, které jim umožňují vysávat termity z děr.
Mláďata
Medvědi mají většinou mláďata v brlozích. Doupata jsou obydlí vytvořená z vydlabaných stromů, jeskyní a hromad křovin. Medvědi si také mohou vytvořit brloh vyhloubením nory ve svahu nebo pod kořeny stromů.
Protože jsou medvědi savci, rodí živá mláďata. Mláďata medvědů se nazývají medvíďata. Mláďata jsou po narození zcela bezbranná a spoléhají se na potravu a ochranu matky.
Medvědí mláďata nemají srst a po narození necítí ani neslyší. Jejich matka často stojí vzpřímeně jako člověk a mláďata nosí v tlapách nebo v tlamě, uvádí Zoo San Diego.
Medvíďata mohou být menší než medvídci. Medvědi hnědí váží při narození pouhých 16 až 25 uncí (454 až 709 gramů). Novorozená slunéčka jsou ještě menší a mohou vážit 7 až 12 uncí (198 až 340 g).
Klasifikace/taxonomie
Taxonomie medvědů podle Integrovaného taxonomického informačního systému je následující:
- Říše:
- Živočichové (Animalia)
- Třída: Chordata
- :
- Řád: Savci (Mammalia)
- Čeleď: Masožravci (Carnivora)
- Čeleď:
- Rod: Ursidae
- Ailuropoda, Helarctos, Melursus, Tremarctos, Ursus
- Druhy: Osm: Ursus americanus, 16; Ursus arctos, 16; Ursus thibetanus, 7
Stav ochrany přírody
Šest z osmi druhů medvědů (všichni kromě medvěda hnědého a medvěda černého amerického) je podle Mezinárodní unie ochrany přírody (IUCN) ohrožených nebo zranitelných. Nejvíce ohroženým medvědem je panda velká. Podle odhadů IUCN jich ve volné přírodě žije už jen 1000 až 2000.
Polární medvědi jsou rovněž ohroženi. Podle Světové federace divoké přírody zbývá už jen 20 000 až 25 000 ledních medvědů. Mezinárodní svaz ochrany přírody (IUCN) řadí medvědy sluneční a medvědy lenochody mezi „zranitelné“ kvůli ztrátě životního prostředí.