Alcune persone sembrano non avere alcun riguardo per gli altri e possono causare loro danni senza alcun rimpianto o senso di colpa. Quando questo comportamento è pervasivo, una persona può avere una condizione di salute mentale cronica nota come disturbo antisociale di personalità. A volte le persone con disturbo antisociale di personalità sono chiamate “sociopatici”.
Che cos’è un sociopatico? Le persone con un disturbo antisociale di personalità sono disposte ad usare l’inganno o la manipolazione per ottenere ciò che vogliono, come il potere o il denaro. Possono truffare le persone e usare uno pseudonimo, e possono rubare o usare un comportamento aggressivo per raggiungere i loro desideri. Anche quando vengono scoperti, non mostrano alcun rimpianto o senso di colpa. Mancano di un senso di empatia e non possono considerare i sentimenti degli altri senza aiuto. Tendono anche ad agire impulsivamente, il che può portare ad arresti e tempo in prigione.
C’è un mito comune nella cultura popolare che i “sociopatici” tendono ad essere persone di successo, carismatiche che occupano posizioni di potere. È vero che ci sono sociopatici ad alto funzionamento, ma non sono la norma. Mentre i tratti del percorso del sociopatico possono includere la persuasività o il fascino, la maggior parte delle persone con il disturbo lotterà con l’irresponsabilità. Sono meno propensi a sfruttare le opportunità di lavoro, meno propensi a pagare le bollette in tempo, e sono ad alto rischio di incarcerazione a causa di comportamenti impulsivi. È anche probabile che abbiano un’aspettativa di vita più breve a causa di comportamenti impulsivi come l’abuso di sostanze e l’attività criminale.
Cause del disturbo antisociale di personalità
Cosa causa il disturbo antisociale di personalità? I ricercatori credono che la genetica giochi un certo ruolo, poiché avere un genitore con il disturbo mette una persona più a rischio. La ricerca sui figli adottivi di genitori con il disturbo indica che anche l’ambiente può essere un fattore, come quando i bambini ricevono scarsa disciplina, hanno modelli di ruolo negativi, o non vengono insegnati a rispettare i diritti degli altri. Anche i figli di un genitore alcolizzato sono a maggior rischio.
I bambini che hanno un disturbo della condotta o un disturbo da deficit di attenzione/iperattività prima dei 10 anni sono a maggior rischio di avere un disturbo antisociale di personalità da adulti. Questo è particolarmente vero per i bambini con disturbo della condotta che sono stati abusati o trascurati. I ricercatori stimano che il 25% delle ragazze e il 40% dei ragazzi con disturbo della condotta avranno un disturbo antisociale di personalità da adulti.
Il disturbo antisociale di personalità si verifica in circa il 3% della popolazione degli Stati Uniti. Il disturbo si verifica negli uomini 6 volte più spesso che nelle donne. L’80% delle persone con il disturbo avrà sviluppato i sintomi entro l’età di 11 anni.
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Sintomi del Disturbo Antisociale di Personalità
I segni più comuni del disturbo antisociale di personalità sono la mancanza di rispetto per i diritti degli altri e un modello esteso di violazione degli stessi.
Per ricevere una diagnosi di disturbo antisociale di personalità, una persona deve mostrare almeno tre dei seguenti sintomi:
- Eseguire ripetutamente atti illegali
- Mentire o truffare gli altri per profitto o piacere
- Agire impulsivamente
- Ripetute lotte fisiche o aggressioni
- Disprezzo per sicurezza di se stessi o degli altri
- Responsabilità sul lavoro o negli obblighi finanziari
- Mancanza di rimorso quando si maltrattano gli altri
A che età può essere diagnosticato il disturbo antisociale di personalità?
Una persona deve avere almeno 18 anni per ricevere una diagnosi di disturbo antisociale di personalità. Ci deve anche essere la prova che si sono qualificati per una diagnosi di disturbo della condotta prima dei 15 anni, poiché molti dei sintomi dei due disturbi sono simili. Una diagnosi di disturbo antisociale di personalità non sarà data anche se i comportamenti si verificano a causa dei sintomi della schizofrenia o del disturbo bipolare.
Trattamento del disturbo antisociale di personalità
Il trattamento del disturbo antisociale di personalità può rivelarsi impegnativo. Poiché i sintomi del disturbo dieci a picco nei primi 20 anni di una persona, le persone possono trovare che i sintomi migliorano da soli come una persona raggiunge i loro 40 anni e oltre.
Psicoterapia, o terapia di conversazione, è di solito il trattamento consigliato per il disturbo antisociale di personalità. Un terapeuta può aiutare una persona a gestire i comportamenti negativi e a costruire abilità interpersonali che possono mancare. Spesso il primo obiettivo è semplicemente quello di ridurre i comportamenti impulsivi che possono portare all’arresto o al danno fisico. La terapia familiare potrebbe essere un’opzione utile per educare i membri della famiglia e migliorare la comunicazione, e la terapia di gruppo può anche aiutare se limitata alle persone con il disturbo.
Nessun farmaco è stato approvato dalla U.S. Food and Drug Administration per trattare il disturbo antisociale di personalità. I farmaci possono a volte essere prescritti per aiutare a ridurre i comportamenti aggressivi o impulsivi. I farmaci potrebbero includere stabilizzatori dell’umore o antidepressivi.
Il trattamento dovrebbe anche affrontare eventuali disturbi co-occorrenti, che spesso includono il disturbo da deficit di attenzione/iperattività, il disturbo di personalità borderline, e i disturbi del controllo degli impulsi come il disturbo da gioco d’azzardo o i disturbi sessuali. Poiché la maggior parte delle persone con un disturbo antisociale di personalità avrà anche un disturbo da abuso di sostanze, una persona potrebbe aver bisogno di completare la disintossicazione come primo passo del trattamento, con l’abuso di sostanze e il disturbo di personalità trattati simultaneamente.
Coping When a Loved One Has Antisocial Personality Disorder
Se avete una persona cara con personalità antisociale, è comune sentirsi scoraggiati. Ricordare che la mancanza di rimorso o di empatia è un sintomo della condizione può aiutarvi a stabilire aspettative realistiche su come la persona amata possa migliorare. Con il trattamento, alcune persone con disturbo antisociale di personalità imparano a formare relazioni positive, ad essere più responsabili e a rispettare i limiti degli altri. Altri non lo faranno, e i membri della famiglia dovranno considerare come vogliono rispondere a questa sfida. Un fatto interessante è che le persone con disturbo antisociale di personalità che sono sposate tendono a migliorare nel tempo rispetto alle persone single.
Se avete una persona cara con disturbo antisociale di personalità, assicuratevi di dare priorità anche alla vostra salute e sicurezza – i membri della famiglia spesso trovano utile partecipare loro stessi a una consulenza individuale per aiutare a gestire le emozioni e imparare a stabilire confini appropriati con il membro della famiglia.