O músculo extensor do digitador surge do epicôndilo lateral do úmero, pelo tendão comum; do septo intermuscular entre ele e os músculos adjacentes, e da fáscia antebraquial. Divide-se abaixo em quatro tendões, que passam, juntamente com o extensor indicis proprius, por um compartimento separado do ligamento carpal dorsal, dentro de uma bainha mucosa. Os tendões divergem então no dorso da mão, e são inseridos nas falanges média e distal dos dedos da seguinte maneira.
Opposite a articulação metacarpofalângica cada tendão está ligado por fasciculi aos ligamentos colaterais e serve como ligamento dorsal desta articulação; depois de ter atravessado a articulação, estende-se para uma ampla aponeurose, que cobre a superfície dorsal da primeira falange e é reforçada, nesta situação, pelos tendões do interósseo e do lumbricalis.
Opposite da primeira articulação interfalângica esta aponeurose divide-se em três deslizamentos; um intermediário e dois colaterais: o primeiro é inserido na base da segunda falange; e os dois colaterais, que são continuados em frente ao longo dos lados da segunda falange, unem-se pelas suas margens contíguas, e são inseridos na superfície dorsal da última falange. Quando os tendões atravessam as articulações interfalangianas, eles fornecem-lhes os ligamentos dorsais. O tendão do dedo indicador é acompanhado pelo tendão do extensor indicis, que se encontra no seu lado ulnar. Nas costas da mão, os tendões do meio, anel e dedos pequenos estão ligados por duas bandas obliquamente colocadas, uma do terceiro tendão passando inferior e lateralmente ao segundo tendão, e a outra passando do mesmo tendão inferior e medialmente ao quarto.
Os tendões extensores são ligados ao segundo por uma fina faixa transversal, conhecida como tendão juncturae; servem para manter o alinhamento central dos tendões extensores sobre a cabeça metacarpiana, aumentando assim a alavancagem disponível. As lesões (como por uma força de flexão externa durante a extensão ativa) podem permitir que o tendão se desloque para o espaço intermetacarpal; o tendão extensor então atua como um flexor e o dedo pode não mais ser ativamente estendido. Isto pode ser corrigido cirurgicamente usando um deslizamento do tendão extensor para substituir a banda ligamentar danificada.