Ristampato per gentile concessione del Dr. Mercola.
Dal Dr. Mercola
Circa 50 milioni di americani soffrono di acufene, o quasi il 15% della popolazione statunitense.1 L’acufene è la percezione del suono quando non è presente alcun suono esterno. Gli altri non possono sentire quello che stai sentendo, e spesso ci si riferisce ad esso come “ronzio nelle orecchie”
Tuttavia, il riferimento al ronzio non è esattamente vero, poiché chi ne soffre può lamentarsi di suoni che includono sibili, ronzii, fischi o fruscii.2 Per molti, la condizione si risolve dopo un paio di giorni, ma circa 20 milioni lottano con l’acufene cronico, mentre 2 milioni hanno una forma debilitante della condizione
.
Attualmente, non c’è una cura, ma ci sono opzioni di trattamento che danno ai sofferenti una migliore qualità della vita e possono ridurre la gravità dei sintomi.
Storicamente, l’acufene si sviluppa in quelli oltre i 50 anni. La ricerca sta ora dimostrando che l’incidenza sta aumentando, anche tra i giovani, il che si pensa sia il risultato di una maggiore esposizione a un forte rumore ambientale.
Purtroppo, l’acufene può essere un futuro predittore di perdita dell’udito, forse collegato ad altre scelte di vita, come l’ascolto di musica ad alto volume, l’uso di auricolari e l’uso di telefoni cellulari.
In uno studio della McMaster University in Canada, i ricercatori stanno trovando più bambini del previsto tra gli 11 e i 17 anni con acufeni precoci.3 Secondo l’autore dello studio Larry Roberts, Ph.D.:4
“È un problema crescente e penso che peggiorerà. La mia opinione personale è che c’è una grande sfida di salute pubblica in arrivo in termini di difficoltà di udito.”
Come si sviluppa l’acufene
Dopo aver ascoltato musica ad alto volume, si può notare un leggero ronzio nelle orecchie che si risolve in un breve periodo di tempo. Più della metà degli studenti nello studio della McMaster University aveva sperimentato questo acufene transitorio e il 28% aveva sviluppato un acufene precoce persistente.5
Danni neurologici o danni ai piccoli peli che rivestono l’orecchio interno e vibrano in risposta alle onde sonore possono causare l’acufene,6 e si può sperimentare la condizione in una o entrambe le orecchie.7
I segnali uditivi sono inviati da piccole strutture nell’orecchio alla coclea e sono trasmessi a una struttura nel cervello chiamata nucleo cocleare dorsale. Il nucleo cocleare dorsale ha la capacità di amplificare o ridurre il suono, che può essere compromesso dopo molteplici esposizioni al rumore forte.
I ricercatori hanno scoperto che l’esposizione ripetitiva al rumore forte altera anche la plasticità del cervello. Lo sviluppo dell’acufene può anche derivare da infezioni, farmaci ed età.8 L’acufene può anche essere un sintomo della malattia di Meniere, una condizione che colpisce il meccanismo di equilibrio nell’orecchio interno.
Un accumulo di cerume nell’orecchio esterno può causare pressione e influenzare lo sviluppo dell’acufene. Anche l’ipertensione, l’ansia e lo stress sono associati allo sviluppo della condizione.
Dopo l’esposizione al rumore forte, si può trovare un breve periodo di tempo in cui il suono è attenuato e ci si sente come se il mondo avesse abbassato il volume.
Durante questo periodo, il nucleo cocleare dorsale può cercare di compensare aumentando il segnale uditivo. Anche se ha successo, può risultare in una memoria che innesca l’acufene, spesso in una specifica frequenza sonora.
La conseguenza è sentire il suono quando non c’è alcun suono, come il nucleo cocleare dorsale continua ad aumentare un segnale uditivo. I ricercatori hanno ora identificato un minerale che può impedire al nucleo cocleare dorsale di alzare permanentemente il quadrante e innescare l’acufene cronico.
L’integrazione di magnesio può ridurre i sintomi
Studi hanno dimostrato un miglioramento dell’udito quando i partecipanti, che soffrono di perdita uditiva neurosensoriale o indotta dal rumore, sono integrati con magnesio.9
L’assunzione di magnesio negli Stati Uniti è ben al di sotto dei livelli raccomandati,10 il che può aumentare il rischio potenziale di tinnito. Nel video qui sopra, esamino l’importanza di scegliere il giusto tipo di integratore di magnesio.
Per determinare se l’uso di integrazione di magnesio potrebbe ridurre i sintomi, ai partecipanti con acufene cronico è stato chiesto di prendere un integratore di magnesio per tre mesi. I 26 individui hanno valutato e registrato i loro sintomi quotidianamente, utilizzando la Tinnitus Distress Rating Scale.
I ricercatori hanno anche somministrato il Tinnitus Handicap Inventory prima e dopo l’intervento. Dei 26 partecipanti che si sono iscritti, 19 hanno terminato lo studio.11
I partecipanti che hanno classificato i loro sintomi come “lieve” o maggiore su entrambe le scale prima dell’integrazione, hanno sperimentato una significativa diminuzione della gravità dei loro sintomi dopo che l’intervento è stato completato.
I ricercatori hanno concluso che l’integrazione di magnesio ha avuto un effetto benefico. Il magnesio aiuta a mantenere la normale funzione nervosa, compresi i nervi che sono coinvolti nell’udito.
Tuttavia, mentre il magnesio può aiutare a ridurre l’acufene e la perdita dell’udito, l’integrazione non è un motivo per esporsi di proposito ai rumori forti.
Il magnesio è anche un potente inibitore del glutammato. Il glutammato è un neurotrasmettitore prodotto dalle cellule ciliate dell’orecchio interno quando sono influenzate dalle onde sonore. Se il glutammato non è regolato da una carenza di magnesio, può influenzare lo sviluppo del tinnito.12
Il magnesio aiuta anche a rilassare i vasi sanguigni, il che può migliorare il flusso di sangue alla coclea nell’orecchio interno.13 Il miglioramento del flusso sanguigno può aiutare a trasportare gli antiossidanti protettivi all’orecchio interno.
La carenza di magnesio può influire su altre condizioni di salute
Studi sull’animale dimostrano che una carenza di magnesio aumenta il rischio di perdita dell’udito indotta dal rumore, ma la carenza di magnesio influisce molto più dell’udito.
Il magnesio è coinvolto nel metabolismo dei carboidrati e nella produzione di energia, nella creazione di DNA e RNA, ed è un componente strutturale di ossa, pareti cellulari e cromosomi.14
Sintomi di carenza manifesta di magnesio sono relativamente rari, poiché il minerale è abbondante in molti alimenti e il corpo è in grado di limitarne l’escrezione attraverso i reni quando le scorte sono limitate.
Tuttavia, mentre la carenza manifesta è rara, molti americani non ricevono abbastanza magnesio dalla loro dieta, il che può contribuire ai sintomi legati a bassi livelli del minerale.
Diverse condizioni di salute possono aumentare il rischio di carenza di magnesio o di bassi livelli che contribuiscono ai sintomi, compresi i disturbi gastrointestinali che possono portare all’esaurimento del magnesio, la riduzione dell’assorbimento legata all’età, condizioni di salute come il diabete, che possono indurre il corpo ad espellere più magnesio e l’alcolismo cronico.15 Bassi livelli di magnesio, a loro volta, possono contribuire allo sviluppo di:
| Sindrome metabolica | Ipertensione | Diabete |
| Malattie cardiovascolari | Aritmie cardiache | Osteoporosi |
| Complicazioni in gravidanza | Pre-eclampsia ed eclampsia | Asma |
| Stroke | Disfunzione endoteliale | Mal di testa |
Disturbi psichiatrici Disturbi psichiatrici e stress associati all’acufene
Molti adulti che soffrono di acufene hanno anche disturbi psichiatrici coesistenti che vanno dall’ansia ai disturbi della personalità. Infatti, alcuni ricercatori suggeriscono che l’acufene non è semplicemente una condizione che colpisce il sistema uditivo, ma piuttosto è di natura neuropsichiatrica, il che spiegherebbe perché spesso si presenta insieme a sintomi cognitivi e comportamentali.
La depressione colpisce il 62% delle persone con acufene.16 Lo stress è sia un fattore predittivo che una condizione coesistente nelle persone che soffrono di acufene. In uno studio, lo stress è stato un forte fattore predittivo della gravità dei sintomi.17 Molte persone che soffrono di acufene notano che i loro primi sintomi si verificano durante un evento di vita stressante, come una malattia di un membro della famiglia, un incidente o un intervento chirurgico, un divorzio o un licenziamento. Come notato nel Journal of Neurology, Neurosurgery and Psychiatry:18
“Questi eventi possono aumentare l’eccitazione del cervello, e l’acufene può essere notato corticamente. Questa interazione tra la sensazione uditiva ridotta e la compensazione cerebrale potrebbe spiegare perché alcune persone sono molto infastidite dal loro acufene e altre si adattano semplicemente ad esso.”
Altre vitamine hanno un impatto sulla perdita dell’udito e sull’acufene
Anche altre vitamine hanno un impatto sulla perdita dell’udito e sull’acufene. Queste includono:19,20
| Vitamina C La vitamina C può proteggere dalla perdita dell’udito indotta dal rumore. Le fonti alimentari includono agrumi, pomodori, broccoli e fragole.21 |
Beta-Carotene Una maggiore assunzione è associata a un migliore udito nel parlato e alle alte frequenze. Le fonti alimentari includono cibi di colore arancione come carote, zucca e zucca invernale.22 |
| Antiossidanti Aiutano a neutralizzare le specie reattive dell’ossigeno coinvolte nella progressione del tinnito. Le fonti alimentari includono mirtilli selvatici, noci pecan, carciofi, coriandolo, mirtilli e more.23 |
Acido lipoico Riduce la perdita di udito legata all’età e si trova negli spinaci, nei broccoli e nelle carni di organi animali.24 |
| Folato e vitamina B12 Importanti per la salute delle cellule nervose, queste vitamine riducono i livelli di omocisteina legati a un maggior rischio di problemi di udito. Le fonti alimentari includono lenticchie, ceci, spinaci e asparagi.25 |
Melatonina Ormone fondamentale per il sonno, è anche efficace contro la perdita dell’udito dovuta al rumore forte. Puoi aumentare la tua melatonina in modo naturale praticando sane abitudini di sonno. |
| Gingko Biloba Un integratore a base di erbe che può proteggere dalla perdita dell’udito e ridurre la gravità dei sintomi del tinnito. |
Co-enzima Q10 (CoQ10) Antiossidante che supporta la funzione mitocondriale e può ridurre la perdita dell’udito indotta dal rumore. Si trova nel manzo, nelle aringhe, nel pollo, nei semi di sesamo e nei broccoli.26 |
| Zinco Un minerale importante per il sistema nervoso, lo zinco ha proprietà antiossidanti e antinfiammatorie. Le fonti alimentari includono ostriche, manzo, pollo, anacardi e mandorle.27 |
Taurina Può aiutare a ridurre la gravità del tinnito e ha dimostrato un effetto protettivo nella perdita dell’udito associata all’uso di farmaci. Le fonti alimentari includono pesce e carne. Il tuo corpo può metabolizzare la taurina dalla cisteina, ma l’età riduce questa capacità.28 |
Specifiche frequenze di rumore possono combattere l’acufene
Mentre non esiste una cura per questa condizione, alcuni sono in grado di acclimatarsi all’acufene in modo che non sia così dirompente per la loro vita quotidiana. Essenzialmente, un programma di terapia di riqualificazione dell’acufene può aiutare a riqualificare il tuo cervello per “sintonizzare” il rumore generato dalle tue cellule nervose. Il tipo di suono usato nella terapia è determinato da come la condizione è vissuta; alcuni soffrono di un costante suono acuto, mentre altri sentono una serie costante di suoni swooshing.
La terapia di riqualificazione dell’acufene, chiamata anche assuefazione, funziona condizionando il tuo cervello mentre ascolti un rumore di fondo o musica durante le ore di veglia. Questo ha lo scopo di distrarre il tuo cervello dall’acufene e di aiutare il cervello a “dimenticare” efficacemente la sua presenza.29
Tuttavia, è importante scegliere il giusto tipo di rumore ambientale per trattare il tuo specifico acufene. La tua terapia terrà conto della densità spettrale del suono, che è il modo in cui la potenza dei segnali sonori è distribuita attraverso le frequenze. Il suono del tuo acufene opera a frequenze diverse, e così sarà il suono utilizzato nella tua terapia.
Il rumore bianco è come il suono di un ventilatore, che sembra funzionare meglio per le persone che soffrono di acufene che suona come uno shushing. Il rumore bianco combina frequenze alte e basse, un po’ come un equalizzatore di suoni. Il rumore rosa può sembrare una cascata, o la pioggia su un tetto, e può aiutare a rilassare la mente e incoraggiare un sonno più riposante.30
Il rumore rosso/marrone è qualsiasi suono che imita il moto browniano, o un posizionamento casuale di particelle in un liquido e le successive collisioni tra atomi e molecole in rapido movimento. Questo tipo di suono è più adatto per gli acufeni che rispondono bene ai suoni bassi, come i tuoni.
Suggerimenti per proteggere l’udito
Si stima che la metà dei casi di perdita dell’udito siano evitabili.31 Proteggersi dai rumori forti è il primo passo per prevenire sia l’acufene che la perdita dell’udito. Mangiare una dieta sana e varia di cibi integrali può aiutare a prevenire la perdita dell’udito legata all’età, ottimizzando l’assunzione di cibi ricchi di vitamine. Le seguenti raccomandazioni possono anche aiutare a prevenire la perdita dell’udito o l’acufene:
| Abbassare il volume dei dispositivi audio personali. | Scaricare un’applicazione decibel meter per il tuo smartphone, che farà lampeggiare un avviso se il volume viene alzato ad un livello potenzialmente dannoso. | Indossa tappi per le orecchie quando visiti luoghi rumorosi. Se lavori in un ambiente rumoroso, assicurati di indossare sempre una protezione per le orecchie. |
| Utilizza con cura auricolari/cuffie con cancellazione del rumore, che possono permetterti di ascoltare comodamente ad un volume inferiore. | Limitate la quantità di tempo che passate impegnati in attività rumorose. | Fate delle pause di ascolto regolari quando usate dispositivi audio personali. |
| Riducete l’uso quotidiano di dispositivi audio personali a meno di un’ora. | Se vivi in una zona molto rumorosa, potresti prendere in considerazione l’idea di trasferirti. Se il trasloco non è un’opzione, considera l’aggiunta di piastrelle acustiche al tuo soffitto e alle pareti per attutire il rumore. Finestre a doppio pannello, isolamento, tende pesanti e tappeti possono anche aiutare a ridurre il volume del rumore. |
Utilizza delle cuffie fonoassorbenti per eliminare i disturbi sonori occasionali, come quelli del traffico o dei tosaerba. Indossa una protezione per le orecchie quando usi il tosaerba o il soffiatore di foglie. |