Il tempo nell’Europa del 1816 fu anormalmente umido, tenendo molti abitanti in casa quell’estate. Da aprile a settembre di quell’anno, “ha piovuto in Svizzera 130 dei 183 giorni da aprile a settembre” (Phillips, 2006). A differenza di oggi, non si poteva semplicemente accendere la televisione o cliccare su Internet per intrattenersi. Invece, era molto più comune per le persone istruite dell’epoca passare il tempo leggendo, discutendo di noti autori e artisti dell’epoca, giocando a carte e passeggiando nei loro giardini e sentieri.
Se eri Mary Shelley in compagnia di Byron e altri, ti divertivi a vicenda leggendo ad alta voce, condividendo un interesse comune in un particolare libro e condividendo con gli altri i tuoi scritti. Nella sua introduzione a Frankenstein, la sua spiegazione di come questo straordinario romanzo sia nato era dovuto, almeno in parte, al tempo e alla compagnia (Shelley, 1816). “Ho passato l’estate del 1816 nei dintorni di Ginevra. La stagione era fredda e piovosa, e …ci divertivamo occasionalmente con alcune storie tedesche di fantasmi… Questi racconti eccitavano in noi un giocoso desiderio di imitazione” (Shelley, citato in Phillips, 2006).