Er The Knot det værd for fotografer?

Er The Knot det værd for fotografer? Vil det hjælpe min bryllupsfotografvirksomhed at annoncere på The Knot? Tja, selv om jeg ikke kan tale for alle, og der ikke er nogen løsning, der passer til alle, tænkte jeg, at det ville være nyttigt at reflektere og dele.

Denne artikel afspejler mine personlige erfaringer som bryllupsfotograf, der annoncerer på The Knot med en Featured Storefront fra 24. maj 2018 – 23. maj 2019. Jeg er ikke tilknyttet The Knot på nogen måde.

Hvorom alting er, skriver jeg dette, fordi jeg ville ønske, at jeg kunne have fundet detaljerede oplysninger som disse for 18 måneder siden, da jeg diskuterede, om jeg skulle tilmelde mig eller ej. Hold jer klar, for vi går i dybden.

Hvad er The Knot?

The Knot er USA’s førende bryllupssite, som brudepar bruger til at planlægge deres bryllup, få inspiration og søge efter lokale leverandører, der betaler for at optræde i kataloget.

De kalder sig selv for “All-In-One Wedding Planner” og kan prale af mange online og app-baserede ressourcer for par, der skal giftes, til at planlægge deres dag, få inspiration og finde deres leverandører.

The Knot tilbyder også registreringstjenester samt mulighed for par til at oprette deres egne dedikerede bryllupswebsteder. Alt dette er gratis for brudeparret.

Rediger: The Knot blev privat i 2019, så der er naturligvis ingen offentlige data tilgængelige om, hvor meget The Knot tjener. Da de skrev denne artikel, offentliggjorde de tal, som viste, at de primært tjente penge ved at opkræve bryllupsleverandører for at blive optaget i deres leverandørkatalog, normalt på årsbasis samt gennem affiliate marketing og displayannoncer.

Læs mere på denne artikel: Sådan bruger The Knot indhold til at øge forbrugerindtægterne på tre måder

Disse indtægtskilder – abonnementsgebyrer fra leverandører for at blive vist på markedspladsen, registeret plus direkte og affilierede handelsindtægter – leverede 77 procent af indtægterne i tredje kvartal af 2018, ifølge den sidste kvartalsvise indtjeningsrapport The Knots moderselskab, XO Group, offentliggjorde, før det i september meddelte, at det ville blive privat i 2019. Væksten på begge områder var med til at øge XO Groups indtægter, selv om reklame faldt 25 procent år for år, idet commerce (25 millioner dollars) overgår reklame år til dato (21 millioner dollars). – Max Willens, 12. november 2018.

Så er det det værd at betale for reklamer på The Knot?

Uvildige meninger lige her! Det er bare mit ærlige scoop, ya know?

Anyhoo, dette er bare en historie om en pige, der lærte på den hårde måde, at The Knot er ‘knud’ for alle.

Det ordspil var lige så dårligt som et af Carrie Bradshaws.

Men jeg kunne ikke lade være med at spekulere på, om online bryllupskataloger som The Knot virkelig er alt det, som de er blevet udråbt til at være?

Baggrundshistorie

Jeg flyttede til USA i slutningen af 2016 og startede min bryllupsfotografvirksomhed officielt i marts 2017. Jeg gætter på, at alle bryllupsvirksomheder automatisk får en “gratis notering” på The Knot – jeg er ikke klar over, hvordan den første notering kom i stand.

Så tidligt som i juni 2017 sendte The Knot mig e-mails med beskeder som den nedenfor, hvor de opfordrede mig til at opgradere fra den gratis notering til en betalt Storefront. Mere om, hvad det betyder senere.

Min interesse var allerede vakt. Jeg havde hørt noget blandede anmeldelser fra andre fotografer, som jeg havde tillid til, ærligt talt var det mest gode ting.

En fotograf, som jeg arbejdede for på det tidspunkt, fortalte mig endda, at The Knot praktisk talt reddede hendes forretning og gjorde den til den blomstrende virksomhed, den stadig er i dag!

En anden med et endnu højere prispunkt fortalte mig, at hun booker omkring 8 bryllupper om året på grund af The Knot, hvilket er enormt, når man driver en boutique-bryllupsfotografvirksomhed.

Jeg må indrømme, at jeg var ved at dø af lyst til at prøve det.

Glædens lag: de forskellige typer af opslag på The Knot

Hvor vi går for dybt, skal vi lige komme ind på jargonen, så du er med på vognen.

I The Knot-jargonen er en sælgers opslag dens Storefront.

Sælgere betaler for at blive vist højere oppe på katalogsiden for deres by og den kategori af service, de leverer. The Knot har forskellige niveauer af synlighed, dvs. typer af Storefront.

De øverste 6 pladser, når du lander på en side (f.eks. San Francisco > Bryllupsfotografer), kaldes en Premium Storefront.

Det næste niveau nedad er en Featured Storefront og har et gyldent ‘featured’-mærke. Det er stadig side 1, men der er en helvedes masse leverandører ‘Featured’. Placeringen på forsiden ændres hver 2. time.

Den tredje betalte plads er en Standard Storefront. Det vises på side 2 og 3 (og med tiden, sagde repræsentanten i telefonopkaldet, side 4).

(Så er der gratis lister, som ikke har nogen billeder og ingen virksomhedsbeskrivelse, men som stadig tillader anmeldelser.)

Hvad er der ellers inkluderet i The Knot-listen?

Derfra er det op til sælgeren at få sit miniaturebillede til at skille sig ud fra de snesevis eller hundredevis af konkurrenter, der omgiver det.

Og bare for at gøre det klart, så vidt jeg ved, er det alt, hvad der er inkluderet i din annoncering på The Knot. Du får ikke shoutouts på sociale medier, sponsorerede indlæg, artikler om din service eller foretrukken status for rigtige bryllupsindlæg.

Sidebemærkning: Jeg fik lov til at tage til en leverandørblandingsfest en gang på San Francisco Mint, som var ret fantastisk, og jeg snuppede et rejsegrejkrus 😉 En kollega Featured-leverandør fortalte mig om festen. Jeg tænkte, at det ville være OK at komme med, da vi var på samme plan.

Det var en rigtig sjov bash, men uheldigvis så vi faktisk ikke nogen fra The Knot til at snakke med.

Sæt en $ på det – hvor meget koster det?

Aaaanyway, tilbage til mig.

Så jeg besluttede mig for at hoppe på en telefonsamtale med en repræsentant hos The Knot i marts 2018. Alle, jeg nogensinde har talt med der, var virkelig tålmodige, personlige, vidende og opmærksomme. Det er sådan, de får dig!

Hun fortalte mig, at The Knot har 12 millioner unikke besøgende om måneden, er stærkt investeret med Google (så det hjælper SEO), og at brugerne er på platformen for at booke lokale leverandører.

Hvor meget koster det at få en betalt liste på The Knot som bryllupsfotograf?

Prisen for at opføre sig på The Knot som bryllupsfotograf i San Francisco varierede fra 175 dollars om måneden for en Standard Storefront (side 2 og længere) op til 825 dollars om måneden for en Premium Storefront (top 6 pladser på side 1, og næsten altid venteliste).

Disse beløb er som følger:

Synlighedstrin	Årlig pris	Månedlig pris
Standard Storefront	9.900$	825$
Featured Storefront	6$,000		$500
Premium Storefront	$2,100	$175

Disse oplysninger er ganske vist forældede nu, da telefonopkaldet var i marts 2018, og det var dengang, jeg modtog tilbuddet.

Også skal du huske på, at disse priser udelukkende er for bryllupsmarkedet i San Francisco Bay Area, som er et af de mest lukrative i USA. Andre byer og stater vil variere betydeligt.

Statistik og tal vedrørende min The Knot-liste

Det var mange penge for en lille virksomhedsejer med en kun et år gammel forretning, men jeg var all in fra dag 1. Min virksomhed var aldrig en side hustle, der kunne vokse langsomt. Det betyder, at jeg havde brug for kunder!

Hun blændede mig med statistik! I løbet af 6 måneder får den gennemsnitlige bryllupsfotograf i Bay Area 600 sidevisninger med 265 kunder, der engagerer sig på butiksfronten (messaging, opkald, klikker sig igennem til hjemmesiden).

Hvis jeg havde vidst, hvad jeg gør nu, ville jeg have indset, hvor lave disse tal virkelig er. Jeg får i øjeblikket næsten 200 unikke visninger OM DAGEN på dette her lille website.

Siger ja til The Knot

Jeg gav 4.050 dollars i begyndelsen af maj 2018 for den etårige Featured Storefront. Det var mindre end den fulde pris på 6.000 dollars, fordi jeg scorede en rabat på 10 % for at betale forud for hele året og yderligere 15 % rabat for at være en ny sælger. På en eller anden måde blev det kombineret til en rabat på 23,5 %, men uanset hvad, så var det hvad det var.

Listen var oppe og køre 2 uger senere. Det var nemt at oprette bortset fra en lille snafu med mit kreditkort, der faktisk ikke var i stand til at sende en så stor betaling på grund af at være mere end min månedlige kreditgrænse, yikes. (Perils of being a new immigrant!)

Men selv om det også brød den daglige grænse for mit debetkort, håndterede vi ved at behandle på to portioner over to på hinanden følgende dage. Simpelt.

Jeg var spændt på at få det i gang. Jeg havde hørt så gode ting, og jeg brugte meget tid på at finjustere og vende tilbage til min liste for virkelig at få den til at tale til potentielle kunder.

Et mindre fartbump var, da min sælgers bio ikke blev vist på min liste, selvom jeg havde udfyldt alt. Det var åbenbart et globalt problem, som hurtigt blev løst, så det var ikke noget stort problem.

Backend’en var nem at bruge.

En langsom start på min liste på The Knot

Jeg ved ikke præcis, hvad jeg havde forventet, men jeg syntes, at niveauet af forespørgsler, jeg fik den første måned, var ret lavt.

Jeg spurgte min kundeansvarlige, hvad han mente, jeg skulle gøre. Han skrev:

“Godmorgen, Zoe. Din Storefront ser godt ud, og du er i et fremragende marked, samt det faktum, at du er en Featured Vendor, så jeg ville bare give det tid. Det er bedst at give det hele årets kontrakt og evaluere, hvordan det er gået derfra. Jeg tror, at en fejl, der kan begås, er ikke at give din Storefront nok tid til at finde genklang hos parrene og til at få fodfæste på markedet, og derfor giver profferne op alt for tidligt.

Mens der vil være ebbe og flod i løbet af året, er hver dag en fantastisk dag at være på Knudsen, så mist ikke håbet nu! Du gør det godt!”

De ville altid understrege, hvordan det at være på The Knot handlede om at være på ‘The Market’, og at det ikke handlede om, hvor mange kvalificerede leads du fik, men om at blive set og altid give det tid.

De første par henvendelser begyndte at rulle ind, men de var altid lidt underlige.

Spammy henvendelser begyndte at komme ind

En ting, jeg virkelig hadede, var, at de mennesker, der henvendte sig, ikke havde nogen interesse i det, min virksomhed tilbød, og tydeligvis bare havde spammet alle på webstedet. Var de overhovedet rigtige mennesker? Hvem ved? Jeg tror, at de var det.

På det tidspunkt specialiserede jeg mig i intime bryllupper (men det gør jeg ikke længere). Det var altid tydeligt synligt på min liste.

Jeg forstår godt, at folk har travlt. Men fra leverandørens synspunkt ønsker vi kunder, der kan se, hvordan det unikke i det, vi laver, passer til deres vision.

Vi søger altid at skabe en forbindelse. Vi ønsker, at vores arbejde, vores tilgang, vores billedsprog og vores ethos skal ramme en tone hos beskueren. Det er de mennesker, vi ønsker at arbejde sammen med.

Det er ikke bare et “nice-to-have” for mit ego. Det er et afgørende krav, når man driver en boutiquevirksomhed.

Jeg troede, at det var noget, som The Knot kunne hjælpe med, men jeg tror, at de fleste, der surfer der, sender det samme budskab til alle leverandører.

Just my 2 cents.

Læser du denne artikel, fordi du er en spirende bryllupsfotograf? Jeg har følgende tre artikler, der giver detaljeret info til dig, så du kan komme i gang!

Søger du efter lidt hjælp til at få din bryllupsfotografvirksomhed i gang? Jeg har lige den rette ressource til dig! Lad mig præsentere min e-bog, How to Start a Wedding Photography Business!

Jeg har pakket så mange oplysninger som muligt ind i 20.000 handlingsorienterede, praktiske ord for at hjælpe dig med at starte din bryllupsfotografivirksomhed i USA på den rigtige måde. Centreret omkring det arbejde bag kulisserne, som du skal tage dig af for at sikre, at din virksomhed er lovlig, beskyttet og fungerer effektivt.

Hvor kvalificerede er de leads på The Knot?

Den første henvendelse var fra en person, der ledte efter foto og video. Den anden forespørgsel var en anden 2-fotograf, 2-videograf aftale, men få dette – brylluppet var i 4 dage?! Hvad fanden!

Jeg tilbyder ikke engang video, og der står ingen steder, at jeg gør det.

Den tredje forespørgsel var spam om grafisk design og fotoredigeringstjenester.

Den fjerde var for et bryllup i kategorien “300+ personer”. Som jeg havde forklaret på min profil, havde jeg specialiseret mig i intime bryllupper på det tidspunkt.

Jeg kunne blive ved. Her er et snapshot af de leads, jeg fik i mit whoooole år. 16 i alt inklusiv spammerne.

Med en enkelt undtagelse fik jeg ikke en samtale med et leads til at gå længere end 3 eller 4 e-mails, før de blev kolde. Normalt sendte jeg oplysninger og hørte derefter aldrig tilbage.

Jeg undrede mig over, hvorfor jeg ikke tiltrak min ideelle kunde, som, afgørende, har den slags bryllup, som jeg fotograferede på det tidspunkt – Lille! Ikke-traditionel! Inkluderende! Quirky!

Jeg henvendte mig til min nye Account Executive, og hun var meget hjælpsom med at foreslå super handlingsanvisende skridt.

Deltager dette, hvis det er nyttigt for nogen, der også er lidt fastlåst og kunne bruge råd.

Specifikke råd og feedback fra The Knot

“Jeg har lavet en opdatering til dig – jeg har flyttet dit valgte listebillede til at være startfotoet i porteføljeafsnittet – på den måde ved folk, at de er landet på den rigtige butiksfacade. Andre ting, som jeg anbefaler –

Når du opdaterer dit galleri, så lad os tilføje nogle flere nærbilleder. Folk elsker at se store glade smil! Sørg også for at blande nogle ikke-personlige billeder ind, f.eks. blomsterne, de dekorerede kapeller, nærbilleder af ringene osv. Selv de gamle klichéer som “brudesko ved siden af en buket” og “kjole hængende foran et vindue” kan være nyttige for at vise din mangfoldighed, og at du kan skabe et komplet album for dit par.

Sørg for at “svare” på dine anmeldelser. Dette viser nye kunder, hvor venlig du er, og hvordan du giver unik, skræddersyet opmærksomhed til hver enkelt kunde.

Og selvfølgelig skal du blive ved med at få anmeldelser fra tidligere kunder! Jeg ved, at du allerede har arbejdet på det! De fleste af dine største konkurrenter har 20 eller flere anmeldelser – det har sikkert taget dem flere år, men det giver dig stadig en mindre ulempe, indtil du kan indhente det. Ved at svare på dine nuværende anmeldelser fylder du dog mere plads på siden og får de anmeldelser, du har, til at virke mere vægtige!”

Hun nævner en god pointe – alle leverandører er side om side med deres konkurrenter.

De, der er investeret i The Knot-økosystemet, bliver belønnet med ‘Best of Weddings’-mærker, små roset-ikoner og snesevis af anmeldelser, så de skiller sig meget mere ud end nogen, der er nye. Det giver mening.

Det virker som en no-brainer, at brugerne drager mod de mest dekorerede, iøjnefaldende profiler.

Resultaterne er kommet ind! Var The Knot det hele værd?

Og hvad fik jeg egentlig, i løbet af hele året? Ikke særlig meget personligt. Ud af de 16 kundeemner (måske et par folk mere henvendte sig via e-mail i stedet for via The Knots meddelelsessystem) …

Jeg bookede ét bryllup som følge af min Premium Storefront-liste på The Knot til 4.050 dollars i et år.

Parret var helt vidunderligt, og det samme var deres familier. Virkelig de sødeste mennesker!

Men jeg var på et lavere prisniveau end gennemsnittet for mit marked, og jeg tjente mindre end omkostningerne til min annoncering.

Og selvom mit team & Jeg gjorde et godt stykke arbejde for dette par, var det et meget traditionelt bryllup (katolsk kirke, country club), som ikke er mit speciale og derfor ikke indhold, jeg nødvendigvis ville vælge at vise.

Jeg er så taknemmelig for, at jeg fik lov til at fotografere det bryllup af en række forskellige årsager. Mest fordi de var dejlige mennesker, og det var en ære at være en del af deres dag.

En anden grund er, at det ville have været et KÆMPE tab, hvis jeg ikke havde booket noget som helst fra The Knot og havde mistet over 4.000 dollars.

Forståelse af, hvorfor The Knot ikke passede til min virksomhed

The Knot passede ikke til min virksomhed af følgende grunde:

– Min målgruppe bruger ikke The Knot. The Knot er en mainstream ressource, hvilket betyder en gennemsnitlig, endda traditionel bryllupsklient. Par, der afholder mindre shindigs, bruger næppe platformen, og det gør de alternative typer af ægteskaber heller ikke.

– Den generiske karakter af at se alle leverandørers arbejde reduceret til det nøjagtigt samme format, i stedet for at introducere kunden i vores personlige økosystem i form af et websted, kan være bekymrende. Det er meget svært at fremvise det unikke ved vores brand. Hvis man er ret ny i branchen, som jeg var i 2018, er det næsten umuligt.

– Jeg havde en lavere kvalitet og et lavere udvalg af arbejde sammenlignet med bedre, mere etablerede fotografer. Medmindre du er villig til at konkurrere på prisen, skal dit produkt være exceptionelt.

– Mine markedsføringsmaterialer, herunder mit primære onlineaktiv, mit websted, var endnu ikke klar til at konvertere. Hvis folk klikkede sig igennem, fandt de ikke nok overbevisende indhold til at blive hængende og indlede en samtale.

– Når du starter dit opslag med nul anmeldelser, har du mere end blot en “mindre ulempe”. Jeg vidste, at jeg ville tilmelde mig The Knot, længe før jeg gjorde det, så jeg var i stand til at samle en håndfuld. Hvis du har en masse bryllupper under dit bælte, ville det være lettere at spørge et par af dine bedste kunder, om de ikke ville have noget imod at skrive en til dig.

– Jeg imponerede ikke disse kunder fra det sekund, de henvendte sig med en oplevelse ud over det sædvanlige, der tog dem med sig fra deres fødder og væk fra platformen. Jeg var stadig ved at finde ud af tingene i forretningen og i livet.

Afsluttende tanker

The Knot fungerede ikke for mig som et middel til at udvikle min fotovirksomhed, i hvert fald ikke så vidt jeg ved. Men jeg er meget glad for, at jeg valgte at prøve det for mig selv. Jeg ville altid have undret mig!

Du ser, som en ny virksomhedsejer vil du begå fejltagelser lære og vokse. Du kommer til at implementere de samme taktikker, som dine branchevenner bruger, og opdage, at de falder fladt.

Du kommer til at gøre ting, der giver dig succes, men som ikke vil fungere for andre.

Sommetider er der ingen måde at vide det på, før du prøver. Jeg foretrækker at se det som et forretningseksperiment snarere end som en marketingfejl.

Så, er The Knot det værd? For mig, nej. Men bare fordi det ikke var for mig, er det ingen grund til, at det ikke vil fungere for din virksomhed. Resultaterne varierer virkelig afhængigt af dit markedssegment, din placering, prisniveau, konkurrenceniveau og din fotograferingsstil.

Er det en af de dyrere former for markedsføring derude? Absolut. Men er det det værd? Afhænger helt af din forretning, dit marked, din placering, din konkurrence, din erfaring, dit arbejde og din målgruppe!

Spiller dette indlæg? Støt med et følg på Instagram @zoe.larkin og sørg for at tilføje din stemme til diskussionen nedenfor! Har annoncering på The Knot været det værd for dig?

Læs flere blogindlæg om fotografering af forretning og markedsføring her! Jeg blogger om blogging og content marketing for fotografer her.

Bryllupsleverandører, gem dette indlæg til senere – Pin denne grafik til din Pinterest!