La gravidanza non è considerata una disabilità secondo l’Americans with Disabilities Act (ADA), la legge federale che vieta la discriminazione della disabilità sul posto di lavoro. Tuttavia, la discriminazione della gravidanza è illegale di per sé. I datori di lavoro non possono prendere decisioni di lavoro basate sulla gravidanza di un dipendente, e devono trattare i dipendenti che sono temporaneamente incapaci di lavorare a causa della gravidanza proprio come trattano i dipendenti che sono temporaneamente disabili per altri motivi. Le dipendenti incinte possono anche avere il diritto di assentarsi dal lavoro in base al Family and Medical Leave Act (FMLA) e alle leggi statali sul congedo.
La discriminazione in gravidanza è illegale
Il Pregnancy Discrimination Act (PDA) federale ha modificato il Titolo VII, la principale legge federale contro la discriminazione, per chiarire che la discriminazione in gravidanza è una forma di discriminazione sessuale illegale. Il PDA proibisce ai datori di lavoro di discriminare i candidati e i dipendenti sulla base della gravidanza, del parto e delle condizioni mediche correlate. Per esempio, un datore di lavoro non può rifiutarsi di assumere una candidata perché è incinta; richiedere a una dipendente di andare in congedo prima del parto, se la dipendente è in grado di lavorare e vuole continuare a farlo; o selezionare una dipendente per il licenziamento perché è incinta e il datore di lavoro presume che non vorrà tornare al lavoro dopo aver avuto un bambino.
Come il titolo VII, il PDA si applica ai datori di lavoro privati con 15 o più dipendenti. Tutti i datori di lavoro governativi, federali, statali o locali, devono anche rispettare il PDA.
La gravidanza come disabilità temporanea
Se una dipendente è temporaneamente incapace di lavorare a causa della gravidanza, il datore di lavoro deve trattarla come tratta gli altri dipendenti con disabilità temporanea, né meglio né peggio. Per esempio, se un datore di lavoro fornisce modifiche temporanee al lavoro, congedi per disabilità, o permessi non pagati per i dipendenti che hanno attacchi di cuore, arti rotti, o altre disabilità temporanee, deve fare queste stesse opportunità alle dipendenti incinte.
Le regole riguardanti la maturazione dei benefici, l’anzianità, il calcolo delle ferie, gli aumenti di stipendio, e così via devono essere applicate allo stesso modo ai dipendenti in congedo per gravidanza come ai dipendenti in qualsiasi altro congedo per disabilità. Se un dipendente deve perdere il lavoro a causa della gravidanza, parto, o una condizione medica correlata, il datore di lavoro deve tenere il lavoro del dipendente aperto per la stessa quantità di tempo che sarebbe per un dipendente in congedo per malattia o invalidità. Tuttavia, il datore di lavoro può essere obbligato a fornire il congedo per la gravidanza sotto la Family and Medical Leave Act (FMLA) o la legge statale, come spiegato di seguito.
Congedo per gravidanza
In aggiunta al congedo che i datori di lavoro forniscono ad altri dipendenti temporaneamente disabili, le dipendenti incinte possono anche avere il diritto di prendere il congedo per gravidanza secondo la legge federale Family and Medical Leave Act (FMLA) o la loro legge statale.
In base al FMLA, i dipendenti che soddisfano i requisiti di idoneità possono prendere fino a 12 settimane di congedo non retribuito per le loro gravi condizioni di salute. La gravidanza è considerata una condizione di salute grave sotto la legge. Un dipendente può utilizzare il congedo FMLA per prendere del tempo libero se è inabile dalla gravidanza. Per esempio, una donna che soffre di gravi nausee mattutine o viene ordinato dal suo medico di trascorrere l’ultimo mese della sua gravidanza a riposo a letto potrebbe utilizzare il congedo FMLA. Anche le visite dal medico per le cure prenatali sono coperte, anche i controlli di routine. Il FMLA si applica solo a certi datori di lavoro e dipendenti; per maggiori informazioni, vedi Chi è coperto dal Family and Medical Leave Act (FMLA)?
Alcuni stati hanno leggi simili al FMLA, che permettono ai dipendenti di prendere tempo libero per condizioni mediche, compresa la gravidanza. Un certo numero di stati hanno anche leggi sul congedo per disabilità della gravidanza, che richiedono ai datori di lavoro di fornire tempo libero per la durata del tempo in cui una donna è temporaneamente inabile dalla gravidanza e dal parto. Queste leggi spesso non prevedono una quantità fissata di tempo libero; invece, richiedono ai datori di lavoro di fornire una quantità “ragionevole” di congedo o di congedo per il periodo di disabilità, spesso con un limite di tempo massimo.
Aiuto legale
Se credi di essere stata discriminata a causa della tua gravidanza o ingiustamente negato il congedo di gravidanza, si consiglia di consultare un avvocato del lavoro. Un avvocato esaminerà i fatti del tuo caso e valuterà se i tuoi diritti legali sono stati violati. Se il tuo datore di lavoro ha agito illegalmente, un avvocato può aiutarti a negoziare un accordo o presentare una denuncia di discriminazione – e una causa, se necessario.