Veracruz, teljes nevén Veracruz Llave, város és kikötő a Mexikói-öbölben, Veracruz estado (állam), Mexikó keleti-középső része.
Jane Latta/Fotókutatók
Encyclopædia Britannica, Inc.
A város egy forró, alacsony és kopár homokos tengerparton épült a Mexikói-öböl mentén, mindössze 15 méterrel a tengerszint felett. Hernán Cortés 1519-ben alapította La Villa Rica de la Vera Cruzt (“Az Igaz Kereszt gazdag városa”), de az alacsonyan fekvő települést kétszer is áthelyezték az édesvíz hiánya, az árvízveszély és más egészségtelen körülmények miatt. Veracruz 1599 óta foglalja el jelenlegi helyét, és 1615-ben várossá nyilvánították.
A gyarmati Mexikó és Spanyolország közötti legfőbb összekötő kapocsként Veracruz kikötőként virágzott, és a mexikói városok közül a leginkább “spanyolos” lett, karibi kreol hatások keveredésével. Stratégiai elhelyezkedése és a Pueblával és Mexikóvárossal való közvetlen szárazföldi összeköttetése miatt sokszor támadták meg és foglalták el. A 16. században Francis Drake és más brit kalózok többször is megtámadták a várost, ami miatt az 1600-as években erődöt (Castillo de San Juan de Ulua) építettek a Callega-szigeten; ez ma turisztikai látványosság. A mexikói-amerikai háború (1846-48) során az amerikai csapatok elfoglalták a kikötőt, és Veracruzból vonultak be a szárazföldre. A francia csapatok szintén Veracruzon keresztül hatoltak be Mexikóba a Maximilian császár alatti megszállásuk alatt az 1860-as években. A várost Ignacio de la Llave tábornok, Veracruz állam kormányzójának (1857-60) tiszteletére nevezték át Veracruz Llave-ra. Itt hirdették ki az 1857-es és az 1917-es mexikói alkotmányt is.
Veracruz Mexikó keleti partvidékének legfontosabb tengeri kikötője, és az öböl partvidékének, valamint Veracruz állam trópusi és felföldi hátországainak kommunikációs központja. Forró, párás éghajlata ellenére Veracruz fontos belföldi turisztikai célpont, különösen vonzó a Mexikóvárosból érkező hétvégi látogatók számára. Gyarmati korabeli épületeiről, bennszülött kulturális hatásairól és regionális konyhájáról nevezetes. Veracruz jelentős kereskedelmi halászkikötőként sporthorgászatot, strandokat és vízi sportokat is kínál. A Veracruzana Egyetemet 1944-ben alapították Xalapában. A várost autópálya, vasút és légi összeköttetés köti össze más nagy népességű központokkal. Lakossága: A város lakossága. (2005) 444 438; metropol. terület, 741 234; (2010) 428 323; metropol. terület, 801 295.