In A Nutshell
Een graphic novel is niet zomaar een mooie manier om “stripboek” te zeggen. Er is een heel duidelijk verschil tussen die twee. Grafische romans zijn veel langer en veel complexer. Terwijl een stripboek een verhaal vertelt over vele nummers, hebben graphic novels vaker hun verhaallijnen verpakt in slechts een of twee boeken.
The Whole Bushel
Accuseer iemand die een graphic novel leest dat hij van stripboeken houdt, en je krijgt waarschijnlijk een vuile blik op zijn minst (of een preek op het nippertje erger). Ze zien er op het eerste gezicht misschien hetzelfde uit, maar het zijn eigenlijk heel verschillende soorten verhaalmedium.
Zowel strips als graphic novels gebruiken een combinatie van illustraties en woorden om een verhaal te vertellen. Dat verhaal kan van alles zijn, of het nu fictie of non-fictie is, het verhaal van een superheld of van een zombie-apocalyps. Het verschil zit hem niet zozeer in de inhoud, maar in de presentatie.
Comic books zijn seriële verhalen; de meeste zijn relatief kort, en vertellen het verhaal van de helden en heldinnen van het boek over een lange periode van tijd. Er zijn meestal vele, vele nummers van een succesvolle strip, en de verhalen ontvouwen zich over maanden en soms jaren.
Graphic novels zijn langere werken die een enkel verhaal vertellen van het begin tot het einde. (Soms zullen succesvolle stripboeken worden verzameld en verpakt in een graphic novel-formaat). Omdat verhalen niet hoeven te worden opgesplitst over talloze nummers, kunnen plots vaak complexer en gedetailleerder zijn, omdat lezers geen details hoeven te onthouden voor maanden tot jaren tijdens het lezen. Manga is een soort graphic novel, een Japanse beeldroman die van boven naar beneden en van rechts naar links wordt gelezen, omdat dat de manier is waarop de Japanse taal wordt gelezen.
Graphic novels zijn eigenlijk ouder dan stripboeken. Men denkt dat de eerste graphic novel die ooit werd gepubliceerd de bewerking in 1783 was van Gottfried August Burger’s Lenardo und Blandine. Geïllustreerd door Joseph Franz von Goez, vertelt het 160 beelden tellende werk het verhaal van twee noodlottige minnaars. Blandine, de dochter van de koning, wordt verliefd op en trouwt met Lenardo, de trouwe hoveling van haar vader. Haar vader belooft haar aan iemand anders, doodt Lenardo en vertelt zijn dochter over de dood van haar man door haar drie boodschappers te sturen met een ring, een brief en een urn met het hart van haar man. Ze wordt natuurlijk gek en sterft van verdriet.
Hoewel individuele strips al eeuwen bestaan, zijn stripboeken een relatieve nieuwkomer in de literaire wereld. Losse strips worden al sinds het midden van de 17e eeuw gepubliceerd in kranten en broadsheets, en strips werden populair rond het einde van de 19e eeuw. Over het algemeen wordt echter aangenomen dat strips zoals we ze nu kennen hun oorsprong hebben gevonden in Funnies on Parade in 1933 en Action Comics #1 (de eerste verschijning van Superman) in 1938.
Comics hebben decennia lang de markt in het nauw gedreven, tot een opleving in de populariteit van grafische romans. In de jaren 1980 en 1990 brachten Britse auteurs als Alan Moore en Neil Gaiman graphic novels terug op de mainstream markt. Grafische romans kenden een periode van underground populariteit toen kunstenaars en schrijvers probeerden de scheiding tussen de media duidelijk te maken. Graphic novels kregen de reputatie gruizig, expliciet en voor een volwassen publiek te zijn, terwijl stripboeken werden gedegradeerd tot meer mainstream populariteit. Ironisch genoeg hebben stripboeken lang hun eigen stigma gedragen van een kinderachtig, onvolwassen, schuldig plezier op zijn best.
Gelukkig, dankzij grote verfilmingen van zowel grafische romans als stripboeken, wordt een deel van dat stigma na decennia weggewerkt.
Show Me The Proof
Heritage Auction Galleries: A Brief History of Comic Books
Lenardo und Blandine, geïllustreerd door Joseph Franz von Goez
Get Graphic: De wereld in woord en beeld
Graphic Novels: Geschiedenis en grondbeginselen