A dióhéjban
Az, hogy valamit grafikus regénynek nevezünk, nem csak a “képregény” divatos megfogalmazása. A kettő között nagyon is egyértelmű különbség van. A grafikus regények sokkal hosszabbak és általában sokkal összetettebbek. Míg egy képregény több számon keresztül mesél el egy történetet, addig a graphic novels gyakrabban csak egy vagy két könyvbe csomagolják a cselekményt.”
Az egész bokor
Ha valakit, aki graphic novel-t olvas, azzal vádolsz, hogy képregényrajongó, akkor valószínűleg legalább egy csúnya pillantást kapsz (vagy egy kioktatást a legkevésbé sem). Lehet, hogy első ránézésre ugyanúgy néznek ki, de valójában nagyon különböző típusú történetmesélő médiumokról van szó.
A képregények és a graphic novels is az illusztrációk és a szavak kombinációját használják a történet elmesélésére. Ez a történet lehet bármi, legyen az fikció vagy nem fikció, egy szuperhős vagy egy zombi apokalipszis története. A különbség nem annyira a tartalomban, mint inkább a megjelenítésben van.
A képregények folytatásos történetek; a legtöbbjük viszonylag rövid, és hosszú időn keresztül meséli el a könyv hőseinek és hősnőinek történetét. Egy sikeres képregénynek általában sok-sok száma van, és a történetek hónapok, néha évek alatt bontakoznak ki.
A képregények hosszabb művek, amelyek egyetlen történetet mesélnek el az elejétől a végéig. (Néha a sikeres képregényeket összegyűjtik és graphic novel formátumba csomagolják.) Mivel a történeteket nem kell számtalan számra bontani, a cselekmények gyakran összetettebbek és részletesebbek lehetnek, mivel az olvasóknak nem kell hónapoktól akár évekig is emlékezniük a részletekre olvasás közben. A manga a graphic novel egyik típusa, egy japán grafikus regény, amelyet fentről lefelé és jobbról balra olvasnak, mivel a japán nyelvet így olvassák.
A grafikus regények valójában a képregények elődjei. Úgy tartják, hogy a valaha megjelent első graphic novel Gottfried August Burger Lenardo und Blandine című művének 1783-as adaptációja volt. A Joseph Franz von Goez által illusztrált 160 képkockás mű két szerencsétlen sorsú szerelmespár történetét meséli el. Blandine, a király lánya beleszeret apja hűséges udvaroncába, Lenardóba, és feleségül megy hozzá. Apja másnak ígéri a lányt, megöli Lenardót, és három követet küldve a lányának, akik egy gyűrűt, egy levelet és egy urnát hoznak, amelyben férje szíve van, közli vele férje halálát. A lány természetesen megőrül, és belehal a bánatba.
Bár az egyéni képregények már évszázadok óta léteznek, a képregények viszonylag új keletűek az irodalmi világban. Az egyoldalas képregényeket az 1700-as évek közepe óta jelentetik meg újságokban és bulvárlapokban, a képregénycsíkok pedig a 19. század vége felé váltak népszerűvé. A képregényeket azonban, ahogyan ma ismerjük őket, általában az 1933-as Funnies on Parade és az 1938-as Action Comics #1 (Superman első megjelenése) kapcsán tartják számon.
A képregények évtizedekig sarokba szorították a piacot, amíg a grafikus regények népszerűsége újra meg nem éledt. Az 1980-as és 1990-es években az olyan brit szerzők, mint Alan Moore és Neil Gaiman visszahozták a grafikus regényeket a mainstream piacra. A grafikus regények a földalatti népszerűség időszakát élték meg, mivel a művészek és írók megpróbálták egyértelművé tenni a médiumok közötti elválasztást. A grafikus regények olyan hírnévre tettek szert, mint amelyek komorak, explicitek és az érett közönségnek szólnak, míg a képregények visszaszorultak a mainstream népszerűségre. Ironikus módon a képregények sokáig hordozták a maguk bélyegét, miszerint gyerekes, éretlen, legfeljebb bűnös szórakozásnak számítanak.
Szerencsére mind a képregények, mind a képregények nagyvásznas adaptációinak köszönhetően ez a bélyeg egy része évtizedek után kezd lekerülni.
Show Me The Proof
Heritage Auction Galleries: A képregények rövid története
Lenardo und Blandine, illusztrálta Joseph Franz von Goez
Get Graphic: A világ szavakban és képekben
Grafikus regények: Történelem és alapok