Natura în mai multe etape a cancerului și interacțiunea dintre gazdă și mediu în apariția cancerului sugerează căile multiple în care ar putea acționa predispoziția genetică la cancer. Un rol al variației genetice a fost deja demonstrat în multe cazuri și este probabil că vor fi descoperite și mai multe exemple de predispoziție genetică. La unele persoane, predispoziția genetică funcționează în mod interactiv cu mediul. O mare parte din cancerul uman poate să apară la persoanele cu acest oncodem interactiv. Alte persoane au o predispoziție foarte puternică la cancer pentru că au moștenit o mutație pe calea spre cancer; ele aparțin unui oncodem „pur” genetic. Se știe că populația de celule țintă însăși este afectată de unii agenți de mediu. Factorii genetici pot, de asemenea, să acționeze, ca în cazul sindromului limfoproliferativ legat de X, cu predispoziția sa la limfomul Burkitt. Mutațiile somatice joacă un rol esențial în carcinogeneză. Numeroși agenți de mediu pot crește probabilitatea ca mutația somatică să apară. Genele gazdei pot interacționa cu acești factori în două moduri generale. Unul se referă la capacitatea de a repara daunele cauzate de agent. Cea mai mare parte a daunelor este reparată la persoanele normale, dar o cantitate mult mai mare nu este reparată la persoanele cu anumite tulburări moștenite în mod recesiv, cunoscute sub numele de deficiențe de reparare a ADN-ului. Celălalt mod general se referă la livrarea agentului critic. De exemplu, albinosul absoarbe cantități atât de excesive de lumină solară încât chiar și un mecanism normal de reparare a ADN-ului este stresat. În mod similar, unii indivizi metabolizează anumiți compuși chimici în așa fel încât concentrația unui mutagen activ este anormal de mare, depășind din nou mecanismul de reparare a ADN-ului. Etapele de promovare, progresie și metastază sunt mult mai puțin cunoscute și nu sunt disponibile exemple clare ale unui rol al factorilor genetici în acestea. Cu toate acestea, există multiple moduri în care ereditatea ar putea interacționa, ca în cazul unui control genetic al producției de hormoni. În cele din urmă, țintele genetice ale mutațiilor, „genele cancerului”, pot juca un rol în cancer. Deși nu se cunosc încă mutații ereditare pentru oncogene la om, există motive pentru a crede că acestea ar putea apărea. Pe de altă parte, mutațiile ereditare ale anti-oncogenelor sunt bine cunoscute și se pare că sunt responsabile pentru o mare parte, sau chiar pentru întregul cancer ereditar dominant la om. În total, contribuția predispoziției genetice la povara cancerului ar putea fi considerabilă, din cauza dimensiunii potențial mari a oncodemului interactiv. Identificarea unor astfel de persoane predispuse ar putea avea consecințe importante în oncologia preventivă.(ABSTRACT TRUNCTAT LA 250 DE CUVINTE)
.