Tassonomia:
Kingdom: Animalia
Phylum: Chordata
Class: Mammalia
Ordine: Primati
Famiglia: Atelidae
Sottofamiglia: Alouattinae
Genere: Alouatta
Storia di vita:
Alouatta pigra è comunemente conosciuta come la scimmia urlatrice nera e fa parte della famiglia Atelidae. La scimmia urlatrice è anche conosciuta come “babbuino” in Belize, ed è la più grande scimmia in Belize e una delle più grandi nelle Americhe (Adventure Life (Authentic Travel)). Atelidae fa parte della Platyrrhini che consiste nelle scimmie del Nuovo Mondo. All’interno della famiglia Atelidae, si trovano altre scimmie come la scimmia ragno (che si trova anche in Belize) e le scimmie lanose.
Localizzazione geografica:
L’abitudine delle scimmie urlatrici comprende una grande varietà di tipi di foresta, dalle mangrovie alle foreste di nuvole, dal Messico meridionale al nord dell’Argentina (Terry A. Vaughan, 2011). L’ambiente in cui le scimmie urlatrici si trovano tipicamente è la foresta pluviale.
Ecologia:
Alcune delle caratteristiche che definiscono la scimmia urlatrice nera sono le lunghe code prensili che sono utilizzate nel loro stile di vita arboricolo. Gli arti delle scimmie sono lunghi e sottili, il che è un grande vantaggio quando si spostano da un albero all’altro. Associate alle mani, le dita uno e due di ogni mano sono separate e opponibili alle altre dita (Terry A. Vaughan, 2011). Quando si sposta da un albero all’altro, la scimmia ha una locomozione quadrupede. La pelliccia è lunga e ruvida e varia da un marrone chiaro a un colore nero, a seconda della specie osservata. La scimmia urlatrice nera è considerata un animale diurno, che significa semplicemente essere attivo durante il giorno. Essendo un erbivoro, la scimmia urlatrice nera si muove attraverso il baldacchino alla ricerca di foglie, frutti e fiori (Terry A. Vaughan, 2011). Inoltre, la scimmia urlatrice nera è nota per i suoi richiami estremamente forti. I richiami sono prodotti dalla camera di risonanza dello ioide che si trova nella gola del mammifero. Questi suoni sembrano importanti per mantenere la coesione del branco e la protezione dei territori (Terry A. Vaughan, 2011).
Comportamento e riproduzione:
La socialità della scimmia urlatrice nera è considerata ben sviluppata. Questa scimmia tende a vivere in truppe fino a 45 membri. Nella maggior parte delle specie di Atelidae, i maschi sono filopatrici (tendono a rimanere nella loro area natale), e le femmine si disperdono per unirsi a nuovi gruppi quando raggiungono l’adolescenza di solito da 5 a 7 anni (Terry A. Vaughan, 2011). Il tasso di riproduzione della tipica scimmia urlatrice è di solito un giovane per periodo di gestazione. Il periodo di gestazione è di circa 180 giorni per la maggior parte delle specie di urlatori. Le femmine sono i principali fornitori di cure dei piccoli e di solito continuano a prendersi cura della prole fino a quando non raggiungono l’età di un anno o quando i giovani possono difendere e provvedere a se stessi. I maschi non forniscono alcuna cura parentale. Inoltre, alcune specie di maschi più anziani all’interno dell’Alouatta commettono infanticidio quando i giovani maschi entrano di recente nel gruppo o quando la gerarchia di dominanza maschile viene rimescolata (Terry A. Vaughan, 2011).
Servizio economico/ecologico:
Il più importante servizio ecologico che le scimmie urlatrici nere fanno è il trasporto di semi attraverso il materiale fecale e attraverso la pelliccia. Mentre le scimmie si muovono tra gli alberi, è molto probabile che i semi di alcune piante si aggroviglino nella pelliccia. Questo permette al seme di essere trasportato a grandi distanze dalla pianta madre.
La scimmia urlatrice nera è un erbivoro, cioè mangia molto materiale vegetale come la frutta. La frutta contiene semi e quando viene mangiata può diventare parte del materiale fecale. Con la foresta pluviale così densa di vegetazione, è vitale che la pianta madre disperda i semi lontano da loro per diminuire la competizione tra le piante e aumentare la probabilità che quel seme diventi una pianta matura.
Da un punto di vista economico, la scimmia urlatrice nera serve come una grande attrazione turistica e un interessante progetto di ricerca. Con più persone che vengono a vedere la scimmia urlatrice nera per un’avventura estiva o per un importante progetto di ricerca, il denaro che spendono all’interno della comunità locale contribuirà ad aumentare le situazioni economiche.
Ricerca recente:
Un rapporto di ricerca pubblicato nel 2010 era “Scimmie urlatrici nere e dorate (Alouatta caraya) come sentinelle della salute dell’ecosistema: Patterns of Zoonotic Protozoa Infection Relative to Degree of Human-Primate Contact”. Lo scopo di questa relazione era fondamentalmente quello di capire i diversi effetti dell’impatto umano sulle scimmie urlatrici. È interessante notare che ciò che è stato scoperto attraverso i campioni fecali è un patogeno che non è un componente naturale delle comunità di parassiti urlatori e che gli attuali modelli di uso del territorio e il contatto con il bestiame non stanno esponendo le scimmie urlatrici argentine a questo patogeno (KOWALEWSKI, 2010). In conclusione, il contatto umano non ha alcun impatto patogeno sulle scimmie urlatrici.
Nel 2004, è stato pubblicato un rapporto sullo studio dei forti richiami a cui è associata la scimmia urlatrice nera. Il rapporto si chiamava “Risposta del maschio subordinato della scimmia urlatrice nera (Alouatta pigra) alle chiamate forti: Experimental Evidence for the Effects of Intra-Group Male Relationships and Age”. I risultati hanno determinato che i maschi subordinati in associazioni a lungo termine alfa-subordinati avevano risposte di ululato e di avvicinamento più forti rispetto ai maschi in associazioni a breve termine. I giovani associati a lungo termine hanno avuto le reazioni più forti agli intrusi simulati, gli associati a breve termine di età simile hanno risposto raramente, e i maschi più anziani in entrambe le categorie di associazione hanno risposto a livelli intermedi (DAWN M. KITCHEN, 2004).
Interessi personali:
Sono sempre stata affascinata dai diversi tipi di scimmie. Quando ho seguito un corso di Mammalogia alla Lamar University questa primavera, ero molto interessato sia alle scimmie del Nuovo Mondo che a quelle del Vecchio Mondo. Quando mi è stata data l’opportunità di creare una pagina web su un animale terrestre che si trova in Belize, la scimmia urlatrice era la prima della mia lista. Questo progetto mi ha dato l’opportunità di espandere la mia educazione sulla scimmia urlatrice.
Suggerimenti:
Smithsonian National Zoological Park
Rainforest Alliance
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