Gyakran feltételezzük, hogy a szülés azonnali örömérzetet és feltétel nélküli szeretetet vált ki, amely egy életen át tart. De egy hosszú és fájdalmas szülés után nem minden szülő érez azonnal vonzalmat a ráncos és síró újszülött iránt, aki kétségbeesetten szeretne visszakerülni az anyaméhbe. Ha ez sokkolóan hangzik, az azért lehet, mert a “lassú kötődés” társadalmi megbélyegzése miatt az emberek vonakodnak megosztani az ilyen élményeket.
Míg sok szülő valóban jelentős és boldog életeseményként éli meg a baba születését, néhányan azonnali reakcióként azt kívánják, bárcsak meg se történt volna. A szülők nagy része pedig valahol a kettő között helyezkedik el, talán egyszerre érez csodálkozást és szorongást vagy akár frusztrációt. De mi a normális és mi a probléma? És mit tehetünk, hogy növeljük a sikeres kötődés esélyeit?
A szülő-gyermek kötődést gyakran összekeverik a csecsemő-szülő kötődéssel. A kötődés a szülői kötődés érzése a csecsemővel, a feltétel nélküli szeretet és közelség érzésének megtapasztalása. A kötődés ezzel szemben a csecsemőnek azt az igényét írja le, hogy közel legyen a védelmező gondozóhoz. Mindkettő fokozatosan fejlődik az élet első évében, a biológiai felkészültség és a gyakori interakciók tapasztalatai alapján.
A közösségi médiában és az interneten elszaporodnak a kötődéssel kapcsolatos tévhitek, gyakran a “kötődő szülői magatartás” égisze alatt – azt sugallva, hogy például a korai bőr-bőr kontaktus elengedhetetlen a kötődéshez, vagy hogy szoptatásra és együttalvásra lenne szükség – vagy akár a női nemre.
A születés után körülbelül hat hónappal örökbefogadott csecsemőkön végzett kutatások azonban azt mutatják, hogy az első hetekben vagy akár hónapokban történő kötődés nem szükséges ahhoz, hogy a csecsemő és az anya vagy az apa között biztonságos kötődés alakuljon ki. Mindazonáltal a terhesség, a szülés és a szoptatás segíthet az emberi elmének felkészülni az új szülői feladatokra.
Mennyire gyakori a lassú kötődés?
A tény, hogy a kötődés egy folyamatos folyamat, nem pedig egy villámcsapás, amely egyszer és mindenkorra lecsap, talán magyarázatot adhat arra, hogy az emberek ilyen különböző tapasztalatokat szereznek. Változó azoknak a szülőknek a száma, akik arról számolnak be, hogy nem szeretnek bele azonnal az újszülöttjükbe, de a definíciótól és a mérés típusától függően 25% és 35% között lehet.
De még ha a kötődés időbe is telhet, végül általában minden szülőnél bekövetkezik. Egy nemrégiben végzett skandináv felmérés szerint a születés utáni hat hónapban az anyáknak mindössze 4%-a, az apáknak pedig 5,5%-a mutatott “károsodott kötődést” (“lassú” a jobb szó).
Mi segíti tehát a szülők kötődését? Amikor a nők teherbe esnek, hatalmas hormonális változásokon mennek keresztül. Oxitocinszintjük megemelkedik a terhesség alatt, és a szülés körül és szoptatáskor tetőzik. Az oxitocin első hatása, hogy ellazít, és elfeledteti velünk a fájdalmas élményeket – ami szülés után meglehetősen jólesik.
De az oxitocin befolyásolja a szociális jelek szalienciáját is, így a szülők jobban odafigyelnek a baba boldogságára vagy nyugtalanságára utaló jelekre. Agyszkenneres vizsgálatainkban oxitocint tartalmazó orrspray-t adtunk a nőknek, hogy tovább vizsgáljuk a hatását. Azt találtuk, hogy a magasabb oxitocinszintű nőknél nagyobb volt a kapcsolat az agy jutalomközpontjai között, amikor a csecsemő nevetését hallgatták – ami arra utal, hogy jobban élvezték, mint mások.
Ugyanakkor, amikor a csecsemő sírását hallgatták, az oxitocin hatására ugyanezen nőknél kisebb volt az aktivitás az amygdalában, a szorongásban részt vevő agyi régióban, és nagyobb az aktivitás az empátiával kapcsolatos agyi régiókban. Tekintettel arra, hogy a csecsemők születésük után csak másodpercek múlva sírnak, és körülbelül hat hét múlva mosolyognak, a hormonrendszer segít a fiatal szülőknek túljutni az első fárasztó heteken.
Az oxitocin segíthet különbséget tenni az azonnali választ igénylő babasírás és a nem sürgős, hanem az ébrenlétből az alvásba való átmenetet jelző sírás között egyes csecsemőknél. A vizsgálatunk részeként oxitocint szippantó nők agya kisebb aktivitást mutatott, amikor azt mondtuk nekik, hogy a sírás egy “unatkozó babától” származik, mint amikor egy “beteg babától”. Az ilyen kontextusinformációkat, amelyek kiszínezik ugyanannak a síróhangnak a jelentését, jobban figyelembe vették, ha az oxitocinszint magas volt.
Az oxitocin az apáknak is segít. Amikor arra kértük az apákat, hogy szippantsanak belőle, ösztönzőbben és érzékenyebben játszottak a gyermekükkel. És tudjuk, hogy az apák oxitocinszintje a baba születése utáni első hat hónapban megnő, és a csecsemővel való aktív játék során emelkedik.
A tapasztalat tehát szintén segít. Egy új tanulmány kimutatta, hogy a szülők agya másképp reagál a csecsemősírásra, mint a nem szülőké – közvetlenebbül és érzelmesebb módon dolgozzák fel a hangot. Ez ellentétben áll a nem-szülőkkel, akik inkább kognitív feldolgozást alkalmaznak. Sőt, egy apákon végzett vizsgálat kimutatta, hogy az agyban a gondozást támogató kapcsolatok növekednek a csecsemőgondozásért közvetlenül felelős órák számával.
A kötődés támogatása
A kötődés hiánya erősen összefügg a kimerültség, a kiégés, az álmatlan éjszakák és a szülés utáni depresszió megtapasztalásával. Ezek olyan dolgok, amelyek összezavarhatják az agyunk kémiáját.
Az újszülöttek nevelése és sikeres kötődése ezért minden szülőnek meg kell osztania a munkát. Az anyák valójában úgy fejlődtek ki, hogy mások támogatására támaszkodjanak utódaik felnevelésében, a gyermekek pedig úgy fejlődtek ki, hogy egynél több gondozóhoz kötődjenek a túlélés érdekében egy veszélyes világban.
Ez azt jelenti, hogy nincs okunk feltételezni, hogy a csecsemők nem tudnak ugyanolyan könnyen kötődni az apákhoz, mint az anyákhoz. Ez is egy érv amellett, hogy a társadalmaknak fizetett szülői szabadsággal kell megkönnyíteniük az anyák és az apák (lassú) kötődését. Az országok többsége azonban nem biztosít fizetett apasági szabadságot.
A folyamat felgyorsítására is vannak trükkök. Például sok szülőnek jót tesz, ha olyan videókat néz, amelyek a babával való zökkenőmentes együttlét pillanataiból származó kellemes élményekről szólnak. A síró baba megnyugtatására és a szülői kötődés erősítésére is hasznos lehet a babahordozó.
Végeredményben a baba születése jelentős életesemény, és a kötődés segít a szülőknek megbirkózni vele. De ez egy folyamat, és időbe telhet. A kezdeti kötődés hiánya nem jelenti azt, hogy kudarcot vallottál – a szülők túlnyomó többsége sikeresen kötődik a babához az első néhány hónap után, miután megismerték őt. Aki pedig ezen a ponton nehézségekkel küzd, beszéljen egy egészségügyi szakemberrel a támogatás igénybevételéről.
Az idő, a gyakorlás és a baba új nyelvének elsajátításához nyújtott támogatás segítségével a kötődés valószínűleg kialakul – lassan, de biztosan.