Nézzen fel a Half Dome-ra, és nyilvánvalóvá válik, hogy Yosemite miért rendelkezik nemzeti parki státusszal. Legyen szemtanúja az Anza-Borrego Desert State Park tavaszi vadvirág-virágzásának, és talán kevésbé világos, hogy Kalifornia legnagyobb állami parkja miért nem.
Az Egyesült Államok parkjai és közterületei többféle megnevezés alá tartoznak. A legtöbben valószínűleg még nem gondolkodtak el azon, hogy mit jelent nemzeti parknak lenni, és nem mondjuk nemzeti emlékműnek, akik pedig igen, azok valószínűleg megbotlanak a zavaros nomenklatúrában. Hogy a dolgok egyszerűbbé váljanak, kibontottunk néhányat a leggyakoribb és legkeresettebb megnevezések közül, kezdve attól, hogy mi kell ahhoz, hogy valaki nemzeti parkká váljon, egészen addig, hogy ki a felelős a nemzeti erdőkért. Íme, praktikus útmutatónk az USA nagy, gyönyörű hátsó kertjéről és a különböző módokról, ahogyan megvédjük.
Mitől lesz nemzeti park?
Fotó:
A nemzeti park a legalapvetőbb értelemben egy szövetségi szinten védett, nagy természeti jelentőségű terület. A Yellowstone volt az első, 1872-ben nyilvánították nemzeti parkká, és 1916-ra Woodrow Wilson elnök létrehozta a Nemzeti Parkszolgálatot (NPS), hogy kezelje a következő évtizedekben kijelölt több tucatnyi parkot. Ma 61 nemzeti park található az Egyesült Államokban.
A leendő parkoknak szigorú kritériumoknak kell megfelelniük ahhoz, hogy bekerülhessenek a parkrendszerbe. Az NPS szerint minden nemzeti parknak négy közös jellemzője van: Mindegyik “egy adott erőforrástípus kiemelkedő példája”, és az adott erőforrás “hű, pontos és viszonylag érintetlen példáját” nyújtja. Egy nemzeti parknak továbbá “nemzetünk örökségének természeti vagy kulturális témáit” kell bemutatnia, és “szuperlatívusz lehetőségeket kell nyújtania a közhasználatú rekreációhoz.”
Ezeken az alapvető tulajdonságokon kívül a leendő parkokat alkalmasság és megvalósíthatóság szempontjából is értékelik, ami azt jelenti, hogy valami újat kell hozniuk a parkrendszerbe, ami megőrzésre érdemes és megőrizhető is. Miután a különböző ügynökségek alaposan átvizsgálták, az NPS minden új bővítését a Kongresszusnak kell jóváhagynia.
Mi a különbség a nemzeti és az állami parkok között?
Fotó: Sz: Steven Russell Smith Ohio/
A nemzeti és állami parkok közötti legnagyobb különbség már a nevükben is benne van: a nemzeti parkokat a szövetségi kormány irányítja, míg az állami parkokat az államok kormányai működtetik. Ennek eredményeképpen a fenntartás és a szabályozás drámaian eltérhet attól függően, hogy hol található egy állami park. Míg a nemzeti parkok, mint minden közterület, hivatalosan az amerikai néphez tartoznak, az államok lakosainak kevesebb beleszólásuk van abba, hogyan kezelik a parkjaikat.
Az állami parkokat gyakran figyelmen kívül hagyják, pedig számos közülük ugyanolyan látványos, mint bármelyik nemzeti park. A legtöbbjük szintén kellemes alternatívája a nemzeti parkoknak gyors kirándulások, családi kirándulások és vegyes csoportok számára, akár érdeklődési körök, akár képességek szerint. Az állami parkok általában közelebb vannak a városi területekhez, és több kényelmi szolgáltatással rendelkeznek, mint a nemzeti parkok, amelyek szigorúbban szabályozzák a fejlesztéseket. Ráadásul sok állami park ingyenes, és országszerte több mint 10 000 közül lehet választani.
Mi a helyzet a nemzeti parkokkal és műemlékekkel?
Fotó: Sz: Zack Frank/
A nemzeti parkok és a műemlékek közötti határvonal vékonyabb. Mindkettőt az NPS kezeli, bár egyes műemlékeket olyan szövetségi ügynökségek is felügyelnek, mint az US Forest Service és a Bureau of Land Management. Bár a nemzeti műemlékek a történelmi és tudományos szempontokat hangsúlyozzák, mindkét kijelölés a természetet is védi. Valójában számos nemzeti műemlék vált nemzeti parkká, köztük a Death Valley, a Joshua Tree és a Grand Canyon.
A nemzeti parkok és a műemlékek közötti egyik fő különbség az, hogy ki hozza létre őket. A kongresszus dönt arról, hogy mi érdemel nemzeti parki státuszt, a nemzeti műemlékeket azonban általában elnöki proklamációval nyilvánítják nemzeti parkká. A nemzeti műemlékek kisebbek is lehetnek, és egyetlen látványosságra összpontosíthatnak, ahelyett, hogy különböző érdekességeket vagy “erőforrásokat” kínálnának, mint a nemzeti parkok.
Mi különbözteti meg a nemzeti parkokat a nemzeti erdőkétől?
Kép: Don Mammoser/
A nemzeti erdők gyakran nemzeti parkokat vesznek körül vagy szomszédosak azokkal. Mindkettő szövetségi kezelésben van, bár az USA Erdészeti Szolgálata a nemzeti erdőket az NPS-től eltérő prioritásokkal kezeli. Míg a nemzeti parkok célja a természeti táj megőrzése, addig a nemzeti erdők természetvédelmi megközelítést alkalmaznak, és olyan kereskedelmi tevékenységeket, mint a fakitermelés és a bányászat, valamint kevesebb rekreációs korlátozást engedélyeznek. A látogatók számára ez általában lazább szabályokat jelent a nemzeti erdőkben, amelyek például engedélyezhetik a vadászatot vagy a kutyákat az ösvényeken.
Mi a helyzet a többi kijelöléssel?
Fotó: Craig Sterken/
Kattints körbe a Google Térképen, és láthatsz bármilyen számú vadon kijelölést az Egyesült Államokban, gyakoriakat és homályosokat egyaránt. Csak az NPS többféle természeti szempontból jelentős területet kezel, köztük nemzeti folyókat, ösvényeket, tengerpartokat és tópartokat. Más területeket nemzeti rekreációs területként jelölnek ki a szabadidős lehetőségek miatt, legyen szó vízi sportokról vagy városi parki tevékenységekről, és még más területeket nemzeti rezervátumoknak neveznek, amelyek hasonló jellemzőkkel rendelkeznek, mint a nemzeti parkok, de lehetővé teszik a vadászatot, a csapdázást, valamint az olaj- és gázkitermelést.
Még több kijelölés létezik a nemzeti parkrendszeren kívül. Minden államban található legalább egy nemzeti vadrezervátum, amelyet az USA Hal- és Vadvédelmi Szolgálata kezel, a Bureau of Land Management pedig mintegy 34 millió hektárnyi nemzeti természetvédelmi területet felügyel az Egyesült Államokban. Ez egy bonyolult, árnyalt rendszer, amelyet néha frusztráló lehet átválogatni, de végső soron nehéz panaszkodni egy olyan kiterjedt parkrendszerre, hogy nem tudunk lépést tartani a nómenklatúrával. 