Come la temperatura sale e la neve si scioglie qui nel New England, la comparsa di piante perenni e l’emergere degli uccelli ci ricorda che sì, c’è una vita senza freddo amaro e cumuli di ghiaccio e neve. Per gli escursionisti, la primavera porta anche la promessa di scalare un’alta vetta in un giorno d’estate, trovando tregua dal caldo con una fresca brezza di montagna, e assaporando una spettacolare vista sulla valle migliaia di metri più in basso.
Se stai cercando di scalare il maggior numero possibile di quelle belle cime del New England, allora potresti provare a fare un’escursione sulle 100 più alte della regione: il New England Hundred Highest.
Vista da East Osceola nel New Hampshire.
La lista New England Hundred Highest (NE100) è mantenuta e aggiornata dall’Appalachian Mountain Club (AMC) Four Thousand Footer Club, e come descrive il suo nome, comprende le 100 vette più alte del New England. Tutte le cime si trovano nei tre stati del nord del New England: Maine, New Hampshire e Vermont. Più specificamente, la lista include tutti i 4.000 piedi del New England – 48 nel New Hampshire, 14 nel Maine e i cinque soli nel Vermont. Per arrotondare a 100 e usando la regola dei 200 piedi di col che si applica anche ai 4.000 piedi del New Hampshire (NH48), l’AMC Four Thousand Footer Club ha aggiunto le prossime 33 montagne più alte del New England.
New England 100 Highest Quick Facts
Secondo l’AMC Four Thousand Footer Club, ad aprile 2018, 992 persone hanno dichiarato di aver completato la NE100.
La vetta più settentrionale è Fort Mountain nel Baxter State Park del Maine, dove è possibile fare un’escursione fino ai resti di un incidente aereo del 1944.
La vetta più meridionale è Stratton Mountain nel Vermont, anche questa una stazione sciistica. Se si guida da Fort Mountain a Stratton, ci vorranno circa otto ore per circa 450 miglia.
L’altezza più alta: Mount Washington, 6.288 piedi, nel New Hampshire
L’altezza più bassa: Picco nord-est di Cannon Ball, 3.769 piedi, nel New Hampshire
Si può notare che questa lista non include i picchi nei tre stati meridionali del New England: Massachusetts, Connecticut e Rhode Island. Sfortunatamente, le loro altezze non sono sufficienti.
Massachusetts: Mount Greylock, 3.491 piedi.
Connecticut: Bear Mountain, 2.316 piedi.
Rhode Island: Jerimoth Hill, 812 piedi.
Gli escursionisti dell’Appalachian Trail (AT) e gli escursionisti di sezione potrebbero essere interessati a sapere che 24 cime della lista sono direttamente sull’AT e molte altre sono appena fuori dal sentiero e un facile viaggio laterale.
New England 100 Highest State-by-State
New Hampshire
Con il maggior numero di cime sulla lista, solo 11 delle 59 cime del New Hampshire sono sotto i 4.000 piedi. Molti escursionisti affrontano la NH48 prima di affrontare la NE100. È un buon punto di partenza perché una volta completato, si è già quasi a metà strada per completare la NE100.
Maine
Maine vanta 27 della NE100 con poco più della metà a 4.000 piedi o più di altezza. Mentre cinque delle cime del New Hampshire sono più alte della cima più alta del Maine, il Katahdin-Baxter (5.268 piedi), è di gran lunga una delle cime più iconiche della lista. Baxter è anche il capolinea settentrionale dell’Appalachian Trail.
North Brother Mountain nel Baxter State Park, Maine.
Vermont
Quattordici delle NE100 si trovano nel bellissimo stato del Vermont. Tutte le cime si trovano su o vicino al Long Trail, un sentiero continuo di 263 miglia che attraversa lo stato dal Massachusetts al confine canadese.
Come percorrerle tutte
Le regole
Secondo l’AMC Four Thousand Footer Club, è necessario completare ogni singola salita e discesa a piedi. Sci e racchette da neve sono ammessi, ma non le biciclette. L’escursionismo su autostrade è un no-go (pensa all’autostrade del Monte Washington), ma è possibile imbarcare più cime in un’unica escursione. Tredici picchi non hanno sentieri ufficiali e sono raggiunti tramite sentieri per motoslitte, vecchie strade per il legname o sentieri per il bestiame. Aspettatevi un po’ di bushwhacking anche per queste escursioni.
L’AMC Four Thousand Footer Club aggiorna la lista NE100 quando vengono rilasciate nuove mappe USGS. Il comitato fornisce anche fogli informativi per le vie e puoi fare domanda per essere un finisher ufficiale completando una domanda con le date delle tue vette e una descrizione della tua salita finale. Naturalmente, non è richiesto che tu faccia domanda e ti registri ufficialmente per il completamento della lista, ma ricevi una toppa e un certificato dopo aver esaminato la tua domanda. I finisher sono invitati a partecipare alla riunione annuale e alla cena di premiazione.
Strategie
Ci sono alcune strategie di base per attaccare la lista. Per la maggior parte, questo significa pianificare escursioni di un giorno per raggiungere una, due o a volte tre cime alla volta. Alcune delle montagne si trovano a uno o due chilometri di distanza l’una dall’altra, quindi puoi facilmente raggruppare alcune cime in un’unica escursione e farne una giornata.
C’è anche la possibilità di fare un weekend (o un viaggio più lungo) con lo zaino in spalla per raggiungere diverse cime in una volta sola. Per esempio, potresti affrontare la Presidential Range e raggiungere diverse cime in pochi giorni.
La strategia più faticosa sarebbe quella di tentare la Direttissima delle White Mountain, almeno per la NH48. In italiano, direttissima significa “via più diretta”. Accettare questa sfida significherebbe tentare un thru-hike di 240 miglia di tutti i 48 4000 piedi delle White Mountains.
Sfide
Vista invernale dalla cima della Sugarloaf Mountain nel Maine.
Peakbagging tutte le 100 vette può essere un processo lungo. Per alcuni escursionisti, ci vogliono diversi anni per arrivare a scalare ogni singola vetta. Altri affrontano la sfida di completare la lista in un anno solare. Ma in realtà, puoi decidere quanto difficile o facile (un termine relativo) vuoi che la tua esperienza di peakbagging sia. Puoi limitarti all’estate e all’inizio dell’autunno, quando il tempo è più caldo e i sentieri sono più asciutti. Oppure puoi allacciare le tue racchette da neve e arrancare attraverso il profondo manto nevoso a gennaio e completare la lista invernale del Four Thousand Footer Club.
Come detto in precedenza, alcuni trailheads sono più difficili da raggiungere e si può incontrare il bushwhacking sui sentieri più remoti; tuttavia, come peakbagging diventa più popolare, è diventato più facile trovare indicazioni per i trailheads remoti e il bushwhacking può non essere estremo come può essere stato una volta. Le condizioni possono variare di anno in anno.
Salendo una sezione difficile di East Osceola nel New Hampshire.
Ovviamente, la durata dell’estate in montagna è più breve, quindi c’è anche una finestra di tempo più stretta per raggiungere le cime senza neve. Molti escursionisti affrontano la NE100 in inverno, ma tieni presente l’equipaggiamento extra che potrebbe essere necessario per tale impresa. Non escludere le escursioni in autunno, comunque. Molti escursionisti trovano che le temperature più fresche e i vividi colori autunnali rendono questo periodo dell’anno il più piacevole e gratificante di tutti.
Infine, avendo camminato sulle montagne del New England per oltre 20 anni, posso dirvi che la maggior parte sono ripide e impegnarsi a completare la NE100 non è un compito facile. Non troverete alcuna arrampicata estremamente tecnica, ma vorrete essere in una solida forma fisica, soprattutto se avete intenzione di affrontare più di un picco per escursione.
Oltre la NE 100
Se controllare la NE100 dalla vostra lista non è abbastanza, allora non abbiate paura. C’è una serie infinita di liste di picchi da affrontare e il livello successivo alla NE100 è quello di completare la Northeast 111, che comprende tutti i 111 4000 piedi del Nordest. Oltre ai 67 picchi del New England, il Northeast 111 include 44 picchi negli Adirondacks e Catskills a New York.
Se vivete nel New England (o state pianificando un soggiorno prolungato) e state cercando alcune avventure per il weekend per riempire il vostro calendario nei prossimi anni, questa potrebbe essere la lista perfetta per voi. Anche se non assumete la lista in veste ufficiale, registrando le vostre date di completamento e compilando una domanda, le liste di peakbagging possono essere un ottimo modo per fare nuove escursioni sulle montagne e anche un weekend esplorando le città vicine. Che sia inverno, estate, primavera o autunno, il New England Hundred Highest è sicuramente una sfida, ma una sfida che vale la pena di essere affrontata.
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