Quincy Jones

Quincy Delight Jones, Jr., conhecido por seus amigos como “Q”, nasceu no lado sul de Chicago. Quando ele tinha dez anos mudou-se, com seu pai e sua madrasta, para Bremerton, Washington, um subúrbio de Seattle. Ele se apaixonou pela música quando estava na escola primária, e experimentou quase todos os instrumentos da sua banda escolar antes de se estabelecer no trompete. Enquanto era adolescente, Quincy fez amizade com um cantor-pianista local, apenas três anos mais velho. O seu nome era Ray Charles. Os dois jovens formaram uma combinação, eventualmente aterrissando pequeno clube e shows de casamento.

Aos 18 anos, o jovem trompetista ganhou uma bolsa de estudos para a Berklee College of Music em Boston, mas desistiu abruptamente quando recebeu uma oferta para ir para a estrada com o líder da banda Lionel Hampton. O período com o Hampton levou-o a trabalhar como arranjador freelancer. Jones se estabeleceu em Nova York, onde, ao longo dos anos 50, escreveu charts para Tommy Dorsey, Gene Krupa, Sarah Vaughan, Count Basie, Duke Ellington, Dinah Washington, Cannonball Adderley e seu velho amigo Ray Charles.

Até 1956, Quincy Jones actuava como trompetista e director musical com a banda Dizzy Gillespie numa digressão patrocinada pelo Departamento de Estado do Médio Oriente e América do Sul. Pouco depois do seu regresso, gravou o seu primeiro álbum como líder de banda por direito próprio para a ABC Paramount Records.

Em 1957, Quincy estabeleceu-se em Paris, onde estudou composição com Nadia Boulanger e Olivier Messiaen, e trabalhou como director musical para a Barclay Disques, distribuidor francês da Mercury Records. Como diretor musical do musical de jazz Free and Easy, de Harold Arlen, Quincy Jones se pôs novamente na estrada. Uma tournée europeia fechou em Paris, em Fevereiro de 1960. Com músicos do show de Arlen, Jones formou sua própria big band, com 18 artistas – mais suas famílias – a reboque. Concertos europeus e americanos encontraram um público entusiasta e críticas brilhantes, mas os ganhos dos concertos não puderam suportar uma banda deste tamanho, e a banda dissolveu-se, deixando o seu líder profundamente endividado.

Após um empréstimo pessoal do chefe da Mercury Records, Irving Green, ajudou a resolver suas dificuldades financeiras, Jones foi trabalhar em Nova York como diretor musical da gravadora. Em 1964, foi nomeado vice-presidente da Mercury Records, a primeira afro-americana a ocupar tal cargo executivo numa gravadora de propriedade branca.

Nesse mesmo ano, Quincy Jones voltou sua atenção para outra área musical que há muito tempo estava fechada aos negros – o mundo das partituras para cinema. A convite do diretor Sidney Lumet, ele compôs a música para The Pawnbroker.

Na sequência do sucesso do The Pawnbroker, Jones deixou a Mercury Records e mudou-se para Los Angeles. Depois da sua partitura para The Slender Thread, estrelado por Sidney Poitier, ele estava em constante procura como compositor. Seus créditos nos cinco anos seguintes incluíram Walk Don’t Run, In Cold Blood, In the Heat of the Night, A Dandy in Aspic, MacKenna’s Gold, Bob and Carol e Ted and Alice, The Lost Man, Cactus Flower, e The Getaway. Até hoje, ele escreveu partituras para 33 grandes filmes.

Para televisão, Quincy escreveu a música tema para Ironside (a primeira música tema de TV baseada em sintetizador), Sanford and Son, e The Bill Cosby Show. Os anos 60 e 70 foram também anos de ativismo social para Quincy Jones. Ele foi um grande apoiante do Dr. Martin Luther King, Jr.’s Operation Breadbasket, um esforço para promover o desenvolvimento econômico nas cidades do interior. Após a morte do Dr. King, Quincy Jones serviu no conselho do Povo do Rev. Jesse Jackson Unidos para Salvar a Humanidade (PUSH).

Uma preocupação constante ao longo da carreira de Jones tem sido fomentar a apreciação da música e cultura afro-americana. Para isso, ele ajudou a formar o IBAM (Instituto de Música Negra Americana). As receitas dos eventos do IBAM foram doadas para a criação de uma biblioteca nacional de arte e música afro-americana. Ele é também um dos fundadores do Festival anual das Artes Negras em Chicago. Em 1973, Quincy Jones co-produziu o especial de televisão da CBS Duke Ellington, We Love You Madly. Este programa apresentava artistas como Sarah Vaughan, Aretha Franklin, Peggy Lee, Count Basie e Joe Williams interpretando a música de Ellington. O próprio Jones liderou a orquestra. No entanto, o compositor/activista/produtor de cinema/TV não tinha abandonado a sua carreira como artista de gravação. De 1969 a 1981, ele gravou uma série de álbuns vencedores de Grammy, fundindo uma sofisticada sensibilidade jazzística com R&B grooves e vocalistas populares. Estes incluíam Walking in Space, Gula Materi, Smackwater Jack, e Ndeda. Em 1973, You’ve Got It Bad, Girl marcou sua estréia discográfica como cantora. Sua continuação, Body Heat, vendeu mais de um milhão de cópias e ficou entre as cinco primeiras das paradas por seis meses.

Esta extraordinária sequência quase terminou de repente em Agosto de 1974, quando Jones sofreu um aneurisma cerebral quase fatal – o rebentamento dos vasos sanguíneos que conduzem ao cérebro. Após duas delicadas operações e seis meses de recuperação, Quincy Jones estava de volta ao trabalho com sua dedicação renovada. Os álbuns Mellow Madness, I Heard That e The Dude terminaram seu contrato com A&M Records como intérprete, mas novos desafios estavam logo à frente.

Jones voltou ao estúdio para produzir o primeiro álbum solo de Michael Jackson, Off the Wall. Oito milhões de cópias foram vendidas, tornando Jackson uma super estrela internacional e Quincy Jones o mais procurado produtor discográfico de Hollywood. A dupla se uniu novamente em 1982 para fazer o Thriller. Tornou-se o álbum mais vendido de todos os tempos, vendendo mais de 30 milhões de cópias em todo o mundo e gerando seis singles Top Ten sem precedentes, incluindo “Billie Jean”, “Beat It” e “Wanna Be Startin’ Somethin’”

A sua estréia como cineasta ocorreu em 1985, quando ele co-produziu a adaptação de Steven Spielberg de The Color Purple, de Alice Walker. O filme ganhou 11 indicações ao Oscar e apresentou Whoopi Goldberg e Oprah Winfrey ao público de cinema.