Lassativi

I lassativi sono medicine che aiutano a risolvere la stitichezza o a svuotare l’intestino dalla materia fecale prima di procedure o interventi chirurgici che coinvolgono l’intestino inferiore. Ci sono diversi tipi disponibili (vedi le differenze qui sotto) e ogni tipo funziona in un modo particolare. Alcuni ammorbidiscono o allentano le feci, mentre altri aumentano la frequenza con cui il colon grande si contrae, il che aiuta a spostare le feci lungo l’intestino.

I lassativi possono anche essere chiamati catartici o purganti.

A cosa servono i lassativi?

I lassativi sono usati per:

• Trattare la stitichezza
• Pulire il colon prima di una colonscopia o di una chirurgia rettale.

Alcuni lassativi possono essere usati come misura preventiva nelle persone inclini alla stitichezza per ridurre il rischio che la stitichezza si sviluppi. Tuttavia, mangiare una dieta sana piena di frutta fresca, verdura e prodotti integrali, esercizio fisico regolare e bere almeno otto tazze di acqua al giorno può aiutare a prevenire la stitichezza nella maggior parte delle persone.

Quali sono le differenze tra i lassativi?

Ci sono diversi tipi di lassativi, e ogni tipo differisce nel modo in cui funzionano, il loro profilo di effetti collaterali, quanto tempo impiegano per iniziare a funzionare, e per quanto tempo funzionano.

Alcuni prodotti possono combinare due diversi lassativi, come uno stimolante e un agente ammorbidente. Questi non funzionano necessariamente meglio di un agente monouso e possono avere maggiori probabilità di causare effetti collaterali.

Agenti di carica (fibra)

La fibra si trova naturalmente in frutta e verdura, noci e cibi integrali. Lo psillio è un tipo di fibra che viene comunemente usato come agente di carica. Gli agenti di carica assorbono l’acqua e si gonfiano nell’intestino per creare uno sgabello più morbido e voluminoso che è facile da passare. Questo significa che i lassativi di massa devono essere presi con molta acqua quando sono usati come lassativo, altrimenti possono peggiorare la stitichezza o causare un’ostruzione intestinale.

La metilcellulosa è un’altra fibra solubile che è anche un agente di carica. Può avere meno probabilità di produrre gas rispetto allo psyllium. Il policarbophil ha anche meno probabilità di causare gas e gonfiore rispetto allo psyllium, ma più probabilità di causare bruciore di stomaco e crampi.

Gli agenti di carica sono solitamente raccomandati per la stitichezza normale o a lento transito. Possono anche essere usati per trattare l’irregolarità intestinale come nella sindrome dell’intestino irritabile e a volte aiutano con la diarrea (in questo caso devono essere presi con meno acqua). Possono anche aiutare ad abbassare il colesterolo se presi con ulteriori misure dietetiche. Molti possono essere tranquillamente presi durante la gravidanza e l’allattamento quando i cambiamenti nella dieta non riescono ad alleviare la stitichezza, anche se un medico dovrebbe essere consultato prima.

Nome generico	Esempi di marchi
metilcellulosa	Citrucel
polycarbophil	Equalactin, Fiber Lax
psillio	Hydrocil, Konsyl, Laxmar, Metamucil

Attivatori dei canali del cloruro

Attivano sulla membrana del tratto intestinale per aumentare la secrezione di liquidi e migliorare il passaggio delle feci. Hanno un assorbimento minimo oltre l’intestino (questo significa che non vengono realmente assorbiti nel flusso sanguigno). Possono essere usati per trattare la stipsi indotta da oppioidi o la stipsi che non risponde ad altri lassativi. Possono anche essere usati per trattare la sindrome dell’intestino irritabile che ha la stitichezza come sintomo principale.

Nome generico	Esempi di marchi
lubriprostone	Amitiza

Guanilato ciclasi-C (GC-C) Agonisti

GC-C agonisti stimolano la secrezione di cloruro e bicarbonato nell’intestino, che aumenta la quantità di liquido nell’intestino, sciogliendo la materia fecale e accelerando il transito intestinale.

Sono potenti lassativi che dovrebbero essere usati solo per la stitichezza che non ha risposto ad altre misure. La loro sicurezza ed efficacia non è stata stabilita nei bambini di età inferiore ai 18 anni e non dovrebbero mai essere dati a bambini di età inferiore ai sei anni.

Nome generico	Esempi di marchi
linaclotide	Linzess
plecanatide	Trulance

Lubrificanti

I lassativi lubrificanti contengono un tipo di olio che ricopre la materia fecale e lubrifica le pareti intestinali, permettendo alle feci di passare attraverso il colon più facilmente. Di solito sono dati solo a breve termine per la stitichezza.

Nome generico	Esempi di marche
olio minerale	L’olio minerale per clistere

Lassativi osmotici e iperosmotici

I lassativi osmotici e iperosmotici attirano acqua nell’intestino attraverso un processo chiamato osmosi. L’osmosi è quando l’acqua si sposta da una soluzione meno concentrata a una soluzione più concentrata, per bilanciare le concentrazioni. Quindi i lassativi osmotici e iperosmotici sono ipertonici, il che significa che hanno una concentrazione di sale più alta rispetto alla normale materia intestinale. È importante bere acqua a sufficienza per permettere al lassativo di funzionare efficacemente e anche per evitare la disidratazione. Alcuni (come Prepopik) sono usati solo per la pulizia dell’intestino prima delle procedure intestinali o della chirurgia rettale.

Nome generico	Esempi di marche
glicerina	Supposte di glicerina Fleet, Sani-Supp
lattulosio	Constulose, Kristalose
idrossido di magnesio	Ex-Lax Milk of Magnesia, Phillip’s Milk of Magnesia
poliglicole 3350	Clearlax, Glycolax
bifosfato di sodio e fosfato di sodio	clistere di flotta
picosolfato di sodio, ossido di magnesio e acido citrico (ha anche un effetto stimolante)	Clenpiq, Prepopik
solfato di sodio/solfato di potassio/solfato di magnesio	Suprep Bowel Prep Kit

Lassativi stimolanti

I lassativi stimolanti stimolano direttamente il rivestimento dell’intestino agendo direttamente sui tessuti che rivestono la parete intestinale o sui nervi all’interno della parete intestinale. Questo accelera la velocità con cui le feci si muovono attraverso il colon. La maggior parte funziona in poche ore. L’uso prolungato e regolare può causare dipendenza da lassativi

Nome generico	Esempi di marche
bisacodyl	Alophen, Dulcolax, Gen Lax
senna/sennosidi	Ex-Lax, Senokot, Senosol
picosolfato di sodio, ossido di magnesio e acido citrico (ha anche un effetto osmotico)	Clenpiq, Prepopik

Ammorbidenti per feci

Gli ammorbidenti per feci agiscono come un tensioattivo e ammorbidiscono le feci permettendo all’acqua di penetrarvi più facilmente.

Gli ammorbidenti possono impiegare un po’ più tempo di altri tipi di lassativi per iniziare a funzionare, ma possono essere preferiti dalle persone che si stanno riprendendo da un intervento chirurgico, che hanno appena partorito o che hanno le emorroidi.

Nome generico	Esempi di marche
docusato	Colace, Doculase

I lassativi sono sicuri?

I lassativi forniscono un modo temporaneo per aumentare la motilità dell’intestino o ammorbidire la materia fecale. Tuttavia, se usati male o in modo eccessivo, possono causare problemi, come la stitichezza cronica

I lassativi non dovrebbero essere usati in persone con sospetta ostruzione intestinale o appendicite. L’uso eccessivo di lassativi e l’assunzione di alcuni lassativi, come gli agenti di carica senza abbastanza acqua, può anche aumentare il rischio di un’ostruzione intestinale. L’assunzione di lassativi a base di fibre dovrebbe essere aumentata gradualmente fino ad ottenere l’effetto desiderato piuttosto che grandi quantità prese inizialmente.

I lassativi iperosmotici possono causare disturbi elettrolitici e disidratazione in alcune persone; gli anziani e quelli con insufficienza renale sono più a rischio.

I bambini sotto i sei anni non dovrebbero ricevere lassativi senza la raccomandazione del medico. Inoltre, alcuni lassativi, come gli agonisti della guanilato ciclasi-C (GC-C) e gli attivatori dei canali del cloruro dovrebbero essere evitati nei bambini. Negli studi clinici, gli agonisti GC-C hanno causato una grave diarrea e disidratazione che si è rivelata fatale per alcuni topi giovani.

Le donne incinte non dovrebbero usare lassativi se non su consiglio di un medico. In generale, gli agenti gonfianti e gli ammorbidenti sono sicuri; tuttavia, i lassativi stimolanti possono essere dannosi.

L’uso regolare a lungo termine di lassativi stimolanti può portare alla dipendenza dai lassativi e ridurre la capacità naturale del corpo di defecare.

Quali sono gli effetti collaterali dei lassativi?

Tutti i lassativi hanno il potenziale di causare diarrea, sebbene altri effetti collaterali variano a seconda del tipo di lassativo assunto. Gli effetti collaterali comuni associati a ciascuno dei diversi tipi di lassativi includono:

• Agenti di carica: crampi addominali, gonfiore, gas. Possono influenzare l’assorbimento di alcuni farmaci (i farmaci dovrebbero essere presi un’ora prima o due ore dopo il consumo di lassativi a base di fibre)
• Lubrificanti: Se usati per lunghi periodi di tempo, i lassativi a base di olio possono impedire l’assorbimento delle vitamine liposolubili dall’intestino al flusso sanguigno. Possono anche influenzare l’assorbimento di alcuni farmaci
• Linaclotide: dolore addominale, diarrea grave, bruciore di stomaco, nausea
• Lubriprostone: mal di testa, nausea e diarrea grave
• Lassativi osmotici e iperosmotici: Gonfiore, crampi, nausea, gas e aumento della sete. Il rischio di disidratazione e di disturbi elettrolitici con i lassativi iperosmotici più forti è alto soprattutto negli adulti più anziani o in quelli con insufficienza renale. Il lattulosio comporta un alto rischio di flatulenza (gas) a causa del modo in cui viene rotto dai batteri nel colon
• Plecanatide: diarrea grave, cambiamenti urinari, gas, dolore, nausea
• Lassativi stimolanti: eruttazione, crampi e nausea. Senna può causare lo scolorimento delle urine.

Per un elenco completo degli effetti collaterali, si prega di fare riferimento alle monografie dei singoli farmaci.