Il nodo vale per i fotografi?

Il nodo vale per i fotografi? Aiuterà la mia attività di fotografia di matrimonio a fare pubblicità su The Knot? Beh, anche se non posso parlare per tutti e non c’è una soluzione unica per tutti, ho pensato che sarebbe stato utile riflettere e condividere.

Questo articolo riflette sulle mie esperienze personali come fotografo di matrimonio che fa pubblicità su The Knot con un Featured Storefront dal 24 maggio 2018 – 23 maggio 2019. Non sono affiliato a The Knot in alcun modo.

Tuttavia, sto scrivendo questo perché avrei voluto trovare informazioni dettagliate come questa 18 mesi fa quando stavo discutendo se iscrivermi o meno. Tenetevi forte, perché stiamo andando in profondità.

Cos’è The Knot?

The Knot è il sito di matrimoni numero uno negli Stati Uniti che gli sposi usano per pianificare il loro matrimonio, ottenere ispirazione e cercare fornitori locali che pagano per apparire nella directory.

Si definiscono “All-In-One Wedding Planner” e vantano molte risorse online e basate su app per le coppie che si sposano per pianificare il loro giorno, ottenere ispirazione e trovare i loro fornitori.

The Knot fornisce anche servizi di registrazione e la possibilità per le coppie di creare il proprio sito web dedicato al matrimonio. Tutto questo è fornito gratuitamente alle spose e agli sposi.

Modifica: The Knot è diventato privato nel 2019, quindi ovviamente non sono disponibili dati pubblici su quanto guadagna The Knot. Al momento della stesura di questo articolo, hanno rilasciato cifre che hanno fatto soldi principalmente attraverso l’addebito di fornitori di matrimoni per le inserzioni nella sua directory di fornitori, di solito su base annuale, nonché attraverso il marketing di affiliazione e gli annunci display.

Leggi di più in questo articolo: Come The Knot usa i contenuti per far crescere le entrate dei consumatori in tre modi

Questi flussi di entrate – quote di abbonamento dai fornitori per apparire nel marketplace, registro, più entrate commerciali dirette e di affiliazione – hanno consegnato il 77% delle entrate nel terzo trimestre del 2018, secondo l’ultimo rapporto trimestrale sui guadagni della società madre di The Knot, XO Group, rilasciato prima di annunciare a settembre che sarebbe andato privato nel 2019. La crescita in entrambe le aree ha contribuito ad aumentare le entrate di XO Group anche se la pubblicità è diminuita del 25% su base annua, con il commercio ($ 25 milioni) che supera la pubblicità fino ad oggi ($ 21 milioni). – Max Willens, 12 novembre 2018.

Quindi, vale la pena pagare la pubblicità su The Knot?

Opinioni imparziali proprio qui! È solo il mio onesto scoop, sai?

Anyhoo, questa è solo la storia di una ragazza che ha imparato nel modo più duro che The Knot è ‘nodo’ per tutti.

Questo gioco di parole era brutto come uno di Carrie Bradshaw.

Ma non potevo fare a meno di chiedermi se gli elenchi di nozze online come The Knot sono davvero tutto quello che si dice?

Backstory

Mi sono trasferita negli Stati Uniti alla fine del 2016 e ho iniziato la mia attività di fotografia di matrimonio ufficialmente nel marzo 2017. Immagino che tutte le imprese di matrimonio ottengano automaticamente un “elenco gratuito” su The Knot – non mi è chiaro come sia arrivato questo elenco iniziale.

A partire da giugno 2017 The Knot mi inviava messaggi come quello qui sotto, esortandomi a passare dall’elenco gratuito a uno Storefront a pagamento. Maggiori informazioni su ciò che significa più tardi.

Il mio interesse era già suscitato. Avevo sentito recensioni contrastanti da altri fotografi di cui mi fidavo, ma onestamente erano per lo più cose positive.

Un fotografo per cui lavoravo all’epoca mi disse addirittura che The Knot aveva praticamente salvato la sua attività e l’aveva resa l’impresa fiorente che è ancora oggi!

Un altro con un prezzo ancora più alto mi disse che prenotava circa 8 matrimoni all’anno grazie a The Knot, il che è enorme quando si gestisce una boutique di fotografia matrimoniale.

Devo ammettere che non vedevo l’ora di provarlo.

Tiers of joy: diversi tipi di elenchi su The Knot

Prima di addentrarci troppo nel gergo, entriamo nel gergo in modo che tu sia al passo.

Nel gergo di The Knot un elenco di fornitori è la sua Storefront.

I fornitori pagano per apparire più in alto nella pagina dell’elenco della loro città e nella categoria di servizi che forniscono. The Knot ha diversi livelli di visibilità, cioè tipi di Storefront.

I primi 6 posti quando arrivi su una pagina (Per esempio San Francisco > Fotografi di matrimonio) sono chiamati Premium Storefront.

Il livello successivo è un Featured Storefront e ha un badge dorato ‘featured’. Questa è ancora la pagina 1, ma ci sono un sacco di venditori “in primo piano”. Il posizionamento sulla prima pagina cambia ogni 2 ore.

Il terzo posto a pagamento è una vetrina standard. Che appare sulle pagine 2 e 3 (e nel tempo, ha detto il rappresentante durante la telefonata, pagina 4).

(Poi ci sono le inserzioni gratuite che non hanno immagini e nessuna descrizione dell’attività, ma consentono ancora recensioni.)

Cos’altro è incluso nell’elenco di The Knot?

Da lì sta al venditore fare in modo che la sua miniatura si distingua dalle decine o centinaia di concorrenti che la circondano.

E solo per essere chiari, per quanto ne so questo è tutto ciò che è incluso nella tua pubblicità su The Knot. Non ottieni shoutout sui social media, post sponsorizzati, articoli sul tuo servizio o lo status di favorito per le vere proposte di matrimonio.

Nota a margine: una volta sono andato a una festa di miscelazione dei venditori alla Zecca di San Francisco, che è stata davvero fantastica e ho preso una tazza da viaggio 😉 Un collega fornitore in primo piano mi ha parlato della festa. Ho pensato che sarebbe stato giusto venire, visto che eravamo sullo stesso piano.

È stata una festa molto divertente, ma purtroppo non abbiamo visto nessuno di The Knot con cui chiacchierare.

Mettici un $ – quanto costa?

Aaaanyway, back to me.

Così ho deciso di saltare su una telefonata con un rappresentante di The Knot nel marzo 2018. Tutti quelli con cui ho parlato lì erano davvero pazienti, personalizzabili, competenti e attenti. È così che ti prendono!

Mi ha detto che The Knot ha 12 milioni di visitatori unici al mese, è fortemente investito con Google (quindi aiuta il SEO) e che gli utenti sono sulla piattaforma per prenotare i fornitori locali.

Quanto costa un annuncio a pagamento su The Knot come fotografo di matrimonio?

Il prezzo per inserirsi su the Knot come fotografo di matrimonio a San Francisco varia da 175 dollari al mese per una vetrina Standard (pagina 2 e oltre) fino a 825 dollari al mese per una vetrina Premium (primi 6 posti in pagina 1, e quasi sempre in lista d’attesa).

Questi importi sono i seguenti:

Tier of visibility	Prezzo annuale	Prezzo mensile
Standard Storefront	$9,900	$825
Featured Storefront	$6,000	$500
Premium Storefront	$2,100	$175

Questa informazione è dichiaratamente obsoleta ora, dato che la telefonata è stata fatta nel marzo 2018 ed è quando ho ricevuto il preventivo.

Inoltre, tenete presente che questi prezzi sono esclusivamente per il mercato dei matrimoni della San Francisco Bay Area, che è uno dei più lucrativi degli Stati Uniti. Altre città e stati varieranno considerevolmente.

Statistiche e cifre riguardanti il mio annuncio su The Knot

Sono stati un sacco di soldi per un piccolo imprenditore con solo un anno di attività, ma sono stato all in dal primo giorno. Il mio business non è mai stato un side hustle che poteva crescere lentamente. Significa che avevo bisogno di clienti!

Mi ha accecato con le statistiche! In 6 mesi il fotografo di matrimonio medio nella Bay Area guadagna 600 visualizzazioni di pagina con 265 clienti che si impegnano sul fronte del negozio (messaggi, chiamate, cliccando attraverso il sito web).

Se avessi saputo quello che faccio ora, mi sarei reso conto di quanto siano davvero bassi quei numeri. Attualmente guadagno quasi 200 visualizzazioni uniche AL GIORNO su questo piccolo sito web qui.

Dire lo faccio a The Knot

Ho inforcato $ 4.050 all’inizio di maggio 2018 per il Featured Storefront di un anno. Era meno del prezzo pieno di $ 6.000 perché ho ottenuto uno sconto del 10% per pagare in anticipo per l’intero anno e un altro sconto del 15% per essere un nuovo venditore. In qualche modo questo si è combinato per fare uno sconto del 23,5%, ma comunque è quello che è stato.

L’annuncio era attivo e funzionante 2 settimane dopo. È stato facile da impostare, tranne un piccolo snafu con la mia carta di credito che non era in grado di inviare un pagamento così grande a causa di essere più del mio limite di credito mensile, yikes. (Pericoli di essere un nuovo immigrato!)

Anche se ha rotto il limite giornaliero della mia carta di debito, abbiamo gestito l’elaborazione su due porzioni in due giorni consecutivi. Semplice.

Ero entusiasta di farlo partire. Avevo sentito cose così buone, e ho trascorso molto tempo a modificare e tornare al mio annuncio per farlo davvero parlare ai potenziali clienti.

Un piccolo ostacolo è stato quando la mia bio del venditore non è apparsa sul mio annuncio anche se avevo compilato tutto. Qualche problema globale, apparentemente, che è stato rapidamente risolto così nessun problema.

Il backend è stato facile da usare.

Un inizio lento per il mio annuncio su The Knot

Non sono sicuro esattamente cosa mi aspettavo ma ho pensato che il livello di richieste che stavo ricevendo quel primo mese era piuttosto basso.

Ho chiesto al mio account executive cosa pensava dovessi fare. Ha scritto:

“Buongiorno, Zoe. Il tuo Storefront sembra grande e sei in un mercato eccellente, oltre al fatto che sei un Featured Vendor, quindi darei solo tempo al tempo. E’ meglio dargli l’intera durata del contratto annuale e valutare come è andata da lì. Penso che un errore che può essere fatto è quello di non dare il vostro Storefront abbastanza tempo per risuonare con le coppie e per ottenere un piede nel mercato e quindi, i professionisti rinunciare troppo presto.

Mentre ci saranno alti e bassi per tutto l’anno, ogni giorno è un grande giorno per essere sul Knot, quindi non perdere la speranza ora! Stai andando alla grande!”

Sottolineavano sempre come essere su The Knot significava essere nel ‘Mercato’ e che non si trattava di quanti lead qualificati stavi ricevendo, ma di essere visti e dare sempre tempo.

Le prime richieste cominciarono ad arrivare, ma erano sempre un po’ strane.

Cominciarono ad arrivare richieste di spam

Una cosa che odiavo davvero era che le persone che chiedevano informazioni non avevano alcun interesse in ciò che la mia attività offriva e avevano chiaramente spammato tutti sul sito. Erano anche persone reali? Chi lo sa. Penso che lo fossero.

All’epoca, ero specializzato in matrimoni intimi (anche se ora non lo faccio più). Era sempre chiaramente visibile sul mio annuncio.

Ho capito che la gente è impegnata. Ma dal punto di vista del venditore, vogliamo clienti che vedano come l’unicità di ciò che facciamo si adatta alla loro visione.

Cerchiamo sempre di creare una connessione. Vogliamo che il nostro lavoro, il nostro approccio, le nostre immagini e il nostro ethos colpiscano l’osservatore. Queste sono le persone con cui vogliamo lavorare.

Questo non è solo un ‘nice-to-have’ per il mio ego. È un requisito cruciale quando si gestisce una boutique.

Pensavo che questo fosse qualcosa che The Knot potesse aiutare, ma penso che la maggior parte delle persone che navigano lì mandino lo stesso messaggio ad ogni fornitore.

Solo i miei 2 centesimi.

Stai leggendo questo articolo perché sei un aspirante fotografo di matrimonio? Ho i seguenti tre articoli che danno informazioni dettagliate per iniziare!

Stai cercando un piccolo aiuto per far decollare la tua attività di fotografo di matrimonio? Ho proprio la risorsa che fa per te! Lascia che ti presenti il mio ebook, Come iniziare un’attività di fotografia di matrimonio!

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Quanto sono qualificati i lead su The Knot?

La prima richiesta era di qualcuno che cercava foto e video. La seconda richiesta era un altro accordo con 2 fotografi e 2 videografi, ma senti questa – il matrimonio era tra 4 giorni?! Che diamine!

Non offro nemmeno video e non c’è scritto da nessuna parte che lo faccio.

La terza richiesta era spam per servizi di design grafico e fotoritocco.

La quarta era per un matrimonio nella categoria “300+ persone”. Come avevo spiegato sul mio profilo, all’epoca ero specializzato in matrimoni intimi.

Potrei continuare. Ecco un’istantanea dei lead che ho ricevuto nel mio anno di vita. 16 in totale, compresi quelli di spam.

Con una sola eccezione, non ho avuto una conversazione con un lead che andasse oltre le 3 o 4 email fino a quando non si sono raffreddati. Di solito mandavo informazioni e poi non mi rispondevano più.

Mi chiedevo perché non stavo attirando il mio cliente ideale che, cosa fondamentale, aveva il tipo di matrimonio che io fotografavo in quel momento – Piccolo! Non tradizionale! Inclusivo! Quirky!

Ho contattato la mia nuova Account Executive e lei è stata molto utile suggerendomi dei passi super fattibili.

Condivido questo in caso sia utile a chiunque sia un po’ bloccato e abbia bisogno di consigli.

Consigli specifici e feedback da The Knot

“Ho fatto un aggiornamento per te – ho spostato la tua foto selezionata per essere la foto iniziale della sezione portfolio – in questo modo le persone sanno che sono atterrati sulla vetrina corretta. Altre cose che raccomando –

Quando stai aggiornando la tua galleria, aggiungi qualche altro primo piano. La gente ama vedere grandi sorrisi felici! Assicurati anche di mescolare alcuni scatti non di persone, come i fiori, le cappelle decorate, i primi piani degli anelli, ecc. Anche quei vecchi cliché come “scarpe da sposa accanto a un bouquet” e “abito appeso davanti a una finestra” possono essere utili per mostrare la tua diversità e che puoi creare un album completo per la tua coppia.

Assicurati di “rispondere” alle tue recensioni. Questo mostra ai nuovi clienti quanto sei amichevole e come dai un’attenzione unica e personalizzata ad ogni cliente.

E naturalmente, continua a ricevere recensioni dai clienti passati! So che hai già lavorato su questo! La maggior parte dei tuoi maggiori concorrenti hanno 20 o più recensioni – probabilmente ci hanno messo anni, ma ti mette comunque in un piccolo svantaggio finché non riesci a recuperare. Rispondere alle tue recensioni attuali, tuttavia, riempirà più spazio sulla pagina e farà sembrare le recensioni che hai più pesanti!”

Ha sollevato un grande punto – ogni venditore è a fianco dei loro concorrenti.

Quelli che sono investiti nell’ecosistema The Knot sono premiati con i badge ‘Best of Weddings’, piccole icone a forma di coccarda e decine di recensioni, quindi si distinguono molto di più di qualcuno che è nuovo. Ha senso.

Sembra ovvio che gli utenti gravitino sui profili più decorati e accattivanti.

I risultati sono arrivati! Ne è valsa la pena per The Knot?

E cosa ho effettivamente ottenuto, nel corso dell’intero anno? Personalmente non molto. Di quei 16 contatti (forse un paio di persone in più hanno contattato via e-mail piuttosto che con il sistema di messaggistica di The Knot)…

Ho prenotato un matrimonio come risultato del mio Premium Storefront, per un anno $4.050 su The Knot.

La coppia era assolutamente adorabile come le loro famiglie. Davvero le persone più dolci!

Tuttavia avevo un prezzo più basso della media del mio mercato e ho guadagnato meno del costo della mia pubblicità.

E mentre il mio team &ha fatto un ottimo lavoro per quella coppia, era un matrimonio molto tradizionale (chiesa cattolica, country club) che non è la mia specialità e quindi non il contenuto che avrei necessariamente scelto di mostrare.

Sono così grato di aver potuto fotografare quel matrimonio per una serie di motivi. Soprattutto perché erano persone adorabili ed è stato un onore far parte del loro giorno.

Un’altra ragione è che sarebbe stata una perdita ENORME se non avessi prenotato nulla da The Knot e avessi perso più di $4.000.

Capire perché The Knot non era adatto alla mia attività

The Knot non era adatto alla mia attività per le seguenti ragioni:

– Il mio target demografico non usa The Knot. The Knot è una risorsa mainstream che significa un cliente medio, anche tradizionale. Le coppie che ospitano feste più piccole usano a malapena la piattaforma, né i tipi alternativi di matrimonio.

– La natura generica di vedere il lavoro di ogni fornitore ridotto allo stesso identico formato, piuttosto che introdurre il cliente nel nostro ecosistema personale sotto forma di un sito web, può essere preoccupante. È molto difficile mostrare l’unicità del nostro marchio. Se sei piuttosto nuovo nel business come lo ero io nel 2018, è quasi impossibile.

– Avevo una qualità e una gamma di lavoro inferiore rispetto a fotografi migliori e più affermati. A meno che tu non sia disposto a competere sul prezzo, il tuo prodotto deve essere eccezionale.

– I miei materiali di marketing, compreso il mio bene primario online, il mio sito web, non erano ancora pronti per la conversione. Se le persone cliccavano, non trovavano abbastanza contenuti interessanti per restare nei paraggi e iniziare una conversazione.

– Quando inizi il tuo annuncio con zero recensioni sei in più di un “piccolo svantaggio”. Sapevo che mi sarei iscritto a The Knot molto prima di farlo, quindi sono stato in grado di accumulare una manciata di recensioni. Se hai molti matrimoni sotto la cintura, sarebbe più facile chiedere ad alcuni dei tuoi migliori clienti se non gli dispiacerebbe scriverti una recensione.

– Non ho stupito questi clienti dal secondo in cui hanno contattato con un’esperienza fuori dal mondo, facendoli perdere la testa e allontanandoli dalla piattaforma. Stavo ancora cercando di capire le cose negli affari e nella vita.

Pensieri finali

The Knot non ha funzionato per me come mezzo per far crescere il mio business fotografico, almeno non per quanto ne so io. Tuttavia sono molto contento di aver scelto di provarlo per me. Me lo sarei sempre chiesto!

Vedete, come un nuovo imprenditore, farete degli errori, imparerete e crescerete. Stai per implementare le stesse tattiche che i tuoi amici del settore usano, e scoprire che non funzionano.

Farai cose che ti porteranno al successo ma che non funzioneranno per gli altri.

A volte non c’è modo di saperlo finché non provi. Inquadrare la cosa come un esperimento di business piuttosto che come un fallimento di marketing è il modo in cui preferisco vederla.

Quindi, The Knot ne vale la pena? Per me, no. Ma solo perché non lo è stato per me, non c’è ragione per cui non funzionerà per il tuo business. I risultati variano davvero in base al segmento di mercato, alla posizione, al prezzo, al livello di concorrenza e allo stile della fotografia.

È una delle forme più costose di marketing là fuori? Assolutamente sì. Ne vale la pena? Dipende totalmente dalla tua attività, dal mercato, dalla posizione, dalla concorrenza, dall’esperienza, dal lavoro e dal cliente di riferimento!

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