Così, sei in una nuova città o un nuovo paese e hai bisogno di trovare una chiesa, ma come fai? Se sei cresciuto in chiesa, sceglierne una era abbastanza facile; andavi semplicemente dove andavano i tuoi genitori. Anche se hai lasciato la chiesa dei tuoi genitori per una nuova, probabilmente hai scelto la chiesa dove andava la maggior parte dei tuoi amici cristiani.
Ma forse sei un nuovo credente e non hai mai dovuto trovare una chiesa. Indipendentemente dal nostro background, abbiamo tutti certe tradizioni con cui siamo cresciuti e particolari stili a cui ci siamo abituati. Per molti di noi, questi stili ci hanno servito bene, quindi li teniamo per la vita. Per altri, quelle situazioni ci hanno davvero dato fastidio, quindi ci opponiamo con tutto quello che abbiamo.
Qual è giusto? Quale è sbagliato? E la dottrina? Certamente, ciò che una chiesa insegna è fondamentale, ma molte chiese non sono esattamente d’accordo tra loro su ciò che la Bibbia insegna. Per quanto diverse possano essere, molte di queste chiese si attengono ancora a quella che potrebbe essere giustamente considerata la loro fedele interpretazione delle Scritture: Sette Cose da Cercare in una Buona Chiesa (Atti 2:42-47)
Dove cercare meglio la guida su come trovare una chiesa che nella Bibbia? In particolare, guarderemo uno dei primi resoconti di una comunità di fede del Nuovo Testamento. Mentre iniziate la vostra ricerca per trovare una chiesa, fate attenzione a come le chiese gestiscono i seguenti sette punti. Se ne manca uno o più, preparati ad esercitare un po’ di discernimento nel valutare se quella è una comunità fedele di cui vorresti essere membro.
E continuavano fermamente nella dottrina degli apostoli e nella comunione, nella frazione del pane e nelle preghiere. Allora venne il timore su ogni anima, e molti prodigi e segni furono fatti per mezzo degli apostoli. Ora tutti quelli che credevano stavano insieme e avevano ogni cosa in comune; vendevano i loro beni e le loro proprietà e li dividevano tra tutti, secondo il bisogno di ciascuno. Così, continuando ogni giorno di comune accordo nel tempio e spezzando il pane di casa in casa, mangiavano il loro cibo con gioia e semplicità di cuore, lodando Dio e avendo il favore di tutto il popolo. E il Signore aggiungeva ogni giorno alla chiesa coloro che venivano salvati. – Atti 2:42-47
Cosa cercare in una chiesa #1: I credenti come membri
Ora tutti quelli che credevano erano insieme. – Atti 2:44
La chiesa locale dovrebbe essere un luogo sicuro per il credente e il non credente per venire ad ascoltare la buona notizia, per assaggiare e vedere che il Signore è buono. La chiesa locale dovrebbe essere un luogo che ama e serve la comunità indipendentemente dal fatto che professino o meno il cristianesimo.
Detto questo, quando parliamo di un’appartenenza credente nella chiesa locale, non stiamo parlando delle persone che frequentano quella specifica chiesa o sono servite dai suoi ministeri. Le persone di cui stiamo parlando sono i membri dell’alleanza di quella chiesa. Queste sono le persone che hanno sacrificato, emotivamente, finanziariamente e spiritualmente “comprato” a quella chiesa e a ciò che sta facendo per il regno. Se incontri una chiesa che accoglie i non credenti come membri dell’alleanza, dovresti alzare una bandiera rossa. Il corpo dei membri di una chiesa è uno dei frutti visibili della cultura in quella comunità. Se la chiesa non valorizza la fede in Cristo o l’autorità delle Scritture nell’insegnamento, allora si sta allontanando dai limiti di ciò che sarebbe considerato una chiesa secondo gli standard biblici e tradizionali.
Cosa cercare in una chiesa #2: Leadership qualificata
E continuarono con costanza nella dottrina degli apostoli e nella comunione. – Atti 2:42
La salute di una chiesa dipende in gran parte dalla salute del suo gruppo dirigente. Quando parliamo di valutare qualcuno come leader di una chiesa, non stiamo parlando di qualcosa di semplice come la valutazione di una tesina. Stiamo parlando di valutare un essere umano con tutti i suoi punti di forza, debolezze, stranezze e difetti. È un compito altamente soggettivo e, ad essere onesti, nessuno di noi è qualificato per farlo; solo Dio conosce il cuore.
Quello che possiamo fare, tuttavia, è conoscere la leadership generale della chiesa e scoprire un po’ chi sono, come ci sono arrivati e cosa fanno.
Cosa cercare in una chiesa #3: Predicazione e insegnamento
E continuarono fermamente nella dottrina degli apostoli e nella comunione. – Atti 2:42
È un fatto innegabile che la predicazione era uno dei modi principali in cui Gesù svolgeva il ministero. Era un predicatore itinerante, che viaggiava per le campagne ed esponeva le Scritture a tutti coloro che volevano ascoltare. Gesù non solo diede l’esempio, ma comandò ai suoi discepoli di portare avanti il suo ministero di insegnamento (Matteo 28:19, 20). Così facendo, Gesù stabilì la chiesa e nominò l’insegnamento e la predicazione della Parola come il mezzo principale per nutrire e condurre i credenti alla maturità spirituale. Questo è di vitale importanza per noi oggi perché la predicazione e l’insegnamento di una chiesa dettano la vita e la cultura di quella chiesa.
Se ti trovi ad ascoltare un pastore che picchia la sua gente con la Bibbia e predica una forma di legalismo, sperimenterai una cultura di chiesa senza grazia e sconfitta dove la fioritura spirituale può essere quasi impossibile.
D’altra parte, una chiesa che predica fedelmente dalle Scritture può non essere perfetta, ma porrà le basi per una sana e vibrante spiritualità nel suo popolo. Naturalmente, questo porta alla questione di cosa il pastore dovrebbe predicare. Piuttosto che lanciarsi fuori dallo scopo di questo libro e in una lunga discussione di teologie, stili di predicazione, filosofia e simili, confido che cercherete nelle Scritture e farete i vostri giudizi di valore su ciò che può contenere un fedele messaggio biblico. In tutti gli ambienti di insegnamento, prego che siate come i saggi Bereani, che “ricevevano la parola con ogni entusiasmo, esaminando ogni giorno le Scritture per vedere se queste cose erano vere” (Atti 17:11 ESV).
Cosa cercare in una chiesa #4: Culto
Mangiavano il loro cibo con gioia e semplicità di cuore, lodando Dio e avendo favore con tutto il popolo. – Atti 2:46, 47
Se gli stili di adorazione nella chiesa fossero come i gusti del gelato, Baskin-Robbins sarebbe fuori mercato. Se siete cresciuti nella chiesa cattolica come me, potreste amare molto un servizio di tipo liturgico, mentre qualcuno abituato a un formato più libero potrebbe trovarlo un po’ rigido e/o meccanico. Un frequentatore abituale di una mega-chiesa carismatica o contemporanea potrebbe sentirsi come un uccello in gabbia in un ambiente tradizionale battista del sud.
A prescindere da quello che possiamo trovare come il modo più biblicamente giustificato e appropriato di adorare, l’oggetto della nostra adorazione è ciò che conta di più. Quando adoriamo Dio in modo giusto, lo facciamo per lodarlo e dargli gloria con tutto il nostro essere (in spirito). Vuole anche che lo facciamo alle Sue condizioni e alla luce della Sua rivelazione (in verità), il che significa che non dovremmo mai smettere di cercare di conoscerLo come viene rivelato nelle Scritture. Trova una chiesa che dia priorità all’adorazione secondo i Suoi soli standard e avrai trovato una chiesa che sarà fedele nella sua adorazione.
Cosa cercare in una chiesa #5: Unità della chiesa e fratellanza
Ora tutti quelli che credevano erano insieme e avevano ogni cosa in comune, vendevano i loro beni e le loro proprietà e li dividevano tra tutti, secondo il bisogno di ciascuno. – Atti 2:44, 45
Chiediti se ti senti benvenuto in questa nuova comunità di credenti. Se hai provato a inserirti e a connetterti alla comunità ma non sei stato accolto con le braccia aperte della comunione, allora potrebbe non essere il posto per te. Se sei stato prontamente accolto, tuttavia, e ancora non ti senti a casa, è il momento di fare alcune profonde domande personali
- Sto perseguendo ogni opportunità disponibile per essere coinvolto?
- Queste persone stanno lottando per accettarmi, o è il contrario?
- Ho forse portato alcune aspettative sbagliate riguardo a come dovrebbe essere questa nuova comunità di chiesa?
- Sto giudicando questo nuovo gruppo di persone in base alle mie esperienze passate o alle circostanze attuali?
- Mi stanno dicendo verità difficili, e questo mi sta arruffando le piume?
In preghiera, fai qualche affare con Dio e chiedigli seriamente di rivelarti perché questa chiesa sembra chiuderti e sii pronto ad ascoltare e ad agire in base alla Sua guida. Il risultato della tua obbedienza sarà sicuramente la Sua gloria e il tuo maggior bene.
Cosa cercare in una chiesa #6: Santità
E lo stupore scese su ogni anima. – Atti 2:43 ESV
“Sarete santi, perché santi” (1 Pietro 1:16 ESV). Credere in Dio e perseguire la Sua volontà per la nostra vita significa smettere di vedere il mondo come lo definisce la cultura e iniziare a vederlo come lo definisce Dio.
Questo è ciò che Paolo intendeva quando disse ai credenti di smettere di conformarsi ai modelli di questo mondo e di essere trasformati dal rinnovamento delle loro menti (Romani 12:2). Una buona chiesa eserciterà un forte discernimento in quest’area. Distinguerà saggiamente tra le aree della cultura e del mondo con cui dovremmo impegnarci e quelle che dovremmo rifiutare del tutto. Una buona chiesa lotterà per mantenere la santità del suo popolo e per sfidarlo a vivere secondo gli standard morali stabiliti nelle Scritture, sapendo che nel frattempo questa ricerca della purezza morale e della santità è un processo disordinato fatto non alla ricerca ma in risposta a una grazia liberamente e pienamente data. Questo significa che i membri della chiesa sono migliori di quelli fuori dalle sue mura? No. L’idea che siamo santi, o messi da parte da Dio, ci dà un motivo per vantarci e guardare dall’alto in basso i miscredenti? Assolutamente no. Se una chiesa ha questa visione della santità, allora probabilmente dovresti scappare dall’altra parte.
Cosa cercare in una chiesa #7: Missione
E il Signore aggiungeva quotidianamente alla chiesa coloro che venivano salvati. – Atti 2:47
Dio ha creato la chiesa per compiere la Sua missione nel mondo. In Efesini, Paolo ci dice che nel vangelo di Cristo, Dio ci ha fatto conoscere il suo piano eterno di unire a sé tutte le cose (1:10). Ci invita ad essere agenti in questo piano dicendoci che siamo stati salvati per grazia in modo da poter uscire e fare le “buone opere, che Dio ha preparato in anticipo per noi” (Efesini 2:10 NIV) e per estendere questa grazia ad ogni persona su questa terra. Una chiesa fedele prenderà sul serio queste parole e riconoscerà che esistono per molto di più dei servizi di culto della domenica mattina.
Come trovare una chiesa Lista di controllo
- Quando consideri una specifica chiesa, poniti le seguenti domande:
- I membri dell’alleanza della chiesa sono composti da credenti?
- La leadership generale è qualificata come descritto in 1 Timoteo 3?
- La chiesa offre una predicazione fedele alle Scritture?
- Il culto di Dio è una priorità della chiesa?
- Mi sento benvenuto e connesso?
- La chiesa incoraggia e pratica la santità?
- I membri sono esecutori della Parola, motivati dall’amore per Dio e dalla missione di fare discepoli?
Parla di questo
Non siamo stati creati per l’isolamento. Non possiamo farlo da soli. Per il bene della tua vita eterna e spirituale, devi trovare una chiesa da chiamare casa. Voglio incoraggiarti ad usare questi sette principi come strumenti per trovare una chiesa buona e fedele nella tua zona. Presta attenzione a ciò che senti che Dio ti sta dicendo attraverso le Scritture e non fare solo una scelta basata sulla particolare marca di chiesa in cui ti è capitato di crescere. La mia preghiera è che tu possa trovare un posto da chiamare casa e una comunità in cui tu sia libero di perseguire Dio con tutto il cuore e di godere della comunione con altri credenti che vivono per fare lo stesso.
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