AREA
x 1000 km2
Månens yta
Under arbetet med den, Jag skickade den till några vänner för att få lite feedback, men nästa sak jag visste var att Stephen Fry hade twittrat den och inom några dagar fanns det tiotusentals reblogs överallt, en liten viral meme…
Söker man efter den exakta frasen fick man över en halv miljon svar 2010:
I högerkanten kan du se vart och ett av de fem största länderna som slukas i Afrikas landmassa, ett i taget för att göra det tydligare…
Och nedanför kan du se en exakt lista över en annan uppsättning länder efter yta, som tillsammans utgör mindre än Afrika också…
Den hela poängen var att vi alla har fått lära oss geografi huvudsakligen baserat på Mercatorprojektionen – som bakgrund i de dagliga TV-nyheterna, omslaget på min skolatlas, i allmänhet den allestädes närvarande avbildningen av planeten.
Men det grundläggande faktum är att en tredimensionell sfär som visas som en enda tvådimensionell platt bild alltid kommer att drabbas av en omvandlingsförlust: något måste ge sig…
Anledningen till att Mercator var ett så viktigt framsteg är enkel: på den kan man rita raka linjer för att redovisa resvägar – under de gigantiska handelsflottornas och sjöslagens dagar en oerhört värdefull egenskap.
Men denna förmåga att använda linjer i stället för kurvor hade ett pris: områden nära polerna skulle överdrivas kraftigt. Grönland ser till exempel bedrägligt ut som om det vore lika stort som hela Sydamerika…
Med andra ord: om saker och ting är normala nära ekvatorn är allt längre norrut och söderut bekant för oss i en utsträckt och förstorad version, som avviker allt längre bort från den rätta storleken. Och omvänt: om vi behåller formerna så som vi intuitivt känner till dem nu, borde Afrika vara enormt mycket större för att hålla det i riktiga proportioner.
Därav det faktum att Afrika i vardagligt tänkande nästan alltid underskattas enormt – till och med av universitetsstudenter, med en faktor 2 eller 3.
Tabellen till höger visar USA inklusive Alaska och Hawaii, förresten. Och även om Östeuropa (mörkblått på kartan) inte tas upp i tabellen, läggs många andra länder till som inte används på kartan: Mexiko, Peru, Nya Guinea, Nya Zeeland, Nepal och Bangladesh!
Allt detta blev en källa till den gamla klyschan:
”Kommer du och lägger dig, älskling?”
”Nej, inte än – det är någon som har fel på Internet!”
En veritabel skitstorm av svar som fastnade för den minsta av små detaljer. Folk klagade ”du missade Ibiza”, ”hur kunde du göra Belgien till samma färg som Nederländerna” och så vidare och så vidare och så vidare…
En del andra var helt säkra på att de hade upptäckt det stora felet ”Storbritannien är inte lika stort som Madagaskar – den här killen har så himla fel!”… och det är ju precis vad jag menade, i praktiken: Madagaskar är mycket större!
Om jag hade sträckt ut saker och ting för att verkligen visa det på rätt sätt skulle hela Afrikas form ha sett väldigt obehagligt långsträckt ut. Jag valde att berätta den grundläggande historien om hur pusselbitarna passar in genom att använda de välkända formerna.
Båda tillsammans kan inte göras – men man skulle förmodligen kunna göra ett mycket trevligare jobb med en exakt lista över ingredienserna och sedan en nästan exakt passning av bitarna – eller kanske ”hälla pixlarna” mycket exakt i proportion till Afrikas kontur som ett kärl för att innehålla dem alla – men efteråt är varje land bara ett lager av färg – jag föredrog konturerna, även om de är ganska grova och symboliska.
Förhoppningsvis kommer någon att förbättra den – för min var långt ifrån det första och bör inte heller vara det sista försöket att berätta historien 🙂
Men många missade helt och hållet den enda stora poängen: Nej – detta var inte alls ett försök att skapa ”en exakt karta”, det var bara en enkel grafisk skildring av uttalandet: Afrika är helt enkelt enormt stort – mycket, mycket större än vad du eller jag trodde. Titta bara på den, inse det och le – för du kommer aldrig att glömma det igen 🙂
Och: här är för att Afrika ska uppnå den status som det förtjänar att ha…