Il solito raffreddore invernale sembrava indugiare e non andare via. Erano state 2 settimane di congestione nasale, naso che colava e tosse, ma ora avevo la pressione dei seni e poca o nessuna energia. Fortunatamente, il mio zucchero nel sangue era nella norma per tutte e 2 le settimane, nonostante questi terribili sintomi. Poi ho preso l’azitromicina, o il noto Z-pack, per un’infezione del seno. Ho preso il farmaco a cena e 2-3 ore dopo mi sono sentita ancora più affaticata, con bocca secca e mal di testa. Ho controllato la mia glicemia e ho notato che era 270mg/dl.
Mi sono scervellato per capire perché stavo sperimentando tale iperglicemia. Non ho mangiato nulla di insolito per cena e questo era circa 3 ore post-prandiale. Tuttavia, ho deciso di impilare l’insulina e prendere altre 2 unità di insulina ad azione rapida o la mia insulina aspart (Novolog Flexpen). Trenta minuti dopo ho ricontrollato il mio livello di zucchero nel sangue e ho notato che non era cambiato e rimaneva alto a 250mg/dl. Potrebbe essere secondario allo Z-pack? Non avevo preso un antibiotico in diversi anni, quindi non ero sicuro dei suoi effetti sui livelli di zucchero nel sangue. Tuttavia, volevo finire correttamente il ciclo di antibiotici e ho continuato a prendere l’azitromicina. Con mia grande costernazione, ogni giorno gli stessi picchi di zucchero nel sangue si verificavano circa 2 o 3 ore dopo aver preso l’antibiotico. Non sembrava influenzare la mia glicemia postprandiale, ma piuttosto aumentava i miei livelli a digiuno. Per gli ultimi 2 giorni del corso di antibiotico ho aumentato la mia insulina glargine (Lantus) di circa il 20% e ho notato un certo miglioramento nel controllo della glicemia. In particolare, normalmente inietto 10 unità di Lantus la sera e decido di aggiungere anche 2 unità al mattino. Dopo alcuni giorni difficili di gestione del mio diabete, ho deciso di cercare se ci sono prove che esaminano gli effetti degli antibiotici sui livelli di zucchero nel sangue in quelli con diabete di tipo 1 (T1D).
C’è uno studio pubblicato in Clinical Infectious Diseases nel 2013 che ha esaminato 78.000 individui con diabete in Taiwan da gennaio 2006 a novembre 2007. In particolare, il team di ricerca ha condotto uno studio di coorte basato sulla popolazione e ha esaminato gli effetti di tre diverse classi di antibiotici su gravi sbalzi di zucchero nel sangue. Gli antibiotici includevano fluorochinoloni (levofloxacina, ciprofloxacina o moxifloxacina), cefalosporine di seconda generazione (cefuroxime, cefaclor o cefprozil) o macrolidi (claritromicina o azitromicina). Il team di ricerca ha poi registrato il numero di visite al pronto soccorso o ricoveri secondari a sbalzi di zucchero nel sangue in un periodo di 30 giorni dopo l’inizio degli antibiotici.
I risultati hanno indicato che le persone con diabete che utilizzano fluorochinoloni orali sono a maggior rischio per gravi sbalzi di zucchero nel sangue rispetto alle altre classi di antibiotici. In particolare, il rischio assoluto di iperglicemia per 1.000 individui studiati era 6,9 per la moxifloxacina, 3,9 per la levofloxacina e 4,0 per la ciprofloxacina. Il rischio assoluto di ipoglicemia era 10,0 per la moxifloxacina, 9,3 per la levofloxacina e 7,9 per la ciprofloxacina.
In confronto, tra i pazienti diabetici che assumono antibiotici della classe dei macrolidi, il rischio assoluto di iperglicemia era inferiore, a 1,6 per 1.000, e 2.1 per 1.000 tra quelli che assumevano antibiotici della classe delle cefalosporine; per l’ipoglicemia, il rischio assoluto per 1.000 era 3,7 per i macrolidi e 3,2 per le cefalosporine, rispettivamente.
Il dottor Lai, il ricercatore principale, e i suoi colleghi, hanno dichiarato: “I nostri risultati hanno identificato la moxifloxacina come il farmaco associato al maggior rischio di ipoglicemia, seguito da levofloxacina e ciprofloxacina”. “Altri antibiotici dovrebbero essere considerati se la disglicemia è una preoccupazione, come un beta-lattamico o macrolide.”
È importante notare che ci sono molto pochi studi che dettagliano gli effetti diretti degli antibiotici sui livelli di zucchero nel sangue. Questo studio certamente suggerisce una certa causalità soprattutto con i fluorochinoloni e le classi di macrolidi, ma è anche ben noto che l’infezione stessa può portare a fluttuazioni di zucchero nel sangue. La mia esperienza personale ha correlato l’azitromicina con elevati livelli di zucchero nel sangue a digiuno, ma questo è semplicemente aneddotico. Tuttavia, il mio obiettivo nello scrivere questo è evidenziare la grande lacuna nella consapevolezza sia di ricerca e professionisti sanitari di un potenziale legame tra antibiotici e fluttuazioni di zucchero nel sangue.
Pertanto, i professionisti sanitari dovrebbero sempre consigliare i pazienti con diabete di informarli se un certo antibiotico sta causando difficoltà con la gestione della glicemia. Speriamo che in futuro la continua ricerca possa anche portare a linee guida più standardizzate per la gestione del diabete durante l’inizio di un nuovo antibiotico.