Il primo articolo su ‘Come costruire una Café Racer’ ha colpito nel segno. Non tutti quelli che l’hanno letto erano d’accordo con il contenuto, ma quando si tratta di stile, ci sono diverse scuole di gusto.
Mi concentrerò sul lato delle prestazioni nella costruzione di una cafè racer. O street tracker, scrambler, o qualsiasi moto custom, per quella materia. Cominciamo scegliendo la moto giusta in anticipo per evitare errori costosi lungo la strada.
1. Scegli la tua arma. Le moto più convenienti da personalizzare sono quelle che il tempo e lo stile hanno dimenticato, e molte sono giapponesi. Questo significa le Honda CB, nelle capacità 350, 360, 500, 550 e 750.
Yamaha ha la serie XS, nelle capacità 360, 400 o 650. Dimenticate la XS500 o la TX500, a meno che non abbiate tonnellate di tempo e denaro. Poi c’è la SR400 e la SR500, e anche le Viragos stanno ricevendo molta attenzione.
Dalla Kawasaki, puoi scegliere una Z di qualsiasi dimensione. Ma è stata la Suzuki a produrre alcune delle migliori quattro cilindri in linea raffreddate ad aria, come le GS750/1000, ed è per questo che Pops Yoshimura le amava così tanto. E perché non se ne vedono quasi più in vendita in questi giorni.
2. Conoscere i problemi. Tutte queste moto avranno molto probabilmente gli stessi problemi, perché sono state tutte prodotte almeno 30-40 anni fa. Stiamo parlando degli anni ’70, quando le moto stavano guadagnando potenza con ogni nuovo anno di modello, ma la maneggevolezza era in ritardo.
Nel 1972-73, quasi tutte le moto avevano un freno a disco davanti. Il rumore dell’aspirazione era ancora udibile, e la maggior parte delle ruote aveva i raggi di ferro. Gli ammortizzatori erano per lo più supporti a molla cromati, e le marmitte basse e i cavalletti centrali causavano molte scintille (e cadute) in curva a velocità elevata.
Le lezioni furono imparate e i miglioramenti furono fatti. Mentre le moto venivano spinte ai loro limiti di prestazione in pista, i miglioramenti si facevano gradualmente strada nei modelli di produzione. Queste lezioni, trucchi, nuove parti e segreti di messa a punto hanno continuato a raccogliere, così ora abbiamo un enorme bacino di conoscenza.
Devo dire che è sempre una buona idea scegliere una moto che abbia una discreta disponibilità di ricambi, oltre a un’ampia selezione di accessori aftermarket. Mettere un sacco di sforzi in una moto per la quale non puoi nemmeno comprare una guarnizione della testa è l’inizio di un viaggio frustrante.
3. Dopo l’acquisto. Diciamo che hai comprato una bici degli anni ’70 a buon mercato, con l’intento di costruire qualcosa di veramente figo per abbagliare i tuoi amici. Forse la userete anche tutti i giorni per andare al lavoro o a scuola.
Dopo molte notti in garage, la moto funziona decentemente e hai fatto tutte le cose che tutti gli altri fanno per rendere la tua moto cool. Ma cominci a pensare: “Wow! Questa cosa è come un lento e traballante Buckboard di 40 anni fa”.
Quando vai a fare un giro in collina con i tuoi amici, forse la moto non è così eccitante o ti ispira fiducia. O è semplicemente insicura. O forse ci sono un paio di ragazzi con moto degli anni ’80 o addirittura degli anni ’90 che spariscono all’orizzonte. Stai pensando: “Deve andare meglio di così!”.
Purtroppo, le moto sono migliorate ad un ritmo esponenziale negli ultimi trent’anni. Ma ti sei impegnato a guidare la tua bici degli anni ’70 e vuoi poter dire che l’hai costruita tu. È il momento di migliorarla, mantenendo una visione realistica di quanto puoi migliorarla prima di aver esaurito le tue risorse.
4. Fai un piano. Avrai bisogno di alcune cose. Iniziare con una direzione e raccogliere conoscenze è un must. Cosa puoi permetterti? Cosa dovresti fare? Come ti informi e a chi puoi chiedere?
Se cerchi sul web e guardi le foto di macchine da corsa degli anni 70 e di moto da strada riscaldate, troverai degli indizi. L’assetto era solitamente cambiato, così come le gomme. I cerchi in alluminio sostituivano quelli in acciaio, e venivano installati ammortizzatori e kit forcella generici aftermarket. Spesso si vedevano tubi dei freni inox intrecciati e un secondo disco anteriore e una pinza. I telai erano pesantemente tassellati, e così anche i forcelloni – o erano aggiornati con elementi in alluminio.
Nel reparto motore/prestazioni, dovrai scavare un po’ più a fondo: Le foto mostrano solo le modifiche esterne. Noterete pulizie dell’aria, carboidrati e scarichi più grandi e migliori, e forse una sorta di radiatore dell’olio. Per avere un’idea delle modifiche interne, avrai bisogno di leggere articoli di vecchie riviste che hanno suggerimenti per l’hop-up relativi alla tua moto. E poi cercare quelle parti in swapmeets o su eBay se non sono più prodotte.
Un altro modo per raccogliere conoscenze sui vecchi modelli è partecipare a una o due gare d’epoca. Ci sono classi per tutte le cilindrate ed epoche diverse. Le regole sono generalmente intese a mantenere le moto nel periodo corretto, ma la maggior parte delle parti necessarie sono facilmente disponibili.
5. Mettetevi al lavoro. Tutte le moto come le Honda CB, le serie Yamaha XS e SR e le Kawasaki Z possono essere migliorate con un gruppo standard di aggiornamenti, a cominciare dal telaio. Ispezionare il telaio per individuare crepe o danni è il primo passo.
Fate attenzione ai cuscinetti conici del cannotto di sterzo o, come minimo, sostituite gli stockers usurati con nuovi cuscinetti e gare OEM.
La maggior parte delle vecchie moto era dotata di una boccola di plastica per il forcellone. Questa dovrebbe essere sostituita con un kit di cuscinetti a rullini in bronzo massiccio o con quelli nuovi di serie.
Un’altra area di preoccupazione sarebbe l’albero del perno del forcellone e la riduzione del gioco laterale del forcellone fino alle specifiche minime di fabbrica. Il movimento su e giù dovrebbe essere senza restrizioni, ma il gioco laterale o assiale dovrebbe essere quasi inesistente.
6. Spendere in sospensioni. È il momento di tagliare la corda. Vale a dire, nuovi ammortizzatori e un kit forcella. Ottenere ammortizzatori da Öhlins, Racetech, Works Performance, Hagon o Progressive Suspension può essere un miglioramento.
Detto questo, è assolutamente critico che lo smorzamento e i tassi della molla siano abbinati il più possibile al peso vostro e della vostra moto, prendendo in considerazione il tipo di guida che farete. L’acquisto di un ammortizzatore di marca che non è adatto, già usato, o progettato per una moto da corsa può non produrre alcun miglioramento.
So che Racetech e Works costruiranno ammortizzatori per adattarsi esattamente alle vostre esigenze. Allungare gli ammortizzatori posteriori ad occhio può farvi avere più spazio in curva e un migliore inserimento in curva. Ma abbassare la parte posteriore della moto, come si è visto in molte attuali costruzioni personalizzate, ha l’effetto opposto.
Lo stesso vale per le forcelle. Ottenere un set di forcelle USD (rovesciate) su eBay non garantisce in alcun modo una buona maneggevolezza. Ma una molla della forcella e un kit di ammortizzazione (o emulatori Racetech) possono dare grandi risultati con le vostre forcelle di serie se non sono piegate o arrugginite. Puoi anche adattare forcelle migliori per adattarle, possibilmente da un modello diverso della stessa marca.
7. Aggiungere leggerezza. Un altro modo per migliorare il telaio di serie è alleggerire le ruote e montare freni e pneumatici migliori. Ci può essere un modello simile al vostro che ha un mozzo posteriore più leggero e più piccolo, o un disco più piccolo e leggero.
Guarda se puoi allacciare un cerchio in alluminio, magari più largo, che ti permetta di usare una gomma migliore. Firestones o knobblies sulla tua moto da strada sono un segnale forte e chiaro che la gestione nelle curve non è di alcuna preoccupazione, e le altre cose che ho menzionato per ottenere il telaio ad un livello superiore sarà per niente.
8. Pneumatici. Ogni produttore di pneumatici fa delle ciambelle di gomma nella gamma dei 18″ che daranno un buon grip e grandi transizioni da verticale a inclinato. Un sacco di moto degli anni ’70 – quasi tutte tranne quelle nella gamma inferiore a 450cc – avevano ruote anteriori da 19″. Queste combinavano un cerchio in acciaio con un grande diametro e, in generale, un angolo di sterzata molto più “rilassato”. Questo aumenta l’effetto giroscopico e ti lascia con una moto riluttante a piegarsi o a sterzare in una curva.
9. Freni. Già che siamo davanti, che ne dite di tubi freno inox intrecciati e nuove pastiglie? I dischi possono essere sostituiti con un disco più grande di un’altra marca o modello, o si potrebbe anche scambiare il mozzo anteriore con qualcosa che originariamente è venuto con due dischi.
Nota: assicuratevi di prendere anche una pompa freno destinata a spingere abbastanza liquido per due pinze! Molte vecchie moto avevano le alette delle pinze su entrambe le gambe della forcella, ma stranamente nessuna pinza era attaccata. Quando visiterete le gare d’epoca, osserverete che la maggior parte delle moto saranno state convertite a cerchi in alluminio con una ruota da 18″ all’anteriore e molto probabilmente un secondo disco.
Altri fattori sono l’angolo del cannotto di sterzo e l’offset della pinza tripla, che alimentano la parte “trail” del pacchetto complessivo. Questa è una discussione per un’altra volta, ma è un fattore enorme nella gestione.
10. Ottieni il tuo timing giusto. Ok, quindi ora la tua moto va dritta quando vuoi. Non traballa e le nuove ruote e gomme – essendo più leggere – si sentono piuttosto bene in entrata e in uscita di curva. Per non parlare dei doppi dischi che rallentano la moto con molto meno sforzo.
Ma se solo avesse più potenza! Beh, la soluzione non è così ovvia come ci si aspetterebbe. All’inizio, comunque. I ragazzi che hanno avuto successo nelle competizioni nel corso degli anni non si limitano a buttare sulla moto qualche componente di fortuna per andare più veloce. Mantengono i motori di serie o modificati in ottime condizioni per tutto l’anno.
Non stanno svegli tutta la notte a giocare a World of Warcraft. Sono in garage a regolare la fasatura più e più volte finché non è perfetta. O a rifare la testa e il cilindro, così con una nuova guarnizione, non perde mai.
Pertanto iniziate assicurandovi che il motore abbia una buona compressione su TUTTI i cilindri. Controllare che i punti siano in buone condizioni, e che il motore sia temporizzato correttamente. Il/i filtro/i dell’aria devono essere puliti e i carburatori regolati correttamente, visto che avete buttato l’airbox e installato i “pod” freddi.
11. Ricostruire il motore. La maggior parte delle moto degli anni ’70 sono stanche, esaurite e rovinate. Una verniciatura non la farà andare più veloce. Potrebbe essere necessario mordere il proiettile con una ricostruzione del motore, e ancora una volta, le gare d’epoca potrebbero essere la vostra migliore fonte. Le Yamaha TT500 (con lo stesso motore delle XT e SR500) sono probabilmente la moto più popolare in tutte le gare di flattrack, settimana dopo settimana. Con un kit 540cc, una camma Megacycle, un kit di carburatori Sudco 36-38mm a scorrimento tondo e praticamente qualsiasi tubo, sei entrato in un altro mondo di prestazioni.
Lo stesso vale per una XS650 Yamaha. Un kit da 750cc, una camma Megacycle e dei carburatori da 34mm – e le CB750 fanno attenzione! A meno che il proprietario della CB non abbia una camma calda, un kit 836cc big bore e dei Keihin CR mentre costruiva la sua cafe racer, e abbia prestato attenzione all’assetto del telaio.
12. Imparare dagli hot rodders. Il filo conduttore di tutte queste moto è fregarsene del set-up del telaio, ottenere il motore almeno fino a “Blueprinted” stock e poi usare tutte le tecniche standard di hot rodding che i piloti hanno usato da quando è stato inventato il motore a combustione interna.
Cilindrata più grande, più camme, sistemi di accensione migliori, carboidrati più grandi/migliori e si possono anche installare sistemi di scarico che danno più potenza e sono ancora silenziosi. Ci sono così tante parti disponibili per le vecchie moto che si sono evolute negli ultimi trent’anni; tutto può essere semplicemente acquistato e installato con i venditori che forniscono istruzioni dettagliate e assistenza tecnica.
Buona fortuna con il progetto!
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