Perché succede
A partire dai 18 mesi circa, il vostro bambino comincia a capire che è separato da voi e può avere un certo controllo sul suo mondo. Un modo potente in cui può farlo è sfidarvi. Voi dite: “Fai questo” e lei dice: “No!”. La spinta ad affermare se stessi è utile. Motiva la vostra bambina a voler fare le cose da sola e a farle accadere, il che aumenta la sua fiducia e la sua autostima. La chiave è trovare il modo di mostrare a vostro figlio come può avere il controllo e fare le proprie scelte in modo positivo.
Cosa potete fare
1. Pensa alla prevenzione
Pensa alle situazioni che hanno più probabilità di portare alla disobbedienza del bambino e trova delle soluzioni. Per esempio, se ci sono frequenti battaglie per vestirsi al mattino, offrite due vestiti che vanno bene per voi e permettete a vostro figlio di scegliere il suo preferito. Se sapete che c’è un problema attuale – “niente vestiti” o “solo scarpe da ginnastica scintillanti” – rendete questa preferenza parte del piano. Dare delle scelte offre ai bambini la possibilità di sentirsi in controllo in un modo che è positivo.
Se le transizioni sono il punto critico, pianificate in anticipo per renderle più facili. Può essere utile dare al vostro bambino un avvertimento prima di fare il passaggio a quello che c’è dopo. Si può usare un vecchio timer da cucina in modo che possa effettivamente vedere e seguire il tempo. Può essere utile anche fare un poster con immagini che mostrano i passi della vostra routine quotidiana. Per esempio, le immagini di lavarsi i denti, lavarsi il viso, leggere e poi andare a letto mostrano ai bambini cosa aspettarsi. Per i bambini più grandi, date degli spunti concreti sulle transizioni, come: “Ancora tre volte giù per lo scivolo prima che sia ora di andare”. Assicurati di andare fino in fondo (perché la negoziazione e le proteste possono ancora accadere) – questo aiuta il tuo bambino ad imparare che intendi ciò che dici.
2. Rispondi con empatia
Valida i sentimenti del tuo bambino. Ricordate che non sono i sentimenti del bambino ad essere il problema, è quello che il bambino fa con i suoi sentimenti che può essere difficile. Come genitori, è facile saltare questo passo e passare direttamente alla definizione del limite. Ma riconoscere prima i sentimenti di un bambino è molto importante perché gli fa sapere che i suoi sentimenti e le sue opinioni contano. Anche se può sembrare sciocco dire: “Ho sentito quanto sei triste perché non puoi indossare il tuo costume da dinosauro all’asilo”, questo manda il messaggio che capite la prospettiva del vostro bambino. Quando si salta questo passo, i bambini spesso “alzano il volume” per mostrarvi – più forte, più forte e più forte – quanto sono arrabbiati. Questo è spesso quando iniziano i capricci.
Per molti bambini, è la vostra empatia e convalida che li aiuta a calmarsi. Etichettare i sentimenti del vostro bambino lo aiuta anche ad imparare ad essere consapevole delle sue emozioni e, alla fine, a gestirle. Mantenete un linguaggio semplice e diretto: “So che non vuoi metterti il pigiama. È difficile passare dal momento del gioco a quello della nanna”.
3. Stabilisci dei limiti chiari
Fissa il limite. “Adesso è ora di andare a letto. Hai bisogno di dormire così il tuo corpo può riposare e crescere grande e forte”. Usate un linguaggio che il vostro bambino capisce. Tienilo breve e chiaro, ma non minaccioso.
Usa l’umorismo e l’immaginazione. Entrambe le strategie tolgono l’intensità della situazione ed evitano una lotta di potere. Guardate come i pantaloni del PJ di vostro figlio appaiono sulla vostra testa come un cappello o sul suo peluche preferito. Parlate della situazione da un altro punto di vista: “Il tuo orsacchiotto è molto stanco. Vuole andare a dormire e vuole che tu lo coccoli”
Forza il limite. Se nessuna di queste strategie funziona (e a volte non funzionano), stabilite con calma e fermezza il limite. “Puoi entrare nel seggiolino o posso metterci te. Puoi scegliere”. Se il vostro bambino resiste, allora (senza rabbia) prendetelo in braccio e legatelo. Con un tono di voce rilassante, potreste dire qualcosa come: “Lo so, tu odi entrare nel seggiolino. Lo capisco. Ma il seggiolino ti tiene al sicuro durante il viaggio verso la casa della nonna.”
Evitare di cedere. Se cedete ai capricci, il vostro bambino impara che se insiste abbastanza, otterrà ciò che vuole. Questo ti renderà anche più difficile la prossima volta che cercherai di imporre un limite.
4. Scegli le tue battaglie
Pensa in anticipo al limite che vuoi imporre in modo da evitare di cambiare idea a metà strada. Per esempio, una mamma ha insistito che suo figlio di 2 anni indossasse una camicia a maniche lunghe in un giorno d’inverno. Sua figlia ha insistito per indossare la sua maglietta preferita. Dopo circa 5 minuti di capriccio, la madre si rese conto che questa era una battaglia inutile. Sua figlia avrebbe indossato un cappotto all’esterno e il centro di assistenza all’infanzia era riscaldato. Ma era preoccupata che permettere alla figlia di indossare la maglietta a questo punto le avrebbe insegnato che fare i capricci è una buona strategia per ottenere ciò che vuole. Il modo più semplice per evitare una battaglia inutile è prendersi qualche secondo per chiedersi: “È un limite che devo davvero porre?”. (Nota: questo è un ottimo esercizio anche per gli anni dell’adolescenza!)
5. Trova supporto
Si sente ancora in difficoltà o frustrato? Se il comportamento di tuo figlio gli rende difficile fare e divertirsi con gli amici, esplorare e imparare, o avere un buon rapporto con te, allora rivolgiti all’operatore sanitario di tuo figlio o a un professionista dello sviluppo infantile per una guida aggiuntiva. Una valutazione fatta da un professionista della prima infanzia può anche fornire nuove informazioni sul comportamento di vostro figlio e su come potete aiutarlo a gestire meglio le sue emozioni.