En los comienzos
Imagen de América a finales de la década de 1880. Los estados eran sólo 38 en número. Su población total era de 58 millones de habitantes y cerca del 65% de ellos vivía en zonas rurales. Sólo una docena de ciudades tenían 200.000 o más habitantes. Y la renta nacional anual era de unos 10.000 millones de dólares. Este era el escenario cuando, un día de 1886, una empresa de joyería de Chicago envió unos relojes rellenos de oro a un desprevenido joyero de una aldea de Minnesota. Así comenzó una cadena de acontecimientos que condujo a la fundación de Sears.
Richard Sears era agente de la estación ferroviaria de Minneapolis y St. El trabajo de Sears como agente de la estación le dejaba mucho tiempo libre, así que vendía madera y carbón a los residentes locales para ganar dinero extra. Más tarde, cuando recibió un cargamento de relojes -no deseados por un joyero vecino de Redwood Falls- estaba preparado. Sears los compró él mismo, vendió los relojes con un buen beneficio a otros agentes de la estación, y luego pidió más para revenderlos.
En 1886 Sears fundó la R.W. Sears Watch Company en Minneapolis.