Mușchiul extensor digitorum ia naștere din epicondilul lateral al humerusului, prin tendonul comun; din septurile intermusculare dintre el și mușchii adiacenți și din fascia antebrahială. Se împarte în partea inferioară în patru tendoane, care trec, împreună cu cel al extensor indicis proprius, printr-un compartiment separat al ligamentului carpian dorsal, în interiorul unei teci mucoase. Tendonii se despart apoi pe dosul mâinii și se introduc în falangele medii și distale ale degetelor în felul următor.
În dreptul articulației metacarpofalangiene, fiecare tendon este legat prin fascicule de ligamentele colaterale și servește drept ligament dorsal al acestei articulații; după ce a traversat articulația, se întinde într-o aponevroză largă, care acoperă suprafața dorsală a primei falange și este întărită, în această situație, de tendoanele interosoșilor și lumbricalis.
În dreptul primei articulații interfalangiene, această aponevroză se împarte în trei alungiri; una intermediară și două colaterale: prima se introduce în baza celei de-a doua falange; iar cele două colaterale, care se continuă mai departe de-a lungul laturilor celei de-a doua falange, se unesc prin marginile lor contigue și se introduc pe suprafața dorsală a ultimei falange. Pe măsură ce tendoanele traversează articulațiile interfalangiene, ele le furnizează ligamentele dorsale. Tendonul de la degetul arătător este însoțit de tendonul extensor indicis, care se află pe partea sa cubitală. Pe dosul mâinii, tendoanele de la degetele mijlociu, inelar și mic sunt conectate prin două benzi dispuse oblic, una de la al treilea tendon care trece inferior și lateral la al doilea tendon, iar cealaltă trece de la același tendon inferior și medial la al patrulea.
Tendonii extensori sunt conectați la cel de-al doilea printr-o bandă transversală subțire, cunoscută sub numele de juncturae tendinum; ele servesc la menținerea alinierii centrale a tendoanelor extensoare peste capul metacarpianului, mărind astfel efectul de pârghie disponibil. Leziunile (cum ar fi cele provocate de o forță externă de flexie în timpul extensiei active) pot permite tendonului să se disloce în spațiul intermetacarpian; tendonul extensor acționează atunci ca un flexor și este posibil ca degetul să nu mai fie extins în mod activ. Acest lucru poate fi corectat chirurgical prin utilizarea unei alungiri a tendonului extensor pentru a înlocui banda ligamentară deteriorată.
.