Um membro Hells Angels goza de um passeio arriscado perto de Bakersfield, Califórnia. 1965.Bill Ray/The LIFE Picture Collection/Getty Images
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Membros dos Anjos do Inferno pendurados em uma mesa de piquenique. Sonny Barger of Oakland pode ser visto com uma ligadura na testa, resultante de um acidente de motocicleta. 1965.Bill Ray/The LIFE Picture Collection/Getty Images
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A velha senhora de um membro do clube vira o pássaro enquanto viaja na traseira da moto do seu homem a caminho de Bakersfield, Califórnia. 1965.Bill Ray/The LIFE Picture Collection/Getty Images
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Um Xerife do Condado de L.A. procura itens ilegais a um membro do Hells Angels durante um passeio de San Bernardino a Bakersfield, Califórnia. 1965.Bill Ray/Time Life Pictures/Getty Images
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Membros do Hells Angels lutam com tacos de bilhar durante o Altamont Free Concert, para o qual o clube foi contratado como segurança, na Califórnia, em 6 de dezembro de 1969. Um concertista foi espancado e apunhalado até a morte por um membro do Hells Angels durante o evento.John Springer Collection/CORBIS/Corbis via Getty Images
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Um motociclista Hells Angels faz um passeio de wheelie pelo centro de Bakersfield, Califórnia. 1965.Bill Ray/The LIFE Picture Collection/Getty Images
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As senhoras idosas do Hells Angels sentam-se durante uma parada de descanso no passeio do grupo de San Bernardino a Bakersfield, Califórnia. 1965.Bill Ray/The LIFE Picture Collection/Getty Images
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Dois membros do Hells Angels cruzam por uma rodovia da Califórnia. 1965.Bill Ray/The LIFE Picture Collection/Getty Images
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Membro do clube “Buzzard” desfruta da estrada aberta com um passageiro do sexo feminino num passeio de San Bernardino a Bakersfield, Califórnia. 1965. Bill Ray/The LIFE Picture Collection/Getty Images
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Girlfriends of the Hells Angels – uma com o nariz quebrado – ficam no Blue Blaze Bar em Fontana, Califórnia, enquanto os membros têm uma reunião em outra sala. 1965.Bill Ray/The LIFE Picture Collection/Getty Images
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Um membro Hells Angels desfruta de um jogo de bilhar no clube do grupo em San Bernardino, Califórnia. 1965. Bill Ray/The LIFE Picture Collection/Getty Images
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Membros do Hells Angels e vários conhecidos vagueiam numa calçada da Califórnia em 1965. Bill Ray/The LIFE Picture Collection/Getty Images
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Membros do clube ficam no parque de estacionamento fora do Blackboard Cafe em Bakersfield, Califórnia. 1965.Bill Ray/The LIFE Picture Collection/Getty Images
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Um polícia com o seu cão observa um grupo de motociclistas Hells Angels enquanto eles passam em motos fora do Blackboard Cafe em Bakersfield, Califórnia. em 1965. Bill Ray/Time Life Pictures/Getty Images
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Um capítulo Califórnia do Hells Angels Motorcycle Club faz o passeio juntos no seu caminho para Bakersfield em 1965. Bill Ray/The LIFE Picture Collection/Getty Images
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California Hells Angels and old ladies hang out outside their clubhouse sometime in the mid-1960s.Hans G. Lehmann/ullstein bild via Getty Images
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Uma onda de Hells Angel barbudo da sua bicicleta enquanto ele e outros membros andam em direcção a Bakersfield, Califórnia. 1965.Bill Ray/The LIFE Picture Collection/Getty Images
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Membros do Hells Angels e suas namoradas (“velhinhas”) conversam em torno de uma mesa na sua casa do clube. O presidente do capítulo de Oakland, Sonny Barger, pode ser visto com uma ligadura na cabeça devido a um naufrágio da motocicleta. 1965.Bill Ray/The LIFE Picture Collection/Getty Images
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Um membro ferido do clube é levado pela polícia depois de entrar numa briga com a segurança no Festival POP em Weeley, Essex, Inglaterra. 28 de agosto de 1971.Sunday Mirror/Mirrorpix/Mirrorpix via Getty Images
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Membros do Hells Angels chocam com um grupo de manifestantes anti-vietnamitas na fronteira de Berkeley e Oakland, Califórnia. Um violento tumulto eclodiu quando 35 membros do bando de motociclistas quebraram barricadas e atacaram manifestantes. Dois membros foram presos e um agente da polícia sofreu uma perna partida na luta. 16 de Outubro de 1965.Bettmann Collection/Getty Images
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Oakland Hells Angels founder Sonny Barger deita-se de costas como um enfermeiro cose-o depois de um acidente na Califórnia. 1965.Bill Ray/The LIFE Picture Collection/Getty Images
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Agentes policiais tentam mediar entre membros do clube de motociclistas Hells Angels e membros da Associação Americana de Motociclistas, que alegaram que os Anjos interromperam o seu evento. 1965. Bill Ray/The LIFE Picture Collection/Getty Images
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Membros do capítulo Hells Angels da cidade de Nova Iorque reúnem-se perto do seu clube de Lower East Side no funeral de um dos seus membros, Jeffrey “Groover” Coffrey, morto durante uma luta com outra gangue em Cleveland. 11 de Março de 1971. Oito pessoas em luto foram forçadas a perder a cerimônia por terem sido apreendidas pela polícia em 10 de março por acusações decorrentes de um suposto estupro. Bettmann/Contributor/Getty Images
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As pessoas em luto prestam homenagem a Jeffrey “Groover” Coffrey enquanto seu caixão é carregado em um carro funerário na cidade de Nova York em 11 de março de 1971.Bettmann/Contributor Getty Images
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Um membro dos Hells Angels mostra a sua tatuagem enquanto anda com outros membros. Circa 1960s.Wikimedia Commons
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Rocker Joan Jett posa na bicicleta de um membro do Hells Angels em Nova York em novembro de 1985. Vinnie Zuffante/Getty Images
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Agentes do F.B.I. ficam de vigia fora do clube Hells Angels na East 3rd Street em Manhattan, após uma incursão. 2 de maio de 1985. Robert Rosamilio/NY Daily News Archive via Getty Images
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Um agente do F.B.I. lidera um membro do Hells Angels – um dos 17 presos como parte de uma investigação de narcóticos e armas – num prédio federal para acusação em Albany, Nova York, em 2 de maio de 1985.Bettmann/Contribuidor/Getty Images
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Um membro do Hells Angels visita com uma criança doente no Hospital Infantil Emma em Amesterdão. 24 de junho de 1987. Bart Molendijk/Wikimedia Commons
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Uma multidão de espectadores observa como um membro do Hells Angles cavalga para visitar crianças no Hospital Infantil Emma, em Amesterdão. Junho, 24 de 1987. Bart Molendijk/Wikimedia Commons
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Numa conferência de imprensa no Parque Estadual de Cuyamaca, na Califórnia, vários presidentes de capítulos falam à mídia sobre um documentário chamado Hells Angels Forever. Os sócios falaram sobre as imagens negativas do clube na mídia e sobre o que eles acreditam ser o assédio federal do grupo. 3 de julho de 1983.Bettmann/Contribuidor/Getty Images
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Um membro mostra a sua tatuagem no estômago num comício no Peru, Ill. 26 de julho de 2003.Scott Olson/Getty Images
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Um membro Hells Angels ajuda a esculpir perus com outros voluntários na St. Anthony’s Foundation para ajudar os pobres em São Francisco no Dia de Ação de Graças de 2009. O clube tem sido acusado de realizar tais actos de caridade como forma de mascarar as suas actividades ilegais. Justin Sullivan/Getty Images
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Este ano marca o 70º aniversário da fundação do clube de motociclismo mais notório que o mundo já conheceu: os Hells Angels.
Décadas depois, o infame bando de motociclistas ainda faz manchetes regulares pelo seu estilo de vida contracultura e actividades criminosas.
As raízes dos Hells Angels remontam a Fontana e San Bernardino, Califórnia, logo após o fim da Segunda Guerra Mundial. Ao voltarem da guerra, muitos G.I.s sentiam-se aborrecidos com o regresso à vida civil e ansiavam pela irmandade e excitação que tinham tido dentro dos militares.
Surgiram vários clubes de motociclismo vagamente organizados, e entre estes surgiu um que levou o nome de um esquadrão voador em tempo de guerra, que por sua vez recebeu o nome dos aviadores de combate de um famoso filme de 1930: Hells Angels. No entanto, ao contrário da crença popular, nenhum dos membros fundadores do primeiro Hells Angels fazia parte do esquadrão voador da Segunda Guerra Mundial, embora o membro do esquadrão Arvid Olsen tenha sugerido o nome aos membros fundadores do clube.
A reputação do grupo e o número de membros cresceu durante os anos 50, mas foi durante os turbulentos anos 60 que os motociclistas Hells Angels realmente fizeram um nome para si mesmos. Durante este período, os membros do clube podiam ser vistos frequentemente ostentando a sua insígnia de “cabeça de morte” em auto-estradas, em bares e em concertos de rock.
Outras vezes, os Hells Angels eram vistos como os portadores de tochas do que era conhecido como os clubes de motociclistas “um por cento mais”, o que significa que eles vivem um estilo de vida fora-da-lei diferente dos outros 99 por cento dos motociclistas.
Esta noção talvez tenha atingido seu auge em 1969 no infame Altamont Speedway Free Festival da Califórnia, quando um concertista foi esfaqueado até a morte pelos Anjos, que haviam sido contratados pelos The Rollings Stones como segurança para ajudar a lidar com a multidão.
A vítima, um homem de 18 anos chamado Meredith Hunter, tentou apressar o palco antes de sacar uma arma. Hells Angel Alan Passaro então entrou e esfaqueou Hunter, matando-o. Passaro foi acusado de assassinato mas acabou absolvido, tendo o júri visto filmagens do show que mostrou Hunter levantando sua arma. Depois que o frontman dos Rolling Stones Mick Jagger criticou os Angels pelo incidente, eles conspiraram (sem sucesso) para que ele fosse morto.
O esfaqueamento veio não muito depois que o Procurador Geral da Califórnia Thomas C. Lynch emitiu um relatório sobre gangues de motociclistas como os Hells Angels que os rotulou como perigosos para a sociedade e despertou o interesse da mídia nacional. Da mesma forma, filmes sobre os Anjos, bem como os relatórios do autor Hunter S. Thompson de dentro do grupo, ajudaram a chamar mais atenção para o grupo e para o porta-voz nacional do Oakland, Ralph (Sonny) Barger em particular.
Nos anos seguintes, o grupo não abalou a sua reputação violenta. Como escreveu TIME, “Muitos Hells Angels têm vivido claramente a sua imagem sem lei – prisões e condenações por tráfico de drogas (especialmente metanfetaminas), agressões, posse de armas e até assassinatos têm seguido o grupo por décadas”.
Como em 2002, três motoqueiros foram mortos numa rixa entre os Anjos e o gangue rival Mongóis num casino do Nevada. E em 2016, um membro dos Hells Angels atirou num homem que simplesmente moveu um cone de trânsito em frente à sua sede em Nova Iorque.
Embora o traje de motociclista até hoje não seja estranho aos crimes violentos, a organização sustenta que os crimes cometidos por alguns membros foram retratados injustamente pela mídia e pela polícia para representar o clube como um todo. Não é raro os fretadores participarem regularmente de vários passeios de caridade, num esforço para abalar a publicidade negativa que tem seguido os motociclistas durante décadas.
As batidas policiais e manchetes relatando que os biker fisticuffs fizeram pouco para abafar o crescimento dos Anjos – que têm centenas de fretamentos em todos os continentes do mundo, exceto na Antártica, com sua sede em Nova York.
Apesar da proliferação mundial do grupo, tornar-se um membro do grupo que usa remendos requer mais do que simplesmente andar de Harley. Os membros interessados devem ser convidados por um membro “de patch” e não devem ser um policial, um ex-policial, ou qualquer um que tenha se candidatado a ser um policial.
Há também perguntas sobre como a raça afeta a elegibilidade para ser membro. Enquanto o clube esmagadoramente branco não alega ser racialmente segregado como um todo, Sonny Barger declarou em uma entrevista: “Provavelmente temos membros racistas suficientes para que nenhum negro entre”.
Se é uma questão de raça, drogas ou violência, o estilo de vida dos Anjos do Inferno tem sido há muito tempo de controvérsia e conflito, tanto com a lei como com as normas da sociedade como um todo. É esse compromisso de viver segundo as suas próprias regras, para o bem e para o mal, que tem cativado o interesse do público por elas há décadas. Veja por si mesmo na galeria acima.
Após esta viagem fotográfica pela história dos Anjos do Inferno, veja mais algumas das mais infames gangues de motociclistas do passado em ação. Então, entre no mundo rebelde da música country fora-da-lei dos anos 60 e 70.
