Pleura, többes számban pleurae, vagy pleura, a mellüreget bélelő (parietális pleura) és a tüdőt borító (visceralis pleura) hártya. A parietalis pleura a tüdő gyökerénél visszahajlik önmagára, hogy a visceralis pleurává alakuljon. Egészségben a két mellhártya érintkezik egymással. Ha azonban a tüdő összeesik, vagy ha a két hártya között levegő vagy folyadék gyűlik össze, a mellhártya ürege vagy zsákja láthatóvá válik (lásd mellhártyagyulladás). Valójában két mellhártyaüreg van, a jobb és a bal; mindegyik zárt egységet képez, amely nem kapcsolódik a másikhoz. A mellhártya csillogó felszínét egy lapos sejtekből álló lap, a mezothelium alkotja, amely egy laza, rugalmas szövetből álló réteget fed. A mellhártya vékony folyadékot bocsát ki, amely nedvesen és kenhetően tartja.
A mellhártya főbb megbetegedései közé tartozik a mellhártyagyulladás, a mellhártya gyulladása; a mellhártyagyulladás, a felesleges folyadék felhalmozódása a viszcerális és parietális mellhártya között; az empyéma, a genny felgyülemlése a mellhártyatérben; mesothelioma és a mellhártya egyéb daganatai; chylothorax, a mellhártyavezeték megrepedése; hemothorax, a vér felhalmozódása a mellhártyatérben; és fibrothorax, a tüdő fibrinbe burkolódzása olyan súlyos mellhártyagyulladásos folyamatot követően, mint az empyéma.