I problemi con la memoria di lavoro – la capacità di tenere a mente le informazioni necessarie per completare un compito – colpiscono i bambini sia a scuola che fuori. Ma ci sono cose che i genitori possono fare e strategie che i bambini possono imparare che possono aiutarli ad avere successo, anche se non viene loro automatico.
Conosci i limiti di tuo figlio
Se hai dato a tuo figlio quello che sembra una serie ragionevole di istruzioni, ma lui continua ad andare fuori strada, è un buon segno che ha raggiunto i limiti della sua memoria di lavoro. Sintonizzarsi su quando – e quanto spesso – inizia a perdere il filo vi aiuterà ad avere un quadro più chiaro della capacità di vostro figlio di trattenere le informazioni. Una volta che sapete dove si trovano i suoi limiti, sarete in grado di usarlo come guida per dare indicazioni efficaci.
Per esempio, se notate che vostro figlio ha difficoltà a seguire indicazioni in più fasi, provate a suddividere i compiti in passi più piccoli e gestibili:
- Non: date una serie di istruzioni, come “Vai a mettere via i tuoi giocattoli, poi rimetti la bici in garage, lavati le mani e fai sapere a tua sorella che è ora di cena”
- Fate: Prova a concentrarti su un compito alla volta: “Tra poco ci prepariamo a cenare. È ora di mettere via i tuoi giocattoli. Quando hai finito, fammelo sapere e ti dirò cosa fare dopo.”
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Smetti in ordine
I compiti scolastici che sembrano semplici in superficie possono in realtà richiedere molta memoria di lavoro. Con i bambini che cercano di affrontare troppe cose in una volta sola, questo si traduce spesso in un lavoro sciatto – o incompiuto – e crea ansia. Distinguere i micro-compiti aiuterà voi e vostro figlio a suddividere il compito in parti gestibili.
Per esempio, se vostro figlio sta scrivendo un saggio sta usando la sua memoria di lavoro per richiamare informazioni importanti, generare e organizzare le idee, usare l’ortografia e la grammatica corrette e anche assicurarsi che la sua scrittura sia leggibile. Cercare di pensare a tutto in una volta sola può ingombrare il suo blocco mentale. Incoraggiatelo invece ad affrontare un compito alla volta:
- Genera e scrivi le idee principali
- Esamina le informazioni e crea una dichiarazione di tesi
- Scrivi la struttura
- Scrivi una bozza (non preoccuparti dell’ortografia o della punteggiatura)
- Modifica e rifinisci
Suddividere i compiti a casa o le sessioni di studio in pezzi gestibili aiuterà tuo figlio ad evitare il sovraccarico cognitivo, a lavorare più efficacemente e a sviluppare buone abitudini di studio.
Creare delle routine
Aiutare i bambini ad entrare nelle routine è essenziale per aiutare la memoria di lavoro. “Le routine sono l’obiettivo”, dice Linda Hecker, MEd, la specialista principale dell’educazione al Landmark College Institute for Research and Training. “Quando siamo in grado di automatizzare un compito, questo non richiede più la memoria di lavoro per funzionare. Ricordare cosa fare dopo occupa uno spazio di lavoro cognitivo – e questo non è necessario”. Ecco alcuni consigli per creare delle routine:
- Siate coerenti: Le routine dovrebbero essere solo questo: routine. Trova un modello che funziona e attieniti ad esso.
- Sii paziente: Ci vuole tempo per costruire abitudini efficaci, e le distrazioni capitano. Non aspettatevi che i bambini capiscano subito. Offrire dei promemoria e lodare gli sforzi di vostro figlio per mantenere la rotta lo aiuterà ad attenersi alla routine fino a quando non sarà assimilata.
- Usate spunti verbali e visivi: aiutate i bambini a interiorizzare le routine aggiungendo dei supporti verbali e visivi.
- Per esempio, gli indizi visivi potrebbero essere: Disegnare un’immagine per illustrare come è strutturato un saggio, scrivere l’ordine dei passi per un problema di matematica, usare post-it come promemoria per la casa
- Gli indizi verbali potrebbero andare dal dire ogni compito ad alta voce prima che lo faccia, “Passo 3, mettere i miei compiti nello zaino per domani…” all’inventare una canzone o una poesia per aiutarlo a memorizzare informazioni importanti – come formule matematiche comunemente usate o i nomi di tutti i 50 stati – a lungo termine.
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Outsource
Non tutto deve essere ricordato. Strumenti come liste di cose da fare, organizzatori e promemoria liberano uno “spazio di lavoro” vitale e rendono più facile per i bambini ricordare le informazioni importanti. “L’esternalizzazione dei compiti organizzativi toglie un po’ di pressione alla memoria di lavoro”, spiega Hecker. “Incoraggio i miei studenti a scrivere tutto – compiti, idee, qualsiasi cosa vogliano ricordare in seguito.”
Ma ricordate, gli strumenti organizzativi funzionano solo se vengono usati. Aiutate vostro figlio a trovare gli strumenti che funzionano per lui e rendeteli parte della sua routine.
“I bambini spesso credono veramente che ricorderanno le informazioni più tardi, quindi non le scrivono”, dice il dottor Matthew Cruger, direttore senior del Learning and Development Center del Child Mind Institute. Poi più tardi, quando non riescono a ricordare tutte le cose di cui hanno bisogno per finire il compito, sono frustrati e imbarazzati.
Ma il giorno dopo succede di nuovo la stessa cosa. Sono sicuri di poter ricordare ciò che devono fare – fino a quando non ci riescono.
Aiutate vostro figlio a prendere l’abitudine di scrivere le informazioni importanti – i compiti, le date delle gite, la sua brillante idea per costruire il miglior robot di sempre – subito, anche se pensa che sarà in grado di ricordarle.
Medication
“I farmaci che migliorano l’attenzione possono aiutare la memoria di lavoro”, spiega il dottor Cruger. I farmaci per l’ADHD non trattano i problemi di memoria di lavoro, ma riducono la distraibilità e aumentano la concentrazione, il che rende più facile per i bambini accedere alla loro memoria di lavoro. Ma il dottor Cruger nota: “È ancora essenziale fornire una direzione chiara e istruzioni gestibili.”
Gaming
I ricercatori stanno studiando se metodi come l’allenamento del cervello possono effettivamente migliorare le capacità della memoria di lavoro. Con l’espandersi della ricerca, potremmo imparare di più sull’efficacia di queste strategie, ma al momento i benefici a lungo termine non sono chiari. I giochi per computer, le app e i giochi di memoria possono essere usati insieme ad altre strategie, ma è importante attenersi anche a supporti consolidati.
La linea di fondo
Per ora il modo migliore per aiutare i bambini con problemi di memoria di lavoro è quello di concentrarsi sulla creazione e sulla pratica di strategie di coping sane ed efficaci. Creare routine, usare strumenti e offrire supporto aiuterà tuo figlio a sviluppare strategie su cui potrà contare per il resto della sua vita.
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