REHOBOAM (Heb. רְחַבְעָם; “o parente tem sido generoso” ou “o povo se expandiu”), rei de Judá por 17 anos (c. 928-911 a.C.E.); filho de Salomão por Naamah, a amonita (I Reis 14:21; II Cr 12:13). O nome de Roboão está relacionado com um dos eventos mais importantes na história inicial de Israel, a saber, a divisão da monarquia unida de Davi em dois reinos separados (ver *Israel; *Jeroboão filho de Nebate). Na morte de Salomão, Roboão foi para Siquém, “pois todo Israel tinha vindo a Siquém para aclamá-lo como rei” (I Reis 12:1; II Cr 10:1). As palavras “todo Israel” aqui evidentemente se referem apenas às tribos do norte, já que Roboão parece ter sido aceito por Judá como um assunto natural (I Reis 11:43; II Cr 9:31). Como uma condição prévia para aceitá-lo como rei, os representantes de Israel fizeram a seguinte exigência de Roboão: “Alivia o duro serviço de teu pai e o seu pesado jugo sobre nós, e nós te serviremos” (I Reis 12:4; II Cr 10:4; ver *Solomão). Roboão pediu ao povo para esperar três dias por sua resposta, e primeiro consultou “os anciãos, que tinham servido a seu pai Salomão enquanto ele era vivo” (I Reis 12:6). Eles o aconselharam a acatar o pedido do povo, assegurando assim sua lealdade “para sempre” (12:7). Mas o rei rejeitou o conselho dos anciãos, preferindo ser guiado pelos “jovens que tinham crescido com ele” (12:8); que aconselharam uma linha dura. É relatado que ele usou as palavras: “Enquanto o meu pai vos impôs um jugo pesado, eu acrescentarei ao vosso jugo; o meu pai castigou-vos com chicotes, mas eu castigar-vos-ei com escorpiões” (12:8-14). Ele também foi influenciado pelo vulgarismo dos seus conselheiros, que lhe disseram para dizer ao povo: “O meu pequenino é mais grosso que os lombos do meu pai”. O povo respondeu: “Que porção temos nós em David? Não temos herança no filho de Jessé. Para as tuas tendas, ó Israel! Olha agora para a tua própria casa, David” (12:16). Os israelitas escolheram como seu rei Jeroboão filho de Nebate, que já havia retornado do Egito (12:3, 20).
Naturalmente, Roboão não reconheceu a legalidade da divisão e enviou *Adorão “que era mestre de obras sobre a *corveia” para afirmar seu domínio, mas o povo apedrejou Adorão até a morte (I Reis 12:18). Roboão foi forçado a fugir para Jerusalém e depois travar uma guerra prolongada contra Jeroboão, num esforço vãos para reunir Israel com Judá (I Reis 12:21; 15:6; I Cr 11:1; 12:15). A divisão do reino e a luta prolongada entre Roboão e Jeroboão enfraqueceu os israelitas e, ao mesmo tempo, encorajou seus vizinhos não só a destituírem Israel e proclamarem sua independência absoluta (ver *Aram, *Amon, *Moab, *Edom e *Filisteus), mas até mesmo a tentarem ampliar seus próprios territórios às custas de Israel e Judá. Como medida defensiva, Roboão anelou seu reino com um sistema de fortalezas (II Cr 11.5-12). No oeste ele fortificou Aijalon, Zorá, Azeca, Soco, Gate, Maressa e Laquis; no sul, Laquis, Adoraim e Zife; e no leste, Zife, Hebrom, Bete-Zur, Tecoa, Etam e Belém. Possivelmente, Roboão se absteve de fortificar sua fronteira com o reino de Israel como expressão de sua recusa em aceitar a cisão. Embora a lista das cidades fortificadas construídas por Roboão apareça na Bíblia antes do relato da invasão do Faraó *Shishak pela Palestina, a maioria dos estudiosos é da opinião que Roboão só realizou o trabalho de fortificação após a campanha egípcia. De acordo com as duas versões encontradas na Bíblia, a campanha ocorreu no quinto ano do reinado de Roboão (I Reis 14:25; II Cr 12:2). O rei egípcio avançou para Judá com um grande exército, tomou as cidades fortificadas “e chegou até Jerusalém” (II Cr 12:3-4). Shishak levou os tesouros do Templo, incluindo os escudos de ouro, e os tesouros da casa do rei. Da lista egípcia de lugares e cidades capturadas por Sisaque, fica claro que a campanha não foi dirigida apenas contra Judá, mas também, e principalmente, contra o reino de Israel (ver *Jeroboão, filho de Nebate). Jerusalém não é mencionada na lista (pelo menos, não nas seções existentes dela), da qual se pode deduzir que Sisaque não conquistou a cidade, mas apenas passou ameaçadoramente perto dela (cf. 12:7-8). Roboão saiu ao norte de Jerusalém ao encontro de Sisaque e pagou-lhe tributo, salvando assim a cidade da conquista. A campanha de Shishak levou à destruição de muitas das cidades de Judá, particularmente as do Negev, incluindo Ezion-Geber, na costa do Mar Vermelho. Felizmente para Judá e Israel e os outros pequenos estados da região, porém, faltava ao Egito a unidade e força para manter uma suserania permanente sobre eles.
Veja *Abijah.