De m. extensor digitorum ontspringt aan de laterale epicondylus van de humerus, via de gemeenschappelijke pees; aan de intermusculaire septa tussen deze m. en de aangrenzende spieren, en aan de fascia antebrachiale. Hij verdeelt zich hieronder in vier pezen, die samen met die van de extensor indicis proprius, door een afzonderlijk compartiment van het dorsale carpale ligament gaan, binnen een slijmerige schede. De pezen divergeren dan op de rug van de hand, en worden op de volgende wijze in de middelste en distale vingerkootjes gestoken.
Opposite het metacarpofalangeale gewricht is elke pees door fasciculi gebonden aan de collaterale ligamenten en dient als het dorsale ligament van dit gewricht; na het gewricht te zijn gepasseerd, spreidt hij zich uit tot een brede aponeurose, die het dorsale oppervlak van de eerste phalanx bedekt en wordt versterkt, in deze situatie, door de pezen van de interossei en lumbricalis.
Oppositie van het eerste interfalangeale gewricht verdeelt deze aponeurosis zich in drie slippen; een intermediaire en twee collaterale: de eerste wordt ingebracht in de basis van de tweede falanx; en de twee collaterale, die worden voortgezet langs de zijkanten van de tweede falanx, verenigen zich door hun aangrenzende randen, en worden ingebracht in het dorsale oppervlak van de laatste falanx. Wanneer de pezen de interfalangeale gewrichten kruisen, voorzien zij deze van dorsale ligamenten. De pees van de wijsvinger wordt vergezeld door de pees van de extensor indicis, die aan de ulnaire zijde ligt. Aan de rugzijde van de hand zijn de pezen van de middelvinger, ringvinger en pink verbonden door twee schuin geplaatste banden, waarvan de ene van de derde pees inferieur en lateraal naar de tweede pees loopt, en de andere van dezelfde pees inferieur en mediaal naar de vierde loopt.
De strekpezen zijn met de tweede verbonden door een dunne transversale band, bekend als de juncturae tendinum; zij dienen om de centrale uitlijning van de strekpezen over de kop van het middenhandsbeentje te handhaven, waardoor de beschikbare hefboomwerking wordt vergroot. Bij letsels (bijvoorbeeld door een externe flexiekracht tijdens actieve extensie) kan de pees ontwrichten in de intermetacarpale ruimte; de extensorpees werkt dan als een flexor en de vinger kan niet langer actief worden gestrekt. Dit kan chirurgisch worden gecorrigeerd door een slip van de strekpees te gebruiken om de beschadigde ligamenteuze band te vervangen.