A kapszulát könnyebb lenyelni, és a gyártók akkor használják, ha a gyógyszer nem tömöríthető szilárd tablettába. Akkor is hasznosak, ha a gyógyszert olajjal vagy más folyadékkal kell keverni a szervezetben való felszívódás elősegítése érdekében. Ez általában egy zselatinból készült héj vagy tartály, amely a gyógyszert tartalmazza.
A kapszuláknak két típusa van, kemény vagy lágy.
Kemény kapszula
A kemény kapszula, amely gyakrabban látható, egy két darabból álló merev héjból áll, amely egymáshoz illeszkedik, majd megtelik a gyógyszerrel. Ez a készítmény általában alkalmasabb gyógyszerporokhoz, és csak akkor használható, ha a gyógyszer könnyen feloldódik a gyomorban.
Lágy kapszula
A lágy kapszula egy darabból áll, és alkalmasabb olajokhoz, pl. halolajokhoz, vagy olyan gyógyszerekhez, amelyeket olajban vagy más folyadékban kell feloldani, hogy elősegítsék a gyógyszer felszívódását a gyomorban. A lágy kapszulákban a hatóanyagot megfelelő oldószerrel kombinálják a kapszula közepén, és a kapszulahéj perceken belül megolvad a gyomorban.
A gyógyszerek könnyen felszívódnak ezekből a keverékekből, ami két határozott előnyt kínál:
1) Gyorsabb hatás, ami jó az azonnali fájdalomcsillapításhoz
2) A gyógyszer hatékonyabban szívódik fel, így kisebb adagok használhatók, ami viszont azt jelenti, hogy a lágy kapszulák kisebbek lehetnek, ami megkönnyíti a lenyelést.