Jako prezydent, Bill Clinton zajmuje się wieloma ważnymi sprawami, które dotyczą nas wszystkich — przestępczością, narkotykami i środowiskiem, by wymienić tylko kilka z nich. Jednakże, kiedy nasz 16. prezydent, Abraham Lincoln (1861-1865), był na stanowisku, czasy były zupełnie inne. Prezydent Lincoln jest dobrze znany ze swojego przywództwa podczas wojny secesyjnej oraz z podpisania Proklamacji Emancypacji, która uwolniła niewolników. Czy wiesz jednak, że założył on również Tajne Służby Stanów Zjednoczonych?
Kiedy powstała Tajna Służba Stanów Zjednoczonych (USSS), jej głównym zadaniem było zapobieganie nielegalnej produkcji, czyli fałszowaniu pieniędzy. W XVIII wieku amerykański system monetarny był bardzo zdezorganizowany. Banknoty i monety były emitowane przez każdy stan za pośrednictwem indywidualnych banków, co generowało wiele rodzajów legalnej waluty. Przy tak wielu różnych rodzajach banknotów w obiegu, ludziom łatwo było podrabiać pieniądze. W czasie administracji prezydenta Lincolna ponad jedna trzecia narodowych pieniędzy była fałszywa. Za radą sekretarza skarbu Hugh McCullocha prezydent Lincoln powołał komisję, której zadaniem było powstrzymanie tego szybko narastającego problemu, który niszczył gospodarkę kraju, a 14 kwietnia 1865 roku powołał do życia Tajną Służbę Stanów Zjednoczonych, która miała realizować zalecenia komisji.
Tajna Służba oficjalnie rozpoczęła pracę 5 lipca 1865 roku. Jej pierwszym szefem był William Wood. Szef Wood, powszechnie znany z bohaterstwa podczas wojny secesyjnej, odniósł wielki sukces w swoim pierwszym roku, zamykając ponad 200 zakładów fałszerskich. Sukces ten pomógł udowodnić wartość Secret Service, a w 1866 roku ustanowiono Krajową Centralę w budynku Departamentu Skarbu w Waszyngtonie.
Wieczorem tego samego dnia, w którym prezydent Lincoln ustanowił Secret Service, został on zamordowany w Teatrze Forda w Waszyngtonie, przez Johna Wilkesa Bootha. Kraj pogrążył się w żałobie, gdy rozeszła się wieść, że prezydent został zastrzelony. Był to pierwszy przypadek w historii naszego kraju, kiedy prezydent został zamordowany. Rozległy się krzyki obywateli, Kongres zaczął zastanawiać się nad dodaniem ochrony prezydenta do listy obowiązków wykonywanych przez SecretService. Jednak musiało upłynąć jeszcze 36 lat i zamach na dwóch kolejnych prezydentów – Jamesa A. Garfielda (4 marca 1881 – 10 września 1881) i Williama McKinleya (1897-1901) – zanim Kongres dodał ochronę prezydenta do listy obowiązków służb specjalnych.
Syn prezydenta Teodora Roosevelta, Archie, salutuje, podczas gdy jego brat Quentin stoi na baczność podczas apelu policji Białego Domu. Policja Białego Domu została ostatecznie nazwana Mundurowym Oddziałem SecretService. Photo Courtesy of the Library of Congress
Od 1901 r. każdy prezydent od Theodore’a Roosevelta był chroniony przez Secret Service. W 1917 r. groźby pod adresem prezydenta stały się przestępstwem (poważnym przestępstwem w świetle prawa), a ochrona Secret Service została rozszerzona na wszystkich członków Pierwszej Rodziny. W 1951 roku dodano ochronę wiceprezydenta i prezydenta-elekta. Po zabójstwie kandydata na prezydenta Roberta Kennedy’ego w 1968 roku, prezydent Lyndon B. Johnson (1963-1969) upoważnił Secret Service do ochrony wszystkich kandydatów na prezydenta.
Dzisiejszy Secret Service składa się z dwóch głównych działów – Działu Mundurowego i Działu Agentów Specjalnych. Podstawową rolą Wydziału Umundurowanego jest ochrona Białego Domu i jego najbliższego otoczenia, jak również rezydencji wiceprezydenta i ponad 170 zagranicznych ambasad znajdujących się w Waszyngtonie. Pierwotnie nazwany Policją Białego Domu, Wydział Umundurowany został utworzony na mocy ustawy Kongresu 1 lipca 1922 roku, podczas administracji prezydenta Warrena G. Hardinga (1921). Harding’s Administration (1921-1923).
Wydział Agentów Specjalnych ma dwa zadania: ochronę i prowadzenie dochodzeń. W trakcie swojej kariery zawodowej agenci specjalni wykonują zadania w obu tych dziedzinach. Ich liczne obowiązki śledcze obejmują podrabianie, fałszowanie i przestępstwa finansowe. Oprócz ochrony Prezydenta, Wiceprezydenta i ich najbliższych rodzin, agenci zapewniają również ochronę zagranicznym głowom państw i szefom rządów odwiedzającym Stany Zjednoczone. 
Sekretne służby chronią prezydenta Dwighta D. Eisenhowera (1953-1961) i jego orszak. Zdjęcie dzięki uprzejmości Archiwum Narodowego
.