Roger Miller

Compozitor din NashvilleEdit

La plecarea din armată, Miller a călătorit în Nashville pentru a-și începe cariera muzicală. S-a întâlnit cu Chet Atkins, care l-a rugat să îl asculte cântând, împrumutându-i o chitară, deoarece Miller nu deținea una. Din cauza nervozității, Miller a cântat la chitară și a cântat un cântec în două tonalități diferite. Atkins l-a sfătuit să revină mai târziu, când va avea mai multă experiență. Miller și-a găsit de lucru ca hamal la hotelul Andrew Jackson din Nashville, iar în scurt timp a fost cunoscut sub numele de „hamalul cântăreț”. În cele din urmă a fost angajat de Minnie Pearl pentru a cânta la vioară în formația ei. Apoi l-a întâlnit pe George Jones, care i-a făcut cunoștință cu directorii muzicali de la casa de discuri Starday Records, care i-au programat o audiție. Impresionați, directorii au aranjat o sesiune de înregistrări cu Jones în Houston. Jones și Miller au colaborat pentru a scrie „Tall, Tall Trees” și „Happy Child.”

După ce s-a căsătorit și a devenit tată, Miller a lăsat deoparte cariera muzicală pentru a fi pompier în Amarillo, Texas. Pompier ziua, el cânta noaptea. Miller a declarat că, în calitate de pompier, a văzut doar două incendii, unul într-un „coteț de găini” și un altul în care „a dormit”, după care departamentul „i-a sugerat ca… să-și caute un alt loc de muncă”. Miller l-a cunoscut pe Ray Price și a devenit membru al lui Cherokee Cowboys. S-a întors în Nashville și a scris „Invitation to the Blues”, care a fost preluată de Rex Allen și mai târziu de Ray Price, a cărui înregistrare a fost un hit numărul trei în topurile country. Miller a semnat apoi cu Tree Publishing pe un salariu de 50 de dolari pe săptămână. A scris: „Half a Mind” pentru Ernest Tubb, „That’s the Way I Feel” pentru Faron Young; și primul său număr unu, „Billy Bayou”, care, împreună cu „Home”, a fost înregistrat de Jim Reeves. Miller a devenit unul dintre cei mai mari compozitori ai anilor 1950. Bill Anderson a remarcat mai târziu că „Roger a fost cea mai talentată și mai puțin disciplinată persoană pe care ți-o poți imagina”, citând încercările șefului lui Miller de la Tree Publishing, Buddy Killen, de a-l forța să termine o piesă. Era cunoscut pentru faptul că dădea replici, incitându-i pe mulți compozitori din Nashville să îl urmărească, deoarece, potrivit lui Killen, „tot ceea ce spunea era un potențial cântec.”

Cariera discograficăEdit

Miller a semnat un contract de înregistrare cu Decca Records în 1958. El a făcut pereche cu cântărețul Donny Lytle, care mai târziu a devenit faimos sub numele de Johnny Paycheck, pentru a interpreta piesa scrisă de Miller „A Man Like Me”, și mai târziu „The Wrong Kind of Girl”. Niciuna dintre aceste melodii în stil honky-tonk nu a intrat în topuri. Cel de-al doilea single al său cu casa de discuri, cu partea B „Jason Fleming”, a prefigurat stilul viitor al lui Miller. Pentru a face rost de bani, Miller a plecat în turneu cu trupa lui Faron Young ca toboșar, deși nu făcuse niciodată tobe. În această perioadă, a semnat un contract de înregistrare cu Chet Atkins la RCA Victor, pentru care Miller a înregistrat „You Don’t Want My Love” (cunoscută și sub numele de „In the Summertime”) în 1960, care a marcat prima sa apariție în topurile country, ajungând pe locul 14. În anul următor a avut un impact și mai mare, intrând în top 10 cu single-ul „When Two Worlds Collide”, scris împreună cu Bill Anderson. Dar Miller a obosit curând să scrie cântece, a divorțat de soția sa și a început un stil de viață petrecăreț care i-a adus porecla de „copil sălbatic”. A fost dat afară de la casa sa de discuri și a început să urmărească alte interese.

Miller interpretând „Husbands and Wives” pe platoul de filmare al emisiunii sale de televiziune în 1966

După numeroase apariții în emisiuni de comedie nocturne, Miller a decis că ar putea avea o șansă la Hollywood ca actor. În lipsă de bani, el a semnat cu casa de discuri în devenire Smash Records, a cerut casei de discuri 1.600 de dolari în numerar în schimbul înregistrării a 16 fețe. Smash a fost de acord cu propunerea, iar Miller a realizat prima sa sesiune pentru companie la începutul anului 1964, când a înregistrat hiturile „Dang Me” și „Chug-a-Lug”. Ambele au fost lansate ca single-uri, ajungând pe locurile 1 și, respectiv, 3 în topurile country; ambele s-au descurcat bine în Billboard Hot 100, ajungând pe locurile 7 și 9. Melodiile au transformat cariera lui Miller, deși prima a fost compusă de Miller în doar patru minute. Mai târziu, în același an, a înregistrat hitul nr. 15 „Do-Wacka-Do” și, la scurt timp după aceea, cel mai mare succes al carierei sale, „King of the Road”, care a ocupat primele locuri în topurile Country și Adult Contemporary, ajungând în același timp pe locul 4 în Billboard 100. De asemenea, a ajuns pe locul 1 în UK Singles Chart pentru o săptămână în mai 1965. Cântecul a fost inspirat de un panou din Chicago pe care scria „Trailers for Sale or Rent” (Remorci de vânzare sau de închiriat) și de un vagabond care l-a întâlnit întâmplător pe Miller pe un aeroport din Boise, dar Miller a avut nevoie de luni de zile pentru a scrie cântecul, care a fost certificat aur în mai 1965 după ce s-a vândut în un milion de exemplare. A câștigat numeroase premii și a obținut un cec de redevențe de 160.000 de dolari în acea vară. Mai târziu, în cursul anului, Miller a înregistrat succese cu „Engine Engine Engine No. 9”, „Kansas City Star” (un hit country de top 10 în 1965 despre o personalitate a unei emisiuni de televiziune locală pentru copii care preferă să rămână în siguranța și securitatea succesului său din Kansas City decât să devină o vedetă mai mare – sau să riște eșecul – în Omaha) și „England Swings” (un nr. 1 în categoria adult contemporary). A început anul 1966 cu hitul „Husbands and Wives, un vals mid-tempo care reflecta asupra problemelor care afectează căsniciile.”

Miller a primit propria emisiune TV pe NBC în septembrie 1966. Acesta a durat 13 săptămâni, iar difuzarea s-a încheiat în ianuarie 1967. În această perioadă, Miller a înregistrat cântece scrise de alți compozitori. Ultimul hit de compoziție proprie a fost „Walkin in the Sunshine”, care a ajuns pe locurile 7 și 6 în topurile country și adult contemporary în 1967. Mai târziu, în același an, a obținut ultimul său hit în top 10 cu un cover discret al piesei „Little Green Apples” a lui Bobby Russell. În anul următor, a fost primul care a preluat „Me and Bobby McGee” a lui Kris Kristofferson, ducând piesa pe locul 12 în topurile country. În 1970, Miller a înregistrat albumul „A Trip in the Country”, standarde în stil honky-tonk scrise de Miller, inclusiv „Tall, Tall Trees”. Mai târziu în acel an, după ce Smash Records s-a desființat, Miller a fost semnat de Columbia Records, pentru care a lansat Dear Folks: Sorry I Haven’t Written Lately în 1973. Mai târziu, în același an, Miller a scris și a interpretat trei cântece în filmul de animație Walt Disney Robin Hood, în rolul cocoșului și menestrelului Allan-a-Dale, inclusiv „Whistle-Stop”, care a fost eșantionat pentru a fi folosit în popularul site web Hampster Dance. Celelalte cântece sunt „Oo-De-Lally” și „Not in Nottingham”. A asigurat vocea lui Speiltoe, naratorul ecvestru din serialul special de vacanță Rankin/Bass Nestor the Long-Eared Christmas Donkey din 1977. Miller a colaborat cu Willie Nelson pe un album intitulat Old Friends. Piesa care dă titlul albumului s-a bazat pe un cântec pe care l-a compus anterior pentru familia sa din Oklahoma. Cântecul, cu voce invitată de Ray Price, a fost ultimul hit al carierei lui Miller, ajungând pe locul 19 în topurile country în 1982.

Sfârșitul cariereiEdit

A continuat să înregistreze pentru diferite case de discuri și a clasat câteva cântece, dar a încetat să mai scrie în 1978, simțind că lucrările sale mai „artistice” nu erau apreciate. A lipsit din lumea divertismentului după lansarea albumului Old Friends în 1981, dar a revenit după ce a primit o ofertă de a scrie o coloană sonoră pe Broadway pentru un musical bazat pe Aventurile lui Huckleberry Finn de Mark Twain. Deși nu citise romanul, Miller a acceptat oferta după ce a descoperit cum povestea l-a adus înapoi în copilăria sa din mediul rural din Oklahoma. A avut nevoie de un an și jumătate pentru a scrie premiera, dar în cele din urmă a terminat-o. Lucrarea, intitulată Big River, a avut premiera la Teatrul Eugene O’Neill din New York pe 25 aprilie 1985. Musicalul a primit recenzii elogioase, obținând șapte premii Tony, inclusiv „Cea mai bună partitură” pentru Miller. El a interpretat rolul lui Pap, tatăl lui Huck Finn, timp de trei luni, după plecarea actorului John Goodman, care a plecat la Hollywood. În 1983, Miller a jucat un rol dramatic într-un episod din Quincy, M.E. A interpretat rolul unui cântăreț de country și western care se arde grav în timp ce face freebasing cu cocaină.

Miller a plecat în Santa Fe pentru a locui cu familia sa în urma succesului Big River. A co-scris hitul lui Dwight Yoakam „It Only Hurts When I Cry” de pe albumul său din 1990 If There Was a Way, și a furnizat voce de fundal. Piesa a fost lansată ca single în 1991, ajungând pe locul 7 în topurile country. A început un turneu solo la chitară în 1990, care s-a încheiat în anul următor după ce a fost diagnosticat cu cancer pulmonar. Ultima sa prestație la televiziune a avut loc în cadrul unui omagiu special adus lui Minnie Pearl, care a fost difuzat pe TNN pe 26 octombrie 1992, a doua zi după moartea lui Miller.

La 25 iunie 2019, The New York Times Magazine l-a enumerat pe Roger Miller printre sutele de artiști ale căror materiale de bază ar fi fost distruse în incendiul de la Universal din 2008.

.