In een crisis, of onder druk, kunnen velen van ons het gevoel hebben dat we gek aan het worden zijn. Het is bijna alsof we van de wereld zijn afgesneden. Op dit punt kunt u ervaren dat u overgevoelig wordt, overstuur of gebombardeerd met haarprikkelende sensaties – zoals kortademigheid of een bonzende hartslag.
U kunt zich ontlichaamd voelen terwijl u loskomt van uzelf en gevoelloos wordt of zich afsluit. U kunt zich zelfs licht in het hoofd voelen – alsof u wel in de kamer bent, maar er niet helemaal bij bent. En alles wordt een beetje abstract.
In de psychotherapie zijn deze beide toestanden algemeen bekend als respectievelijk hyperarousal en dissociatie. Het is een veel vaker voorkomende ervaring dan je zou denken, zelfs bij mensen die oppervlakkig gezien controle lijken te hebben over hun leven.
Het verlies van je verstand kan worden ervaren als extreme verwarring, onrust en/of dissociatie van jezelf. Het kan zo overweldigend zijn dat het leidt tot angst- en paniekaanvallen. U bent niet alleen, en het is hoogst onwaarschijnlijk dat u uw verstand aan het verliezen bent.
Dagen na een periode van dissociatie of een paniekaanval kunt u geplaagd worden door overmatig piekeren of gepreoccupeerd zijn met gedachten aan naderend onheil, en zelfs een dwangmatige behoefte voelen om gebeurtenissen in uw hoofd te hersceneren. Steeds weer opnieuw. U kunt zo in gedachten verzonken raken dat u pas verlichting vindt als u volledig uitgeput bent.
Terwijl de paniek toeslaat, voelt het alsof een langzame naderende ramp zich aandient die niet kan worden vermeden. Dit kan ook gepaard gaan met een voortdurend lopend commentaar in je hoofd of een zeer kritische interne dialoog met jezelf – je kunt je zwak, hulpeloos en beschaamd voelen. Dit zijn enkele van de onderstaande symptomen:
Symptomen van hyperarousal of hypervigilantie:
- haarprikkelende emoties, angst of paniek
- ademnood, hartkloppingen of racen
- een gevoel van overdreven waakzaamheid, schrikkerig of gemakkelijk opgeschrikt
- hoofdpijn, knoopjes in de maag, vlinders of zure reflux
- overmatige gevoeligheid voor geluid en licht,
- hoge spanning in rug, nek en schouders
- beven, trillen, zweten
- een constant gevoel van voorgevoel
- vermijdingsstrategieën
symptomen van dissociatie:
- verdoofd of blanco worden
- extreme paniek of overweldigd voelen
- disembodied of losgekoppeld van zichzelf
- onrustig piekeren of scherm-spelen in je hoofd
- dissociatieve toestanden of onthechting van anderen
- emotionele terugtrekking of afgesloten
- voelt zich niet geaard
- voelt zich verlaten
- op drift geraakt
Dus, als je je verstand niet aan het verliezen bent, wat is het dan wel en wat kun je eraan doen?
De emotionele toestanden hierboven worden vaak uitgelokt door extreme nood, angst, rouw of traumatische gebeurtenissen. Soms zijn ze gewoon het gevolg van een opeenstapeling van stress. Misschien merk je de symptomen in het begin niet eens op of probeer je ze te negeren. Wat je moet doen is een manier vinden om te vertragen, jezelf te aarden, je bewust te worden van je innerlijke toestand en je emoties te reguleren. Misschien moet je manieren ontwikkelen om mindfulness-routines te ontwikkelen die kalmte en opluchting brengen, evenals stretchen, sporten en het ontladen van de hormonen die je hoge angst veroorzaken.
Traagheid en bewustzijn
Zit neer, pauzeer en doe een paar seconden niets. Richt je aandacht langzaam op je lichamelijke sensaties – ademhaling, hartslag, bewegingen. Concentreer uw bewustzijn op het ritme en de sensatie van uw ademhaling.
Adem langzamer en dieper vanuit uw middenrif dan voorheen. Observeer en luister naar uw lichaam terwijl het vertraagt, waardoor u een tussenruimte krijgt… om niet te denken, niet te reflecteren, niets te doen behalve genieten van de naadloze stroom van uw bewustzijn. Als er een gedachteloos geklets in je hersenen is, vertraag het dan. Als je gedachten afdwalen, breng ze dan terug naar je ademhaling. Als je een eindeloze trein van gedachten hebt, erken dan langzaam hun aanwezigheid en laat ze gaan.
Grondtechnieken
Het idee van deze oefening is om je stabiel, sterk en evenwichtig te voelen in jezelf, waardoor je uit ontlichaamde of dissociatieve staten komt. Door je voeten en lichaam aan de vloer te verankeren kun je je vastgehouden en gesteund voelen door in je eigen lichaam te zijn. Je kunt deze oefening zittend of staand doen. Zet uw voeten plat op de vloer en spreid uw benen tot u zich in evenwicht en volledig stabiel voelt.
U kunt een tijdje op uw hielen stuiteren en ze in de vloer graven of met uw heupen zwaaien alsof u aan het skiën of surfen bent, totdat u uw zwaartepunt hebt gevonden. Laat dan uw heupen en schouders lichtjes zakken tot u zich stevig aan de grond verbonden voelt. Het kan ook helpen om iets in je handen vast te houden. Of duw tegen een muur totdat u uw kracht, macht en stabiliteit voelt.
Reguleren van emoties
U kunt uw emotionele toestand reguleren door simpelweg uw lichaam te scannen, aandachtig te ademen en meer acceptatie te krijgen voor intense emoties door ze in het moment te observeren terwijl ze opkomen, veranderen en fluctueren. Dit vergt tijd en geduld, omdat je vaak moeite zult hebben om niet diep betrokken te raken in je emotionele drama. Maar je moet je realiseren dat de verwachte catastrofes die je je in een staat van angst inbeeldt, nu niet plaatsvinden. Kom tot het besef dat u niet uw emoties bent of de gebeurtenissen die u bewoont.
Jouw emoties zullen komen en gaan, eb en vloed en fluctueren in intensiteit. Maar hoewel u zich benauwd voelt, kunnen uw emoties u geen kwaad doen. Het zijn slechts signalen van een waargenomen of reële dreiging. U kunt uw emoties reguleren met ademhaling, rekoefeningen, vloeiende beweging, yoga en mediteren op natuurlijke geluiden en gewaarwordingen.
Je hoeft niet in de greep van je emoties te raken – pauzeer gewoon, doe een stapje terug en laat ze tot rust komen. Zelfs tijdens een paniekaanval kun je langzaam leren om je gevoelens te observeren en ze te reguleren; terwijl je jezelf losmaakt van het drama en de intense gevoelens laat ontvouwen, berijd je ze een tijdje voordat je ingrijpt en ingrijpt om ze af te remmen. Het punt van het reguleren van emoties is niet om een voortdurende staat van kalmte te creëren, maar gewoon een gevoel van evenwicht tussen negatieve en positieve gevoelens.
Ontlading van stresshormonen
Het is ook belangrijk om te beseffen dat stress wordt gecreëerd door hormonen en neurochemische transmitters in het lichaam, niet alleen de hersenen. We moeten leren luisteren naar het lichaam, onze gewaarwordingen en emotionele toestanden, zodat we ook de krachtige chemische stoffen kunnen ontladen die ons welzijn en belichaamd bewustzijn verstoren.
We kunnen stretching, yoga, sauna’s, massage en hold-and-cold behandelingen gebruiken om spanning die we vasthouden in onze nek rug en schouders los te laten. Hierdoor komt melkzuur vrij uit de spieren, pezen en ligamenten, die ook strak en voorovergebogen kunnen zijn geworden. We kunnen gebruik maken van loopmeditaties, zwemmen, dans, hardlopen en oefeningen in een natuurlijke omgeving om sensaties van beweging, vloeibaarheid en afstemming op onze omgeving te creëren, zodat we leren te vertrouwen op onze instincten en ons lichaam om ons te ondersteunen. Zingen en chanten kunnen ons sensaties geven van open, ontspannen en expansief zijn.
Natuurlijk kan dit alles geleerd worden door een proces van betrokkenheid met een counsellor die sensorimotorische processen, neurowetenschap en mindfulness beoefening begrijpt.