Longyearbyen este unul dintre cele mai fascinante locuri de locuit din lume. Oricine se poate muta acolo, dar există o singură problemă…
Acest articol a fost publicat pentru prima dată pe Forbes.com
La 78 de grade nord, Longyearbyen este cea mai nordică comunitate locuită permanent din lume. Mai degrabă decât un avanpost îndepărtat, orașul de puțin peste 2.000 de locuitori este surprinzător de normal, cu un supermarket, baruri, biserică, cinematograf, școală și chiar o piscină municipală.
Fondat ca un oraș minier al unei companii, Longyearbyen a trecut în ultimii aproximativ zece ani printr-o transformare economică. Bazat în trecut pe mineritul de cărbune, orașul are acum alți doi piloni economici: cercetarea științifică și turismul. În timp ce o mină de cărbune rămâne, ceilalți doi piloni cresc în importanță.
Citește mai departe: A trăi în Svalbard
Cu tot mai mulți cercetători și studenți care vin la Centrul Universitar din Svalbard (UNIS) și cu turismul care crește de la an la an, orașul se confruntă cu o criză a locuințelor. Noii sosiți sunt forțați să împartă apartamentele concepute pentru o singură persoană. Mai mulți angajați sezonieri au vorbit chiar despre faptul că sunt nevoiți să doarmă pe paturi temporare în magazii.
Riscurile de avalanșă reduc numărul de locuințe
Schimbările climatice agravează problema. Hilde Kristin Røsvik, editor al celui mai nordic ziar din lume, Svalbardposten, spune că temperaturile au fost peste media istorică timp de 96 de luni consecutive.
„Gheața se topește, ghețarii se micșorează, sunt mai multe ploi și mai mult vânt. Svalbard este un deșert arctic și, prin urmare, mai multă umiditate a crescut amenințarea și gravitatea avalanșelor, deoarece zăpada și rocile pot aluneca mai ușor. Unsprezece case au fost distruse de o avalanșă în 2015, iar un accident la limită în 2017 a amenințat multe altele”, spune ea.
În ciuda faptului că au fost instalate garduri de protecție împotriva avalanșelor pe munții de deasupra așezării, casele cele mai expuse la risc sunt dărâmate. Dar construirea de înlocuitori nu este simplă.
Citește mai departe: Remarcabila faună sălbatică de iarnă din Svalbard
Majoritatea locuințelor din așezare este deținută de compania minieră Store Norske sau Statsbygg, aripa imobiliară a guvernului norvegian. Există foarte puțină proprietate privată din cauza istoriei Longyearbyen ca oraș al companiei. Oricine dorește să construiască trebuie să se adreseze administratorilor locali și să se încadreze într-un sistem strict de zonare.
În ciuda acestui fapt, sunt în curs de desfășurare două proiecte de construcții noi. Unul va oferi noi locuințe pentru studenții și cercetătorii de la UNIS, iar celălalt este construit de Statsbygg. Cu toate acestea, aceste apartamente sunt construite pentru a le înlocui pe cele pierdute în avalanșă, așa că nu vor face o mare diferență, dacă vor face vreo diferență, în ceea ce privește capacitatea disponibilă.
La momentul redactării acestui articol, Finn.no, cea mai mare piață imobiliară din Norvegia, listează doar o singură casă în Svalbard. Casa cu trei dormitoare și 81 m², vândută acum, a fost listată pentru 3,35 milioane de coroane norvegiene, aproximativ 383.000 de dolari.
Nici o responsabilitate pentru locuințe
Mulți străini se vor întreba, fără îndoială, ce face autoritatea locală în legătură cu această problemă. Dar, datorită modului unic în care este guvernat Svalbard, răspunsul este nu foarte mult. Pur și simplu, nu este responsabilitatea lor. În timp ce Longyearbyen poate avea multe în comun cu orice alt orășel norvegian, există câteva diferențe critice.
Citește mai departe: Fapte fascinante despre Svalbard
Deși se află sub suveranitatea Norvegiei, Tratatul Svalbard permite oricăruia dintre cei 46 de semnatari drepturi egale în ceea ce privește activitatea comercială. Oricine din lume poate trăi acolo, deoarece nu există permise de muncă sau vize. Cu toate acestea, nu poți să naști sau să mori acolo, nu există asistență socială de stat, iar responsabilitatea de a găsi un loc de muncă și o locuință revine individului.
„Dacă vii în Svalbard, trebuie să fii autosuficient și capabil să ai grijă de tine însuți sau trebuie să pleci. Administrația locală de aici nu are alte responsabilități decât față de proprii angajați”, explică Anna Lena Ekeblad, rezidentă pe termen lung, proprietara Barents Expeditions.
„Structura societății este încă, în multe privințe, un oraș-companie în care, în cele mai multe cazuri, angajatorii asigură locuința. Cea mai nouă industrie turistică nu și-a asumat acest tip de responsabilitate de a-și asuma costurile mari și de a cumpăra sau construi locuințe.”
Din cauza sistemului strict de zonare și planificare, există un spațiu disponibil foarte limitat pe care se poate construi. Chiar și cu autorizație, a face acest lucru este foarte costisitor, având în vedere necesitatea de a importa forță de muncă și de a transporta materialele de construcție cu vaporul. „Există multe companii turistice mici care nu-și pot permite să cumpere sau să construiască locuințe”, explică Ekeblad.
Căutarea unui echilibru durabil
Pentru a înrăutăți lucrurile, creșterea industriei de turism nu este un lucru pe care unii localnici pe termen lung sunt prea entuziasmați, ceea ce ar putea pune probleme pentru orice potențial proiect de locuințe.
Locuitorii locali se plâng, pe bună dreptate, atunci când o navă de croazieră își descarcă pasagerii – până la 4.000 – în mica așezare. Există rapoarte mai frecvente despre turiști care merg în sălbăticie pe scutere de zăpadă și sperie animalele sălbatice, deranjează monumentele culturale sau pur și simplu lasă gunoaie în urmă.
O taxă de mediu pentru turiștii care sosesc aduce mai mult de 1 milion de dolari pe an, sumă care este alocată proiectelor de mediu de pe insule. Mulți localnici cer limitarea numărului de vizitatori, dar s-ar putea ca lipsa de locuințe pentru oamenii care îi deservesc pe acești vizitatori să sfârșească prin a crea această limită.
.