In principio
Immaginate l’America alla fine degli anni 1880. Gli stati erano solo 38. La loro popolazione totale era di 58 milioni e circa il 65% di queste persone viveva in zone rurali. Solo una dozzina di città avevano 200.000 o più residenti. E il reddito nazionale annuale era di circa 10 miliardi di dollari. Questa era la scena quando, un giorno del 1886, una compagnia di gioielli di Chicago ha spedito alcuni orologi riempiti d’oro a un ignaro gioielliere di un villaggio del Minnesota. Iniziò così una catena di eventi che portò alla fondazione di Sears.
Richard Sears era un agente della stazione ferroviaria di Minneapolis e St. Louis a North Redwood, Minnesota. Il lavoro di Sears come agente della stazione gli lasciava molto tempo libero, così vendeva legname e carbone ai residenti locali per fare soldi extra. Più tardi, quando ricevette un carico di orologi – indesiderati da un vicino gioielliere di Redwood Falls – era pronto. Sears li acquistò lui stesso, vendette gli orologi con un buon profitto ad altri agenti di stazione su e giù per la linea, e poi ne ordinò altri da rivendere.
Nel 1886 Sears fondò la R.W. Sears Watch Company a Minneapolis.