キリスト教のヨーロッパでは、もともとカトリック教会が結婚を認可する権限を独占していた。 その教えは一夫多妻を禁じ、離婚はそれ自体不可能であるとしている。 その結果、ヨーロッパでは、病的で不妊な状態を考えると、直系男子の子孫のみ、あるいは直系男女の子孫のみでは、継承が保証されないことになった。 イスラムやアジアの文化圏では、宗教的な権威や慣習が多妻制や妃の使用、あるいはその両方を認めているか、あるいは結婚の権威を持たず、結果として君主は後継者を確保するために十分な数の男子の子孫を確保することが可能であった。
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近代において広く知られている最古の優先権の記述は、最初に生まれたイサクの息子エサウと次に生まれたヤコブについてのものである。 エサウは「生得権」を得る権利がありましたが、その権利をヤコブに売って、わずかな食料を手に入れました。 この記述の信憑性は他の資料では確認されていませんが、この箇所で語られていることは、ローマ帝国以前の中東の人々にとって、この箇所がもっともらしく思われるほど、原始的な統治が一般的であったことを示しています。
聖書では、一族に男性の相続人がいない場合、女性が財産を相続する権利と義務は、民数記27章のゼロファドの娘たちによって確立されている。
ローマ法編
ローマ帝国の時代、ローマ法はヨーロッパの多くを支配し、相続に関する法律は、被相続人が遺す場合は年長者か若い者、男性か女性の区別がなかった。 元老院議員、馬上議員という2つの最高位への入会は、次世代に生涯続く特権をもたらす可能性があったが、一般に階級継承の原則はほとんど使われなかった。 むしろローマの貴族制度は競争に基づくものであり、一族は世襲や土地所有権だけでは序列を維持することはできなかった。 長男は何らかの形で父の名を継ぐのが一般的であるが、行政官や将軍としての能力、皇帝や宮廷評議会の寵愛を受けながら、独自のキャリアを築いていくことが期待された。 元老院や馬術院に所属するための資格は、個人的な富の条件を満たすこと以外に、世代によって異なっていた。後期帝国では、元老院や馬術院の地位に付随する尊厳（「尊敬」）は、継承されないvir illustrisのような追加の称号によってさらに洗練されていった
ほとんどのローマ皇帝は、通常は近親者や養子相続人を後継者に指名し、長男や実子が継承するとの推定は確立されていない。 皇帝の死は、不安と危機の重要な時期をもたらすものであった。 元老院は理論的には新皇帝を選ぶ権利があるが、軍隊や近衛兵の歓呼を気にしながら選んだ。 このように、皇帝もその後継者も固有の「権利」を持たず、軍事力と元老院の象徴的な同意によって統治を行ったのである。
中世・近代における再出発 編集
ヨーロッパにおける原始法の起源は中世ヨーロッパにある。封建制度により、土地を所有する封建領主の財産は、社会の安定とその家族の富、権力、社会的地位を維持するためにできるだけ大きく、結束しておく必要があった。
アダム・スミスは、その著書『国富の本質と原因に関する探究』の中で、ヨーロッパにおける原始人の起源を次のように説明している：
土地が単に生活の手段ではなく、権力と保護の手段として考えられたとき、それは分割されずに一人に下る方がよいと思われた。 そのような無秩序な時代には、すべての偉大な地主が一種の小王子であった。 借家人は彼の臣民であった。 彼は彼らの裁判官であり、ある面では平時の立法者であり、戦争時の指導者であった。 彼は自分の判断で戦争を行い、しばしば隣人に対して、また時には君主に対して戦争を行った。 したがって、土地の安全性、所有者がその上に住む人々に与えることのできる保護は、その偉大さにかかっていた。 領地を分割することは、それを破滅させることであり、そのすべての部分が隣人の侵略によって圧迫され、飲み込まれる危険にさらされることであった。 それゆえ、原始王位継承法は、すぐにではなく、時間の経過とともに、土地の所有権の継承に適用されるようになった。 信頼できるソースの引用を追加することで、このセクションを改善するために貢献してください。 ソースのないものは、異議を唱えられ、削除されることがあります。 (2020年7月）（このテンプレートメッセージを削除する方法とタイミングを学ぶ）
父系優先のケースは、フランス王室界で例示されており、サリック法（サリアンフランクに起因する）は女系による王位の継承を一切禁止している。 この規則は、亡くなったフランス王ルイ10世の息子であるフランス王ジョン1世の正当な後継者をめぐる争いを解決するために採用され、フランス王フィリップ5世（ルイの弟でジョンの叔父）がナバラ王ジョアン2世（ルイの娘でジョンの妹）を支持し、「女性はフランス王国を継承しない」と1317年の総立会会議で決定している。 1328年には、フィリップ5世の弟であるフランス王シャルル4世の正当な後継者をめぐる争いを解決するために、フィリップ6世（シャルルの叔父シャルル・ヴァロワの息子）がイングランド王エドワード3世（シャルルの妹イザベラの息子）を支持するようにさらに精緻化されることになった。 血縁の近さでエドワードの方が強い主張を持っていたが、裁判所は「女性は持っていない権利を伝えることはできない」とし、父系血統を強化する判決を下した。 この争いは、1337年に勃発した百年戦争の一因となった。
サリック法と男系優先制度の対立は、スペインのカール主義、ポルトガルのミゲル主義の発端にもなった。
1714年から個人的な連合関係にあったハノーファーとイギリスの王室は、ウィリアム4世の死後、1837年に分離されました。彼の姪のヴィクトリアは、男性優先の原始法によりイギリス王位を継承しましたが、半サリック法により、ハノーファー王の継承者ではなく、ウィリアム王の長兄アーネスト・オーガストスに継承されました。
19世紀後半、ルクセンブルクとオランダの王位が乖離したのは、ルクセンブルクの継承権がオランダより何世代も遡ったことに起因している。 ルクセンブルクの継承権は、1783年のナッソー家条約に よって定められ、ナッソー家の各王子は、王朝のすべての分家の 領土の継承者となる可能性があると宣言されました。 ルクセンブルク大公国は、1813年にオレンジ公ナッソー家のウイリア ム6世に譲渡された（オレンジ公）ナッサウ・ディーツ公国の 後継者です。 1815年のウィーン会議で、新オランダ王国の継承は、ウィリアム6世（オランダ王ウィリアム1世）の子孫にのみ属することが認められました。 1890年、ウィリアム1世の直系血統の男子が途絶え、オランダはウィルヘル ミナ女王の女系に継承されましたが、ルクセンブルクにはまだ遠い 代の直系相続人、ナッサウの元アドルフ公がおり、彼が大公と して在位し、オランダとルクセンブルクの人的結合は終わりを告げ ました 。
中世以降、神聖ローマ帝国の封建地の相続は、男系が途絶えると女性を介して相続する半サリック主義が主流となった。 女性自身は相続しないが、その嫡出男子は相続することができた。 例えば、息子のいない祖父は、娘が生きていても、娘の息子である孫に相続させることができた。 同様に、息子のいない叔父は、妹が生きていても妹の子である甥に相続された。
ドイツ以外の封建的ヨーロッパでは、男性優先の原始的な土地相続が一般的であった。 領主は長男に、長男以外の場合は娘や娘の息子に継承された。 中世西欧の封建領主の多くは、女性（娘や姉妹など）の継承が認められ、兄弟の継承はできなかった。 しかし、通常、相続人の夫が真の領主となり、妻の権利（jure uxoris）を支配したが、妻の死後は領主は夫にとどまらず、相続人に譲渡された。
より複雑な中世の事例では、近親婚と初子相続という時に矛盾する原理が競合し、結果は時に予測不可能であった。 1361年のブルゴーニュ継承では、長女の孫でジャンヌの子であるナバラ公シャルル2世より、次女の子であるジョン2世が血縁的に近いという理由で優先されることになった。
その後、土地が貴族の間で厳密に分割され、固定される傾向にあったため、父系優先順位（実質的にはサリック法と同じ）が通常となり、君主の長男に継承され、君主に息子がいない場合、王位は男系男子で最も近い親戚に譲られることになった。 例えば、1632年、スウェーデン女王クリスティーナは、父グスタフ2世アドルフの死後、王位を継承した。
イギリスでは、すべての土地は（厳密に終身寡婦に）その後、原始継承された。 1540年に「遺言法」が制定されるまで、遺言は個人財産のみを管理することができました。 不動産（土地）は、法律の運用により、長男の子孫に渡された。 この法令により、土地所有者は、「遺言」の見出しを含むあらゆる遺言の一部である新しい装置を用いて、土地を「遺贈」する権限を得たのである。 イングランドでは、明示的な文言がない限り、このような原始相続のデフォルト設定は、1925年の遺産管理法まで変更されなかった。法律では、原始相続とは、土地が長男に降りかかるという相続の規則である。 中世ヨーロッパの封建制度の下では、原始相続は一般に軍事所有権のある土地（騎士を参照）の相続を支配していた。 このルールは、父親の土地を、必要な兵役に就いた息子の扶養のために残すというものであった。 封建制が衰退し、兵役の代わりに税金を納めるようになると、初世相続の必要性はなくなった。 イングランドでは、1540年の法律で長男の相続を完全に断つことが認められ、17世紀には軍隊の保有権が廃止された。それでも、イングランドとウェールズの貴族や農場主の間では、原始的な慣習が薄れつつある。
米国・カナダ編
英領北アメリカでは、植民地はイギリスの原始法に従っていた。 Carole Shammasは、原始家族制、ダウワー、カーテイ、衡平法上の厳格な家族解決、傍系親族、不動産・動産の一方的分割の問題は、植民地の裁判所で十分に発展したと論じている。 アメリカ人は、寡婦、男やもめ、直系卑属の地位に関して、イギリスの政策とほとんど変わらなかった。 原始家族法はアメリカ独立の際に廃止された。 トーマス・ジェファーソンは、バージニア州の法律を廃止することに率先し、タイドウォーターの土地の4分の3近くと、おそらく西部の土地の過半数が連座していた。 カナダにも同じ法律があったが、1851年に廃止された。
1941年8月にプラセンティア湾でウィンストン・チャーチルとフランクリン・ルーズベルトが会ったとき、ルーズベルトは、イギリス貴族の原始継承の概念が理解できない、自分の遺産は5人の子供に平等に分けようと思っていると言った。チャーチルから、イギリスの上流家庭では平等に分けることはスペインの呪いと呼ばれていると説明された。 「長男にすべてを与え、他の者はそれを真似して帝国を築こうと努力する。 長男にすべてを与え、他の者はそれを真似して帝国を築こうと努力する。一方、すべてを手に入れた長男は美しさを求めて結婚する」。 大統領、私の美貌はそのおかげです」。 しかし、チャーチルの父親は弟だったので、ルーズベルトが思っている以上に、あざとさよりも謙虚さがあったかもしれない。