Men trots detta stora ögonblick kan tv-skrivande vara otroligt förbryllande för vissa, särskilt med tanke på att de flesta program skrivs inte bara av en person utan av ett stort team av människor. Faktum är att manusförfattarkurser först nyligen började erbjuda tv-skrivande som en kurs, men med den växande marknaden har det blivit en viktig färdighet som manusförfattare att ha en tv-pilot i sin arsenal.
På grund av detta är det svårt att veta var man ska börja. Skriver du en bibel för din serie först? Kartlägger du hela serien? Eller skriver du bara hela serien som den där True Detective-killen gjorde?
Det finns inget ”rätt svar” här, men det finns definitivt en bra utgångspunkt – att skriva en pilotavsnitt. När du skriver en pilot kan du lämna in den till tävlingar och nätverk utan att behöva arbeta outtröttligt med en hel serie och ytterligare visa din förmåga att berätta en historia, om än en något annorlunda sådan. Så med det i åtanke kan du läsa vidare för att se hur du kommer igång med att skriva din första pilot.
(Obs: det här inlägget innehåller affiliatelänkar. Du kan läsa mina fullständiga upplysningar här.)
Det är värt att notera att nästan all denna kunskap när det gäller vad som gör en stark pilot (för en serie) kommer från den korta och välskrivna boken Writing the Pilot av William Rabkin, som jag starkt rekommenderar om du vill skriva för TV, och min kunskap om TV-struktur kommer från min professor i pilotskrivande i grundutbildningen, Beau Thorne.
Detektera om din tv-pilotidé är antingen en serie/episodisk eller en antologi/begränsad serie
För att du överhuvudtaget ska kunna börja skissa på din tv-serie måste du förstå vilken typ av tv-serie du skriver till att börja med. I dagsläget finns det fyra huvudtyper av tv-serier, som alla erbjuder något annorlunda. Nedan listas de fyra typerna med exempel för att hjälpa dig att avgöra vilket tv-program du skriver.
Serier
Ett seriellt tv-program liknar en romanserie eller en filmserie på så sätt att den stora handlingen och konflikten sträcker sig över hela programtiden. Detta är en del av (enligt min åsikt) det som gör det så svårt att komma fram till en stark pilot. Några exempel på serier är Breaking Bad, Lost, Mad Men och så vidare. Det är vanligtvis vad folk tänker på när de tänker på ett klassiskt drama.
Episodisk
Episodiska tv-serier är serier där föregående avsnitts händelser inte påverkar de följande och där huvudkonflikten i det avsnittet inte heller fortsätter till nästa avsnitt, även om det fortfarande kan finnas stora övergripande förändringar, som att karaktärer lämnar serien eller att saker och ting i världen förändras. De flesta episodiska serier är komedier som Vänner eller Svampbob Fyrkant, men även saker som Adventure Time passar in i detta format eftersom varje avsnitt kan stå för sig självt utan föregående sammanhang.
Anthology
Anthologiserier skiljer sig från de två första genom att det varje säsong eller avsnitt presenteras en ny berättelse eller en ny uppsättning karaktärer, men de existerar alla under samma teman eller världar. Exempel är American Horror Story, Fargo och True Detective.
Limiterad
I likhet med antologiserier är begränsade serier i genomsnitt bara cirka tio avsnitt eller så, även om det inte finns något fast antal. De berättar en historia under en ”säsong” utan något löfte om en följande säsong eller någon koppling på något sätt. En begränsad serie är på många sätt det närmaste man kan komma en roman, där varje avsnitt existerar som ett slags kapitel och de flesta av handlingslinjerna avslutas i det sista avsnittet. Exempel på begränsade serier är The Night Of och Over the Garden Wall, även om jag skulle vilja hävda att Stranger Things också är en begränsad serie, även om författarna verkar tycka något annat (och jag tror att de kommer att få problem för detta!)
Du kanske undrar varför dessa skillnader spelar någon roll. Om du har läst mitt inlägg om varför Game of Thrones fungerar för tv när Lord of the Rings eller Harry Potter aldrig kunde göra det, förstår du begreppet förnybar konflikt, något som Rabkin beskriver väl i sin bok. Detta har bara betydelse för de två första typerna av tv-serier, där en konflikt måste kunna upprätthålla serien hela vägen igenom.
Om du till exempel skriver en serie som handlar om att lösa ett mordfall, skriver du sannolikt en antologi (American Crime Story) eller en begränsad serie (The Night Of). Om du skriver en serie där karaktärerna varje avsnitt löser ett mord (CSI, Criminal Minds) skriver du en episodisk serie. Och om du skriver en tv-serie om mänsklighetens benägenhet att mörda varandra och kriga (Game of Thrones) skriver du en serie.
För övrigt bör du, innan du går vidare, börja utforska dina huvudkaraktärer och teman, och så småningom dina sidokaraktärer. Du behöver inte veta allt ännu, men se till att börja anteckna idéer och handlingslinjer för alla.
Välj om du skriver en halvtimmes eller timslång serie.
När du nu har bestämt dig för om din serie behöver en förnybar konflikt eller inte är det dags att bestämma hur lång din serie ska vara.
Du kommer att märka att jag inte har TV-pilotserierna uppdelade efter genre (komedi och drama) som du kanske är van vid att prata om dem. Det beror på att med program som Orange is the New Black och Transparent har gränserna suddats ut så att ett trettio minuter långt program kan vara ett drama och ett timslångt kan vara en komedi. Dessutom är strukturen när det gäller aktbrytningar mer eller mindre densamma, oavsett om du skriver en antologi, en begränsad serie eller en serie,
Den följande översikten är kortfattad och försummar aktbrytningar, som är viktiga för att hålla tittaren fast, även om den borde räcka till för ett grovt utkast. Tänk bara på att precis som i filmer bör akterna avslutas med ett klimatiskt, engagerande ögonblick.
Trediveminuter
Det trettio minuter långa, eller halvtimmeslånga, tv-avsnittet kan ha mellan två och tre akter, särskilt beroende på om ditt program skrivs för nätverk som NBC eller premiumkabeln som HBO, där det inte finns några reklamfilmer. I själva verket kan det vara en skillnad på upp till cirka åtta minuters skärmtid (cirka åtta sidor), men det är egentligen inget att oroa sig för förrän du är i färd med att försöka sälja din pilotfilm.
Akt ett: Beroende på hur du har delat upp dina akter kan akt ett användas enbart i introduktionssyfte i en halvtimme, eller så kan det också användas för att bygga upp en spänning, och därför avslutas på en cliffhanger. Om du skriver två akter tar den ungefär en halv till en tredjedel av avsnittet, och om du skriver tre akter bör den ta en tredjedel.
Akt två :Akt två är den akt där halvtimmesprogrammen höjer spänningen och placerar sina karaktärer på de mest utmanande platserna, eller om du skriver en version med två akter är det där saker och ting löses upp och upplösningen äger rum.
När du bestämmer dig för om du ska göra en halvtimmesföreställning i två eller tre akter ska du förstå att det handlar mer om tempo än om vad som är ”rätt”. De flesta TV-program nuförtiden lutar åt strukturen med tre akter, men trender kan förändras, så om du känner att din berättelse borde vara i två akter, skriv den som två akter.
Den tredje akten: När du skriver en halvtimme i tre akter är det i den tredje akten som upplösningen sker. Detta skiljer sig från strukturen med två akter på så sätt att strukturen med två akter också innehåller en fortsättning där karaktärerna hanterar och sedan löser konflikten, medan en treaktare bara har en upplösning i den sista akten.
Sixty Minute
Det sextio minuter långa, eller timslånga, tv-avsnittet kan ha mellan fyra och fem akter, samt en teaser och en tagg som häftas på i början och slutet. Liksom halvtimmesprogrammet varierar den totala löptiden beroende på nätverken, med en skillnad på mellan 47 minuter och en timme. På grund av detta bör du sträva efter att ditt manus ska vara mellan 50-60 sidor i det slutliga utkastet, med varje akt på i genomsnitt 8-10 sidor.
Teaser: Teaser, även om de inte är obligatoriska, är ett bra sätt att få in publiken i serien och antyder ofta den stora konflikten i serien. I Game of Thrones introducerar pilotavsnittet konflikten med de vita vandrarna, medan Breaking Bad visar Walt i underkläderna, på väg att skjuta sig själv, vilket är en framåtglimt till slutet av avsnittet. Det finns inga riktiga regler för vad som ska visas, även om den genomsnittliga sidlängden vanligtvis är omkring tre sidor.
Den första akten: I en timslång pilotfilm är det här du introducerar nya karaktärer, världen etc., på samma sätt som du skulle göra i den första akten av en spelfilm. I senare avsnitt är det dock här du introducerar en ny konflikt, en ny sidokaraktär eller till och med fortsätter på en tidigare avsnitts konflikt, beroende på vilken typ av serie du skriver.
Den andra akten: Den andra akten är när den centrala konflikten (antingen i serien eller avsnittet) tar fart och karaktärerna måste ta itu med den. Den liknar den andra akten i en film, även om det vanligtvis bara är den första halvan av den andra akten.
Den tredje akten: I likhet med en spelfilm är den tredje akten lågpunkten, men tänk på att för andra karaktärer kan det vara en höjdpunkt beroende på hur de står i förhållande till huvudpersonen/huvudpersonerna. Tänk på att denna jämförelse endast bör användas för konflikterna i avsnittet eller säsongen, inte för hela serien.
Fjärde akt: Akt fyra är där saker och ting börjar skilja sig åt, om än bara lite mellan en femakts och en fyraakts timme lång. För en timslång serie med fyra akter fungerar den fjärde akten som en reaktion på konflikten och som en lösning, medan den fjärde akten för en serie med fem akter bara är en reaktion på konflikten.
Femte akten: Den fjärde akten är en reaktion på konflikten och en lösning: Den femte akten ser på många sätt ut som den fjärde, och det beror främst på hur din serie utvecklas med underhandlingar. Oavsett om du har fyra eller fem akter bör den sista akten erbjuda något slags avslut, men inte för mycket, och någonstans i den sista akten eller två bör det finnas en reaktion på konflikten på något sätt eller i någon form.
Tag: Liksom teaser är taggen inte obligatorisk och den är vanligtvis kort, ofta bara några sekunder lång. Den skiljer sig åt genom att den ger en antydan om vad som kommer att komma i nästa avsnitt. Tittarna kanske tror att alla saker är lösta, men sedan kommer taggen och antyder ett hotande problem som ingen av karaktärerna ser. För komedier kan taggen också bara existera som ett komiskt ögonblick dock, och ibland ser man taggar i halvtimmes-serier efter eftertexterna, som tjänar ett mindre handlingsdrivet syfte.
Beslut om du skriver ett premissavsnitt eller ett episodavsnitt.
Premisspilot
En premisspilot liknar hur en spelfilm kan börja. Ofta är den uppviglande händelsen huvudfokus i det första avsnittet, som i Lost, där avsnittet inleds med att alla på ön vaknar upp efter kraschen. Det kan också vara en ny person som anländer och förändrar saker och ting, som i 30 Rock.
Episodisk pilot
En episodisk pilot är ungefär som en episodisk tv-serie. Man börjar programmet med att försöka efterlikna en ”dag i livet” för karaktärerna. Ett bra exempel är The Office, där vi presenteras för alla karaktärer, men det känns som om vi hoppar in i mitten av berättelsen, inte i början.
Om Lost hade bestämt sig för att börja med en episodisk början hade det sett mer ut som avsnitt sex eller sju av den säsongen, eller till och med en säsong senare. Bara en dag av livet på ön. Känns inte det otroligt annorlunda?
Om du skriver en antologi eller en begränsad serie är det mer än troligt att du skriver ett avsnitt som bygger på premissen. Jag kan inte föreställa mig hur du skulle kunna skriva ett episodiskt med tanke på karaktären hos den här typen av tv. Om du däremot skriver en episodisk eller serieformad serie kan detta beslut forma en hel del saker senare. Om du till exempel skriver en pilot med premisser kan du avslöja en hel del mysterier som kanske sparas till senare i säsong sex, eller om du skriver en episodisk pilot kan du låta tittarna undra varför de ska bry sig om någon av dina karaktärer överhuvudtaget.
Det handlar om balans, och det finns inget rätt svar. Om du är osäker kan du vända dig till dina favorit-tv-program och se hur de gör piloten. Du kommer att upptäcka att de flesta av dem blandar elementen premise/episodic riktigt bra, men att de lutar åt en allmän riktning. Halvtimmeskomedier, särskilt tecknade serier, brukar till exempel välja en episodisk pilot, medan dramer som Game of Thrones i hög grad har en premiss.
4. Skapa och beskriv din A-plan, B-plan, C-plan osv.
Som en älskad ”pantser” måste jag medge att när du skriver ett manus måste du erkänna att du kommer att ha mycket större nytta av att beskriva dina planer än med andra medier. Varför? Därför att manusförfattandet är en del av ett större företag, och om de hittar tio extra sidor där de utforskar mänsklighetens natur eller en slumpmässig sidokaraktärs utveckling, kommer det att klippas bort. Du måste hålla dig på rätt spår och vara fokuserad så att din publik – som är mycket mindre tålmodig än en romanpublik – inte byter kanal.
När du har bestämt dig för strukturen på din föreställning kan du börja planera ut de olika handlingslinjerna (som kallas A-plot, B-plot och så vidare) och koppla in dem var och en i sina handlingar. Det finns ingen fast regel för vad A-historien är, men det är vanligen den centrala, övergripande konflikten, och varje handling därefter blir mindre men inte mindre viktig.
Det finns dessutom ingen gräns för hur många underhandlingar du kan ha. Titta på Game of Thrones! Många avslutas med tiden och vävs samman med A-intriger och B-intriger, och att skissera upp dem från början för din pilot kommer att hjälpa dig enormt.
Om du inte är säker på var du ska börja kan du bara skriva ner konturerna av varje intriglinje separat och koppla in dem i en handlingsstruktur som du väljer, och flytta runt saker och ting allteftersom. Det är olika för alla att beskriva konturerna, men jag rekommenderar starkt att du gör det för din tv-pilot för att se till att showen är välbalanserad.
Sätt igång med skrivandet!
Nu kommer den del som du har väntat på – skrivandet! Med allt ditt hårda arbete med att bestämma allt annat borde den här delen vara lättare. Om du är ny i manusförfattandet kan du titta på min guide om hur du kommer igång som nybörjare, men om du är ett rutinerat proffs, gå bort från det här blogginlägget och börja skriva redan!
Om du någon gång börjar känna dig vilsen kan du prova att göra den minut-för-minut-metod som jag diskuterade för att skriva en feature för en tv-serie som emulgerar liknande teman eller strukturer som din gör. Det du gör är att pausa efter varje scen och skriva vad som händer. Efteråt kommer du att se var de gör sina aktbrytningar och om du är så djärv (eller krävs för en kurs som jag var) kan du följa minut-för-minut-metoden i flera avsnitt och se hur de också följer olika handlingslinjer genom hela serien. Det kan tyckas vara mycket arbete, men när du väl har gjort det kommer du att bli förvånad över hur mycket klarhet du har!