Gli ultimi anni hanno visto un aumento del numero di antitraspiranti e deodoranti senza alluminio sul mercato. La tendenza è stata guidata da marchi più piccoli e boutique commercializzati come “naturali”, come Here + Now, il nuovo deodorante “gender-neutral” di Justin Bieber di Schmidt’s Naturals. Ma anche Dove, una delle marche di deodoranti più antiche e più vendute al mondo, ha lanciato la sua etichetta 0% Alluminio quest’anno.
Questo spostamento del mercato è guidato in parte da un legame fortemente contestato tra gli antitraspiranti a base di alluminio e il cancro al seno. Gli esperti medici hanno inizialmente respinto questo legame quasi 20 anni fa a causa della mancanza di studi scientifici. Da allora sono stati fatti diversi studi, ma non c’è ancora un consenso scientifico. Dagli scienziati dell’EWG, ecco un riassunto dello stato attuale della scienza.
Ci sono molti modi in cui gli esseri umani possono essere esposti all’alluminio. Gli studi sull’uomo si sono comunemente concentrati sull’ingestione e l’inalazione, spesso in ambienti professionali, ma l’alluminio può anche essere assorbito attraverso la pelle, specialmente quella danneggiata dalla rasatura, e può accumularsi nel corpo nel tempo come risultato di questo tipo di esposizione. Questo è potenzialmente rilevante per il cancro al seno perché gli antitraspiranti, che di solito contengono alluminio per prevenire la sudorazione, sono applicati sulla pelle, vicino al seno.
Gli effetti dell’alluminio sulla salute sono stati ampiamente studiati, con particolare attenzione alle malattie neurologiche, tra gli altri. L’alluminio è stato indagato come possibile cancerogeno perché può danneggiare il DNA e impedire la riparazione del DNA, che sono meccanismi ben noti di carcinogenesi (la formazione del cancro). Questo ha portato all’ipotesi che l’alluminio negli antitraspiranti potrebbe penetrare nella pelle, accumularsi nel seno e causare la formazione di tumori danneggiando il DNA.
Un recente studio sui topi ha riportato prove a sostegno di questa ipotesi. Cellule mammarie di topo trattate con cloruro di alluminio, a concentrazioni che sono state rilevate nel tessuto mammario umano, hanno formato grandi tumori metastatici quando impiantati di nuovo nei topi. A giudicare da questo studio, sembra plausibile che gli antitraspiranti a base di alluminio possano causare il cancro al seno. Ma sono necessari studi epidemiologici per determinare se ciò accade negli esseri umani nel mondo reale.
Purtroppo, l’evidenza umana fornisce poca chiarezza. I primi studi epidemiologici – ognuno dei quali utilizza diversi disegni di studio e approcci analitici con limitazioni uniche – hanno riportato risultati contrastanti. Basandosi in parte sulla valutazione di questi primi studi, le revisioni del 2008 e del 2014 hanno concluso che non c’erano prove che gli antitraspiranti a base di alluminio causassero il cancro al seno negli esseri umani. Tuttavia, queste conclusioni possono essere state premature.
Uno studio più recente, che incorpora sia i dati epidemiologici che le misurazioni dell’alluminio, ha dimostrato che le donne che hanno usato antitraspiranti e deodoranti erano a più alto rischio di cancro al seno e avevano maggiori concentrazioni di alluminio nei loro seni. Lo studio ha anche scoperto che le donne con cancro al seno avevano livelli più elevati di alluminio nei loro seni rispetto a quelli senza cancro al seno, indipendentemente dall’uso di antitraspiranti. Cioè, il cancro al seno può essere collegato all’alluminio, ma l’antitraspirante può non essere la via rilevante o unica di esposizione. Anche se convincente, questo studio non dimostra che gli antitraspiranti a base di alluminio causano il cancro, ma mostra piuttosto che la giuria è ancora fuori.
In definitiva, abbiamo bisogno di più studi per raggiungere un consenso. Nel frattempo, EWG continuerà a cercare nuove ricerche sulla questione.
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